本病的基本病變全身小血管炎。幼蟲叮咬的局部，因毒素損害、小血管形成栓塞、出現丘疹、水泡、壞死出血後成焦痂，痂脫即成潰瘍。全身表淺淋巴結腫大，尤以焦痂附近的淋巴結最為明顯。肝脾可因充血及單核吞噬細胞增生而增大。並可出現心肌炎、出血性肺炎、腦膜炎、間質性腎炎等。
病原體從恙蟎幼蟲叮咬處侵入人體，先在叮咬局部組織細胞內繁殖，引起局部的皮膚損害，繼而直接或經淋巴係統進入血流，形成恙蟲病東方體血症。血流中的病原體到達身體各器官組織，侵入血管內皮細胞和單核細胞吞噬細胞內生長繁殖。恙蟲病死亡後所釋放的毒素是引起全身毒血症狀和多髒器病變的主要因素。
(1)病原：恙蟲病東方體，恙蟲病東方體具有與變形杆菌OXk共同抗原成分的耐熱多糖抗原，臨床上常用變形杆菌OXk為抗原作凝集試驗協助診斷。
(2)傳染源：鼠類。
(3)傳播途徑：恙蟎幼蟲是本病傳播媒介。
(4)易感人群：人群對本病均易感，但患者以青壯年居多。感染後免疫期僅持續數月，最長達10個月;且隻能獲得對原株病原體的免疫力，故可再次感染不同株而發病。
(5)流行特征：本病流行有明顯季節性與地區性。南方以6～8月為流行高峰，北方則以10、11月為高發季節。
恙蟲病患者易並發肺炎。病理恙蟲病東方次體入侵內皮細胞，引起血管炎。未治病例的嚴重病變主要是心肌炎、腦膜腦炎和肺炎。凝血障礙亦有，但不像RMSF和斑疹傷寒那樣嚴重。恙蟎叮咬處發生的丘疹性損害，潰爛即為焦痂，伴有局部並繼以全身淋巴結病。
恙蟲病還可引起支氣管肺炎、腦炎、胸膜炎、中耳炎、腮腺炎、流產、血栓性靜脈炎、DIC、感染性休克等，偶有各處出血，血管內溶血等，國內所見的並發症較少，以支氣管肺炎和心血管功能不全較多見。
恙蟲病患者的潛伏期為4～20天，常為10～14天。本病一般無前驅症狀，多突然起病，體溫迅速上升，達39～41℃，呈持續熱型，弛張熱型或不規則熱型，持續1～3周。於發熱的同時，多伴有畏寒或寒戰、劇烈頭痛、全身酸痛、疲乏、嗜睡、食欲下降、惡心、嘔吐、顏麵潮紅、眼結膜充血、畏光、失眠和咳嗽等，個別病例還可有眼眶疼痛。嚴重者可出現煩躁、譫妄、聽力減退、強直性痙攣、嗜睡和昏迷等，可出現腦膜刺激征及病理神經反射。主要體征包括：
1、焦痂與潰瘍
為本病之特征，可見於70％～100％患者。人被受恙蟲病立克次體感染的恙蟎幼蟲叮咬後，局部隨後出現紅色丘疹，不痛不癢，繼成水皰，然後發生壞死和出血，隨後結成黑色痂皮，稱為焦痂。其邊緣突起，周圍有紅暈，呈圓形或橢圓形，大小不等，直徑可為2～15mm，多為4～10mm;痂皮脫落後即成潰瘍，其基底部為淡紅色肉芽組織，起初常有血清樣滲出液，隨後逐漸減少，形成一個光潔的凹陷麵，偶有繼發性化膿現象。多數患者僅有1個，偶見2～3個焦痂或潰瘍，亦有多至11個的報告。由於恙蟎幼蟲好侵襲人體的潮濕、氣味較濃以及被壓迫部位，故焦痂多見於腋窩、陰囊、外生殖器、腹股溝、會陰、肛周和腰帶壓迫等處，但頭、頸、胸、背、腹、乳房和四肢等部位亦有發現。由於焦痂是恙蟎幼蟲叮咬、恙蟲病立克次體入侵人體的部位，故理論上每個恙蟲病患者都應有焦痂。約有30％的患者於洗澡、更衣時，可發現不痛不癢或稍帶癢感的焦痂，而且常於發病前1～2周已發現。
