老年支原體肺炎是肺炎支原體所引起的急性呼吸道感染伴肺炎。肺炎支原體介於病毒和細菌之間，能在無細胞的培養基上生長，無細胞壁，含有RNA和DNA，經代謝產生能量，常與細菌的L型相混淆，兩者的菌落相似。支原體為動物多種疾病的致病體，目前已知人支原體有8種，隻有肺炎支原體能引起呼吸道感染，它可發酵葡萄糖等，並能產生溶血素，可在24h～48h內完全溶解綿羊和豚鼠的紅細胞，依此可與其他支原體相鑒別。其他支原體可引起泌尿生殖係統感染，一般不侵犯呼吸道。肺炎支原體常引起上呼吸道感染而不伴有肺炎，也可引起無症狀性感染。國內外的報道均顯示近年來的支原體肺炎發病率有明顯增高趨勢。
老年支原體肺炎的並發症主要為以下幾個方麵：
1、神經係統
中樞性及外周性神經病變，可在感染後4周出現。表現為無菌性腦膜炎(常較短暫)、腦膜腦炎、多發性神經炎；嚴重者可有橫斷性脊髓炎、癲癇發作甚至精神失常，但很少引起死亡。
2、血液係統
發生於起病2～3周以後，主要為自身免疫性溶血性貧血、血小板減少性紫癜、彌漫性血管內凝血等。
3、心血管係統
輕者僅表現為心電圖異常，重者可發生心包積液、心功能不全及心律失常等。
4、運動係統
發病2周內可發生特異性肌痛和關節痛，以大中關節為主，有多關節、遊走性、緩解慢的特點，可見多形性紅斑。
5、其他
胃腸道症狀：食欲不振、惡心、嘔吐、腹瀉等，潰瘍性口腔炎，結膜炎和鼻竇炎。對於老年患者來說可有各種不同的非典型表現，發熱一般為低熱，高熱、寒戰少見，相當部分病例體溫不高；症狀主要表現為萎靡無力、意識障礙和食欲不振，常伴有電解質紊亂；尤其是飲食不佳者，常見低鉀、低鈉血症。
患者起病較緩慢，多數為咽炎、支氣管炎的表現，10％為肺炎。症狀主要有寒戰、發熱、乏力、頭痛、周身不適，刺激性幹咳，伴有粘痰、膿痰，甚至血痰，重者可有氣短、劇咳，時有胸痛；也可有惡心、食欲不振、嘔吐、腹瀉及關節痛、心肌炎、心包炎、肝炎、周圍神經炎、腦膜炎、皮膚斑丘疹等肺外表現。
隨著老齡化，人體的生理結構與功能發生變化，老年易傾向於感染肺炎並導致死亡這些改變包括咳嗽反射減低，脊柱彎曲後突等，再加上另外一些諸如嚴重的低血氧、肺水腫、酸中毒、氮質血症都增加了並發肺炎的易感性；老年機體防禦機能的改變包括肺組織黏液分泌增多，纖毛運動減弱，多形核白細胞吞噬活力降低以及與增齡相關的T細胞功能的顯著缺乏，這些都為微生物的入侵創造了可乘之機
近年來老年肺炎支原體感染有逐漸上升趨勢，對具備上述危險因素的老年特別是患有慢性心、肺、肝、腎等疾病的老年患者以及長期應用激素、免疫抑製劑，腫瘤晚期，糖尿病患者進行健康宣教，避免與肺炎患者接觸，可以減少被感染的機會在肺炎支原體肺炎流行期間，要保持室內空氣流通，定時煮沸食醋進行房間空氣消毒，少去公共場所，堅持鍛煉身體，提高免疫力，並注意肺炎發病的季節變化，特別是老年COPD（慢性阻塞性肺疾病）患者更是如此一旦懷疑自己患了支原體肺炎，應及時到醫院做進一步檢查，以早確診
本病患者體檢發現鼻咽部及結膜充血、水腫，可有頸部淋巴結腫大，皮疹；胸部體征多不明顯，肺部聽診可有細濕羅音，偶有胸膜磨擦音及胸水征。
