咽白喉的主要是由於白喉杆菌感染產生外毒素所導致的，其具體發病原因如下所述。
白喉杆菌在易感者的上呼吸道（通常為咽部）粘膜表層組織內或體表皮膚內繁殖，同時分泌外毒素。當外毒素滲入局部及周圍組織時，會引起組織壞死和急性假膜性炎症。血管滲出的液體中含有易凝固的纖維蛋白，將炎性細胞、粘膜壞死組織和白喉杆菌凝固在一起而形成假膜。假膜呈灰白色，邊緣較整齊，假膜與粘膜下組織緊密粘連，不易拭去。少數病人的病變可侵入深層組織而形成潰瘍麵。喉、氣管及支氣管粘膜上皮具有纖毛，形成的假膜和粘膜粘連不緊，易從氣管切口處噴出。
白喉外毒素在局部吸收後，經淋巴和血液散布於全身各組織，與細胞結合引起病變，其中以心肌，末梢神經最敏感，腎髒和腎上腺皮質等處病變也較顯著。外毒素吸收量與假膜的部位和廣泛程度有關，咽部最易吸收，扁桃體次之，喉及氣管最少。假膜越廣泛，吸收的毒素量也越大。毒素和組織結合開始時尚鬆弛，時間越長結合越牢固，也就不易為抗毒素所中和。白喉杆菌一般停留於局部病灶，不進入血行，偶可到達局部淋巴結。
咽白喉的發生時有白喉杆菌分泌的外毒素引起的。白喉毒素雖然可以累及全身細胞，但心髒、神經係統和腎髒最為顯著。嚴重型白喉可並發心肌炎或周圍神經麻痹，偶爾也可發生中毒性腎炎。
一、心血管係統
1、周圍循環衰竭：表現為惡心、嘔吐、麵色蒼白、四肢厥冷、脈搏細弱、血壓下降等，如同時發生心肌損害，可使循環衰竭症狀加重。
2、心肌炎：一般出現於病程第2周，表現為乏力、麵色蒼白、呼吸困難、心髒擴大、心音低弱、心動過速或過緩、心律不齊、肝髒腫大等。心電圖常示低電壓ST段和T波變化、束支及房室傳導阻滯，或其他心律紊亂。病人可因心力衰竭而死亡，必須密切觀察，及時治療。
二、周圍神經麻痹
表現為弛張性癱瘓，多發生在病程的3～4周，以軟齶癱瘓最常見。語言呈輕微鼻音，吞咽流質時從鼻孔嗆出，懸雍垂反射消失。其次為眼肌癱瘓，出現斜視、眼瞼下垂、瞳孔擴大等。亦可發生麵神經癱瘓，表現為口角歪斜。四肢的隨意肌雖亦可發生癱瘓，但很少見。
三、中毒性腎病
很少見，主要表現為尿量減少，尿中有白細胞和管型，一般無血尿。白喉可繼發細菌感染如頸淋巴結炎，淋巴結周圍炎、中耳炎、肺炎等，偶有扁桃體周圍膿腫發生，需在給予足量抗毒素後才能切開引流。
咽白喉按症狀輕重，可分2種類型，其具體臨床吧如下所述。
1、局限型
全身症狀可有發熱、乏力、不適等。局部症狀較輕，有輕度咽痛、一側或雙側扁桃體上出現灰白色假膜。假膜可能超越齶弓，覆蓋軟齶、懸雍垂或咽後壁。假膜不易擦去，強行分離，側留下出血傷麵。
2、中毒型
起病較急，假膜迅速擴展，並較快出現全身中毒症狀。如合並鏈球菌感染，常有高熱，局部扁桃體、懸雍垂、軟齶等組織重度腫脹，頸淋巴結腫大，甚至使頸部增粗如“牛頸”。
咽白喉的預防主要是預先進行疫苗接種，當發現喲患者時，牙隔離並積極治療，其具體預防控製措施如下所述
1、3～5月齡的嬰兒，每月接受百、白、破三聯疫苗一針，共3針為初免1歲半至2歲時再加強1針7歲和15歲時各接種精製白喉、破傷風二聯類毒素一次，以加強對白喉的免疫持久性，保護大兒童和成年人不患白喉必要時成人也應加強免疫
2、白喉患者應及時隔離和積極治療，隔離至全身和局部症狀消失、鼻咽或其他病灶的培養連續二次陰性為止解除隔離不宜早於治療後7天病人的分泌物和用具須嚴格消毒，呼吸道的分泌物用雙倍量的5％煤酚皂（來蘇）或石炭酸處理1小時，汙染的衣服和用具煮沸15分鍾，不能煮沸者用5％煤酚皂或石炭酸浸泡1小時病人離開後，室內應以上述消毒液噴霧消毒，然後打掃
3、集體兒童和成人機構內的接觸者應留察7天，並作鼻咽拭子培養和白喉杆菌毒素試驗成年人密切接觸者也應作這些檢查