2、淋巴結腫大
焦痂附近的淋巴結常明顯腫大，並常伴疼痛和壓痛。全身淺表淋巴結腫大者也相當常見。一般大者如鴿蛋，小者如蠶豆，可移動，多見於腹股溝、腋下、耳後等處，消腫較慢，常於疾病的恢複期仍可捫及。
3、皮疹
出現於病程的第2～8天，較多見於第4～6天，少數病例可於發病時即出現皮疹,或遲至第14天才出現皮疹。發生率各地報告差別較大(35.34％～100％)，可能與就診時病期不同有關。皮疹多呈暗紅色充血性斑丘疹，也有呈出血性者，無癢感，大小不一，直徑為2～5mm，多散布於軀幹部，向四肢發展，麵部很少，手掌和腳底部更少，極少數可融合呈麻疹樣皮疹，多經3～7天後逐漸消退，不脫屑，但有色素沉著。有時，於病程第7～10天可在口腔軟、硬齶及頰部黏膜上發現黏膜疹或出血點。
有些流行區出現一些輕型患者，其臨床表現為發熱、頭痛，皮疹和淋巴結腫大。這些患者可能是過去曾被不同血清型恙蟲病立克次體感染過的人，有一定交叉免疫力。
4、肝脾腫大
肝腫大約占10％～30％，脾腫大約占30％～50％，質軟，表麵平滑，無觸壓痛。
5、其他
舌尖、邊常紅色，伴白色或黃色厚苔。眼結膜充血為常見體征之一，同時約5％患者可有結膜下出血。眼底可見靜脈曲張，視盤邊緣模糊、水腫，也可見眼底出血。部分患者皮膚充血，故有顏麵及全身皮膚潮紅現象。心肌炎較常見，心率可達120次/min以上，心音、脈搏皆弱，心電圖可呈T波低平或倒置，或發生傳導阻滯現象。重型患者可發生心力衰竭與循環衰竭。肺部體征依病情輕重而異，輕者可無明顯體征，重型患者可發生間質性肺炎，以呼吸困難為主，可出現發紺現象。若有繼發性細菌感染，則可聞幹、濕性?音。此外，亦可發生全身性感覺過敏、睾丸腫痛、陰囊腫大壓痛、腰痛和腹脹等現象。
危重病例呈嚴重的多器官損害，出現心、腎衰竭、循環衰竭與出血現象，如鼻出血、胃腸道出血等，還可發生彌散性血管內凝血。若患者的病程達15天以上，則病情常較嚴重，表現為明顯的多器官損害，心、肝、腎衰竭，出現休克、氮質血症、出血傾向和昏迷。
二戰期間及其後，已在開發和試驗疫苗有些對同源株有效但尚無一種抗原對所有抗原性不同的恙蟲病東方次體株，都能誘導保護作用疫區部隊可以每周1劑多西環素的方法，防止叢林斑疹傷寒
防止恙蟎附身，皮膚可用驅蟲劑，或穿用苯甲酸苄酯浸滲的防護服二乙甲苯酰胺製劑如OFF、DEET等噴霧(用於服裝或裸露皮膚)亦有效，但遇水即迅速消失防止恙蟎叮咬，這些化學藥品其實更宜施用於衣服
1、切斷傳播途徑鏟除雜草，改造環境，消滅恙蟎孳生地是最根本措施，流行區野外作業時，應鏟除或焚燒住地周圍50米以內的雜草，然後噴灑1～2％敵敵畏，亦可用40％樂果乳劑或5％馬拉硫磷乳劑配成1‰溶液以20～25ml/m2計算漬灑地麵
2、個人防護避免在溪邊草地上坐臥，在雜草灌叢上晾曬衣服，在流行區野外軍事訓練，生產勞動，工作活動時，應紮緊袖口，領口及褲腳口，身體外露部位塗擦5％的鄰苯二甲酸二甲脂(即避蚊劑)，鄰苯二甲酸二苯酯，苯甲酸苄酯或硫化鉀溶液