輔助檢查
1、X線胸片為肺紋理增多，肺實質可有多形態的浸潤形，以下葉多見，也可，呈斑點狀，斑片狀或均勻模糊陰影。約1/5有少量胸腔積液。
2、病原學檢查肺炎支原體的分離，難以廣泛應用，無助於早期診斷。
3、血清學檢查血清病原抗體效價>1:32、鏈球菌MG凝集試驗，效價≥1:40為陽性，連續兩次4倍以上增高有診斷價值。血清間接試驗>1:32，間接熒光試驗>1:66，間接免疫熒光抗肺炎支原體IgG>1:16，抗肺炎支原體IgM>1:8，親和素酶聯免疫吸附試驗，可直接檢測肺炎支原體抗原，24小時內可獲結果，均有診斷意義。
老年支原體肺炎患者的飲食注意：
1、忌辛辣食物
辛辣食品性質溫熱，而肺炎又屬熱病，兩熱相加，使病情加重。所以肺炎患者在膳食中不應加入辣椒、胡椒、芥末、川椒等調味品。酒也屬辛熱之品，可刺激咽喉及氣管，引起局部充血水腫，肺炎患者應禁用。
2、忌油膩食物
肺炎消耗人體正氣，影響髒腑功能，易於導致消化功能降低，食物應以高營養、清淡、易消化為宜。不要吃大魚、大肉、過於油膩之品，以免中焦受遏，運化不利，營養反而不足。
3、水果要適量也要選擇品種
多數水果對本病有益，但不宜吃甘溫的水果，如桃、杏、李子、橘子等，以免助熱生痰。如果過量的吃一些寒涼性質的水果，可損傷到脾胃的陽氣，有礙運化功能，不利於疾病的康複。
老年病情變化多端，治療不及時可危及生命。老年支原體肺炎的治療方法如下：
1、常規治療
確診為肺炎支原體肺炎後首選治療藥物是大環內酯類抗生素。過去多靜脈滴注紅黴素治療，但由於此藥對胃腸道的刺激，以及易造成輸注部位的靜脈炎，目前臨床已很少應用。現在多應用新一代的大環內酯類藥物，具有組織濃度高半衰期長、抗菌作用更強、胃腸道反應少等優點，如羅紅黴素150mg，2次/d，口服；克拉黴素250mg，2次/d，口服；阿奇黴素250mg，2次/d，口服，或500mg，1次/d，靜滴。療程相對要長，以10～14天為宜；嚴重病例可加大藥物劑量，延長病程至21天。
一般治療效果良好，偶有複發者，再次用藥治療仍有效。對劇烈咳嗽者，應適當給予鎮咳劑。如繼發其他細菌感染，應根據病原學檢查，選擇針對性的抗生素治療。有些病例疑為肺炎支原體肺炎，而又難與軍團菌肺炎或肺炎鏈球菌肺炎鑒別時，應首選大環內酯類抗菌與治療。
2、擇優方案
5％葡萄糖250ml+阿奇黴素0.5g，1次/d，靜滴，療程1～2周。或阿奇黴素(希舒美)0.2g，1次/d，口服，連用3天。
3、康複治療
老年患者特別是合並有其他心、腦血管疾病及其他基礎疾病的，如COPD、冠心病、腦血管病、糖尿病等，應在治療本病的同時，注意其他合並症的出現，如心衰、心律失常、呼吸衰竭、水電解質紊亂、營養不良等。應拍背促進排痰，對於痰液黏稠者，可給予化痰藥物及超聲霧化吸入。對反應遲鈍或意識不清者可用導管吸痰。注意補液及補充電解質，加強營養支持治療，也可給予增強免疫力的藥物，如胸腺素等靜點。治療中注意觀察藥物的不良反應，還應注意與應用抗生素相關的腹瀉、結腸炎等，藥物的相互作用，例如大環內酯類藥物與氨茶堿類藥物合用須注意藥物濃度監測。