龍線蟲病係麥地那龍線蟲感染。麥地那龍線蟲成蟲長圓筒形，白色、勻滑，前端鈍圓，尾端較小，並向腹麵彎曲。頭部隆起，口呈三角形，口周有內環乳突六個（腹背側各兩，兩側各一），外環乳突4對。口囊短小，後接食管，食管前端為纖細的肌質，後端為長大的腺質部分。腸扁平。雌蟲大小為（60～120）cm×（0.9～2）mm，雌蟲的卵巢、輸卵管及子宮成對，子宮內含大量第一期幼蟲；雄蟲長12～40mm，寬0.4mm。
雌蟲排出幼蟲入水，幼蟲在水中可生活7天，被中間宿主劍水蚤（cyclops）吞食後，即從腸腔穿過腸壁，移行至體腔內，在25℃時經12～14天，二次脫皮即具感染性。如人誤飲含有感染期幼蟲的劍水蚤所汙染的水後，在宿主胃內經消化液的作用，幼蟲從蚤體逸出，到達十二指腸。據動物實驗，逸出的幼蟲於13h後鑽入犬的腸壁，10～12天到達腸係膜，15天到達胸腹肌肉。21天移行至皮下組織，於感染後的3個半月內到達腋窩和腹股溝區。幼蟲在移行過程中進行第三次脫皮，變為成蟲，並行交配。雌蟲的受精時間約在感染後第3個月。雄蟲於交配後即死亡。成熟雌蟲於感染後第8～10個月移行至宿主肢端皮下組織，蟲頭向外頂著皮膚，由於蟲體的壓力及分泌的毒素作用，使局部皮膚產生丘疹，繼而變成水皰破潰。蟲體移行具有“向地性”（geotropism），往往前端朝向地麵，朝向下肢。當患病部位與水接觸時，雌蟲受刺激，蟲體前端自潰瘍處伸出，由於內部壓力大及衰老，蟲前部體壁破裂，子宮從裂口脫垂而出，向水中排出大量幼蟲，其數目可超過50萬/次。宿主離開水源後，雌蟲縮回皮下組織，待下次與水接觸又重複此過程，直至體內全部幼蟲排出，雌蟲即很快死亡，並被組織吸收。
麥地那龍線蟲常侵犯的部位為四肢和軀幹的結締組織，感染期幼蟲在患者體內移行和發育過程中，所在部位無任何病變。成蟲成熟時，穿過結締組織，朝下移行。85％病例的寄生部位在小腿以下（蹠骨間、腳底或踝部），但也可發生於生殖器官、臀部、上肢或背部，偶見於其他部位，在成蟲移行至皮膚表麵和準備排出幼蟲前，常常沒有明顯的臨床症狀，當移行至皮膚表麵時，在雌蟲躺伏處可見螫刺性丘疹，幾天後，受損部位起水皰，水皰可大至數厘米。水皰內為黃色液體，內含單核細胞、嗜酸性粒細胞、多核粒細胞及相當數量的幼蟲。水皰形成時常伴有局部瘙癢和劇烈灼痛。水皰破裂後即形成一疼痛性的表淺的潰瘍，創麵直徑1.25～1.8cm，中央可見一微小洞孔，孔徑如同普通探針頭大小，有時可見成蟲的部分軀體伸出洞孔。此時潰瘍若與水接觸，就流出含有幼蟲的乳狀液體。幼蟲排出呈間隙性，如沒有繼發感染，雌蟲10天左右死亡，易將其取出，潰瘍4～6周時愈合。在局部病變出現時，有些患者可出現過敏症狀，如蕁麻疹、惡心、嘔吐、腹瀉、呼吸困難，甚至哮喘等，這可能係機體吸收雌蟲釋放的具有組胺性質的毒素所致。動物實驗亦證實這些症狀屬於過敏反應，給山羊注射成蟲浸出液，可產生類似症狀，而注射腎上腺素可迅速消除這些症狀。水皰破裂後，全身症狀隨之減輕。有時成蟲在其到達成熟階段前即死亡，仔細檢查，可在皮下捫及一硬的盤旋的索狀物，數月後可鈣化。