3、消滅傳染源主要是滅鼠，應發動群眾，采用各種滅鼠器與藥物相結合的綜合措施滅鼠
4、目前尚無可供使用的有效疫苗，進入重疫區的人員，可服強力黴素0.1～0.2g或氯黴素1g，隔日1次，連用4周
5、以防恙蟎幼蟲叮咬，回營區後及時沐浴，更衣，如發現恙蟎幼蟲叮咬，可立即用針挑去，塗以酒精或其他消毒劑
恙蟲病患者如不治療，死亡率0～30％不等，決定於毒力和抗禦因素，經過治療，預計無死亡。所以本病需早檢查早診斷早治療。
1、血象
白細胞總數多減少，亦可正常或增高;分類常有核左移。
2、血清學檢查
⑴外斐反應 患者單份血清對變形杆菌OXk凝集效價在1:160以上或早晚期雙份血清效價呈4倍增長者有診斷意義。最早第4天出現陽性，3～4周達高峰。
⑵補體結合試驗 應用當地代表株或多價抗原，特異性高，抗體持續時間長。
⑶間接免疫熒光試驗測定血清抗體 於起病第1周末出現抗體，第2～3周末達高峰，對流行病學調查意義較大。
⑷酶聯免疫吸附試驗 可作各種血清型恙蟲病東方體的特異性IgM或IgG血清學檢查。
3、病原體分離
必要時取發熱期患者血液0.5ml，接種小白鼠腹腔，小白鼠於1～3周死亡，剖檢取腹膜或脾髒作塗片，經吉姆薩染色或熒光抗體染色鏡檢，於單核細胞內可見東方體。也可作雞胚接種、組織培養分離病原體。
恙蟲病患者應給予易消化，少纖維的營養豐富飲食。發熱期可給流質或半流質飲食，多飲水;恢複期患者食欲好轉明顯，可開始進食稀飯和軟飯，然後逐漸恢複正常飲食。
(1)發熱期
飲食處方：營養豐富清淡的流質飲食，每日六餐。7：00稀藕粉200ml，9：00果汁100 ml，12：00肉湯150ml，15：O0果汁100ml，17：00雞湯15ml，19：00稀藕粉100ml。
(2退熱期和高熱期
飲食處方：無渣不產氣的半流質，每日五餐。7：00稀米飯200ml，10：00果汁或菜汁150ml，12：00雞蛋羹50g，米粥50ml，15：00米粥100ml，菜汁50ml，18：00肉末軟麵條100g。
(3恢複期
易消化軟食逐漸至正常飲食，禁生冷、油膩、辛辣食物。
恙蟲病患者應注意休息，避免勞累。可進食流質或半流質易被消化吸收的食物。補充B族維生素和維生素C。保持大便暢通，尿量為2000ml/d左右。對恙蟲病患者越早診治，療效越好。然而，當恙蟲病患者的病程進入第2周後，臨床表現則顯著加重，出現多器官功能損害和明顯的出血傾向。當病程進人第3周後，除病情明顯加重外，抗菌藥物治療的療效亦較差，患者的體溫常需3～5天才能逐漸降至正常。少數患者可出現複發。複發時不再出現焦痂，應用與首次發病相同的抗菌藥物治療同樣有效。可酌情選用下列抗菌藥物治療：
1、大環內酯類
包括紅黴素(erythromycin)、羅紅黴素(roxithromycin)、阿奇黴素(azithromycin)、克拉黴素(克拉紅黴素)等，對恙蟲病有良好療效。對兒童患者和妊娠患者，宜選用大環內酯類作病原治療，如阿奇黴素、羅紅黴素等。紅黴素的常用劑量為成人1.2g/d，兒童25～30mg/(kg?d)，每天分3次或4次服用，或分2次或3次靜脈滴注。羅紅黴素的常用劑量為成人300mg/d，兒童體重12～23kg者，100mg/d，24～40kg者，200mg/d，分2次口服，首次劑量可加倍。阿奇黴素，成人劑量為0.25g，1次/d，口服，首次劑量可加倍。克拉黴素的常用劑量為成人500mg，2次/d，口服，退熱後可改為每次口服250mg。患者多於用藥後24h之內快速退熱，療程均為8～10天。明顯肝功能損害者不宜應用大環內酯類。
2、氯黴素
氯黴素(chloramphenicol)對恙蟲病有良好療效。常用劑量為成人2g/d，兒童25～40mg/(kg?d)。每日劑量可作靜脈滴注或分4次口服，患者多於用藥後24h之內快速退熱，退熱後劑量減半，繼續用7～10天，以免複發。因氯黴素抑製骨髓造血功能，有誘發再生障礙性貧血的可能性，故不宜作為本病的首選治療藥物。肝腎功能不全者使用氯黴素還會加重肝腎功能損害，應密切留意病情變化，如有異常應及時報告醫生。幼兒、孕婦和哺乳期婦女不宜應用氯黴素。
3、喹諾酮類
包括氧氟沙星(ofloxacin)、環丙沙星(ciprofloxacin)、培氟沙星(pefloxacin)、氟羅沙星(fleroxacin)、洛美沙星(lomefloxacin)、依諾沙星(enoxacin)、司帕沙星(spara)等。目前較常用的是氧氟沙星和環丙沙星。氧氟沙星成人劑量為0.2g/次，2次/d，口服，首日可加服1次。環丙沙星成人劑量為0.25g/次，2次/d，口服，首日可加服1次。必要時可作靜脈滴注，療程均為8～10天。8歲以下的兒童、孕婦和哺乳期婦女不宜應用喹諾酮類。
4、四環素類
包括四環素(tetracycline)、多西環素(doxycycline)、米諾環素(minocycline)等，對恙蟲病亦有良好療效。四環素的常用劑量為成人2g/d，兒童25～40mg/(kg?d)，分4次口服。多西環素的常用劑量為成人0.2g/d，兒童4mg/(kg?d)，每日服藥1次或分2次服用，首次劑量可加倍。米諾環素的常用劑量為成人0.2 g/d，兒童4mg/(kg?d)，每日服藥1次或分2次服用，首次劑量可加倍。療程均為8～10天。8歲以下的兒童、孕婦和哺乳期婦女不宜應用四環素類。
在上述的四類抗菌藥物中，以大環內酯類、四環素類和氯黴素對恙蟲病立克次體的抑殺作用較強，患者多於用藥24h後體溫退至正常。應用喹諾酮類治療亦多可使患者的體溫於24～48h內降至正常。通常隻需選用一種抗菌藥物，無需聯合應用治療。有資料顯示利福平(rifampicin)對本病亦有療效。
另外，青黴素類，如氨苄西林(ampicillin)等，頭孢菌素類，如頭孢他啶(ceftazidime)等，頭孢黴素類，如頭孢西丁(cefoxitin)等，碳青黴烯類，如亞胺培南(imipenem)等，單環β-內酰胺類，如氨曲南(aztreonam)等和氨基糖苷類，如阿米卡星(amikacin)等抗生素對恙蟲病無治療作用。因為恙蟲病立克次體是專性細胞內寄生的微生物，而這些抗生素很難進入細胞內發揮其作用，所以這些抗生素對恙蟲病無治療作用。