龍線蟲病常見的並發症有繼發細菌感染、滑膜炎、附睾炎、無菌性關節炎。關節強直和患肢萎縮可影響勞力。亦可引起眼部、心髒及泌尿生殖係統的病變。若蟲體侵犯中樞神經係統可引起截癱。
龍線蟲病感染的第1年往往無症狀，症狀以小皰疹處的奇癢和灼痛開始。
1、皮膚損害：雌蟲移行至皮膚，使皮膚出現條索狀硬結和腫塊、局部皮膚可發生瘙癢、強烈的燒灼感、疼痛、炎症和水腫；寄生蟲數目可一個到多個，總數常可少於6個或多於50個，最常見的好發部位常見於下肢足部，也可出現於手部、臂部甚至下頜部。當伸出皮膚的成蟲被損傷或搔裂時，可引起蕁麻疹、丘疹、水泡、膿泡、膿腫、潰瘍等症狀；
2、全身症狀：頭暈、惡心、腹瀉，呼吸困難、嘔吐、血中嗜酸性粒細胞增高等。
3、繼發感染：約50％的病例可發生成蟲移行途徑的繼發感染，繼發葡萄球菌、鏈球菌感染將會在皮膚潰瘍處發生，同時引起蜂窩織炎，亦可感染破傷風梭狀芽孢杆菌，從而引起破傷風。嚴重的蜂窩織炎將會發生在蟲體在組織內破裂時可，同時會造成蟲體周圍形成膿腫。
4、其他症狀：若蟲體在排出或抽拉過程中斷裂和幼蟲漏逸至組織內，則可發生嚴重的炎症反應而引起致殘性劇痛。中樞神經係統若被蟲體侵犯，將導致截癱。有時幼蟲進入關節腔內引起無菌性關節炎。另外曾經也有出現在眼部、心髒及泌尿生殖係統發現成蟲及其所引起病變的報道。後遺症有滑膜炎、關節強直和患肢萎縮等。
預防龍線蟲病應做到：改良衛生習慣、嚴禁患者汙染水源、改進梯井結構、改變取水方式和禁飲生水對於有可疑汙染的水源應使用煮沸或加氯消毒殺死水中的劍水蚤是避免飲水感染的簡便方法生物方法為在有劍水蚤的水域中飼養嗜食劍水蚤的魚類（如柳條魚），也可以起到很好的預防作用或是用奶酪包布（一種粗布）過濾飲用水藥物預防可選乙胺嗪每天5mg/kg連服3d，每月用藥一個療程
龍線蟲病的確診需進行以下檢查：
1、皮膚檢查：用少許水置於傷口上，取少量傷口表麵的液體至載玻片上，在低倍境下檢查運動活躍的幼蟲；檢查雌蟲，若雌蟲自傷口伸出即為最可靠的確診依據；深部膿腫可經穿刺吸膿，鏡檢幼蟲。
2、X線檢查：發現已死的鈣化蟲體。
3、血象：血內嗜酸性粒細胞增高。
4、關節積液檢查：查見幼蟲。
5、免疫學檢查：蟲體抗原皮內試驗及熒光抗體檢查有輔助診斷意義。
龍線蟲病在飲食上應注意：不飲用生水或不幹淨的水。避免飲水感染的簡便方法是通過煮沸或加氯消毒來殺死水中的劍水蚤。或是用奶酪包布（一種粗布）過濾飲用水。
龍線蟲病尚無特效療法，摘出蟲體是惟一可靠方法。
1、化學療法：阿苯達唑15～20mg/（kg·次），2次/d，服2天或3天，或甲硝唑（metronidazole）400mg/次，3次/d，服10～20天，可迅速緩解症狀，並減輕局部炎症與水腫，促進蟲體自行排出或較易摘除。
2、取蟲療法：自古以來，本病流行區居民習慣采用這一行之有效的治療方法，即將暴露的蟲頭端纏縛於一根小棒上，慢慢卷繞其蟲體，每次可卷出5cm長，每天重複1次，約3周可將蟲體完全卷出。若整個蟲體已在皮膚內或在深部膿腫內，可采用外科手術取出。
3、對症治療：包括抗過敏、止痛、抗感染及破傷風抗毒素對症治療。皮膚局部可用氫化可的鬆軟膏塗布。
該病一般預後良好，若蟲體侵犯中樞神經係統可引起截癱。