咽白喉的檢查包括血象、細菌學、血清學等檢查，其具體檢查方法如下所述。
1、血象：白細胞增多，一般為（10～20）×109/L，中性粒細胞比例增加。重者可出現中毒顆粒。
2、細菌學檢查：在假膜與黏膜交界處塗抹，進行塗片檢查和培養（呂氏培養基），常可找到革蘭陽性杆菌或白喉杆菌。必要時可作白喉杆菌毒力試驗，可用豚鼠皮內注射法：取豚鼠兩隻，其中一隻於試驗前注射250U抗毒素，然後兩隻豚鼠均皮內注射0.1ml待測菌液（培養於呂氏培養基18～24h後用5ml肉湯洗下來的菌液），24～72h後，如未注射抗毒素之動物注射部位發生紅腫與壞死，而注射者無變化，則證明試驗菌種有毒力。
3、血清學檢查：采用熒光抗體法，在熒光顯微鏡下檢測白喉杆菌，可早期診斷。
4、亞碲酸鉀快速診斷法。
5、其他檢查：心電圖有助於發現中毒性心肌炎，尿素氮、肌酸酐在肝、腎損傷時，出現變化。
6、心電圖：中毒性心肌炎心電圖示P-R間期延長ST-T波改變。
咽白喉患者宜多攝入含高熱量、高蛋白、高營養的食物，並多食米湯、青菜、豆腐等清淡、容易消化的食物。禁魚腥、辛辣等刺激性食具體食療及飲食注意事項如下所述物。
一、白喉食療方
1、餘甘子（油甘子）飲：油甘子、玄參、甘草等，每日約10克，開水泡，代茶飲。
2、青果蘿卜飲：青果3～5個劈開，鮮蘿卜（紅皮、白皮均可）半至1個切開，煮水代茶飲，連服數天。
3、蘆根蘿卜飲：蘆根30克，鮮蘿卜120克，蔥白7個，青橄欖7個，煮湯代茶，預防白喉。
4、馬蘭頭飲：馬蘭頭、金銀茶、甘草適量，煎汁代茶飲。
5、玉米麥冬飲：玉竹、麥冬、百合、石斛各15克，煎水連服1周。用於白喉初愈，預防心肌炎及末梢神經麻痹。
二、咽白喉適宜飲食
1、流行季節可飲蘿卜汁、青果汁、鮮蘆根湯等，有預防作用。
2、發病期間，可細嚼醬茄子咽汁，飲絲瓜汁，化飲柿霜（3克）汁，均有治療作用。
三、咽白喉禁忌飲食
忌辛辣刺激性和不易消化、下咽的生硬的食品。
咽白喉的治療有一般治療、抗生素治療、抗毒素治療等，其具體治療方法如下所述。
一、咽白喉治療前的注意事項
白喉（diphtheria）是白喉杆菌引起的急性傳染病。應以預防為先。
1、控製傳染源：若有發現已感染該病的病患，應及時隔離至全身和局部症狀消失，鼻咽或其他病灶的培養連續二次陰性為止。病人呼吸道的分泌物用雙倍量的5％煤酚皂（來蘇）或石炭酸處理一小時；汙染的衣服和用具煮沸15分鍾，或用5％煤酚皂或石炭酸浸泡1小時。
2、注意個人衛生：外出完需勤洗手、洗淨衣物。
二、治療原則
1、一般治療：患者應注意休息避免勞累。臥床一般不少於3周，假膜廣泛者延長至4～6周。要注意口腔和鼻部衛生。
2、抗生素治療：抗生素能抑製白喉杆菌生長，從而阻止毒素的產生。常選用青黴素進行治療，約需7～10天，用至症狀消失和白喉杆菌培養陰轉為止。對青黴素過敏者或應用青黴素1周後培養仍是陽性者，可改用紅黴素，劑量為40mg/（kg.d），分四次口服或靜脈給藥，療程同上。羥氨苄青黴素、利福平等也可能有效。
3、抗毒素治療：抗毒素可以中和遊離的毒素，但不能中和已結合的毒素。在病程初3日應用者效果較好，以後療效即顯著降低，故應盡量早用。劑量決定於假膜的範圍、部位及治療的早晚。咽白喉假膜局限在扁桃體者給2萬～4萬u；假膜範圍廣泛，中毒症狀重者給4萬～10萬u；喉白喉和鼻白喉患者給1萬～3萬u。發病3日後方治療者劑量加倍。抗毒素可以肌注或稀釋後靜脈滴注，一次給完。24小時後病變繼續擴大者可再以同量肌肉注射一次，注射抗毒素前應詢問過敏史，並作皮膚過敏試驗，試驗陰性者方可應用，陽性者按脫敏法給予。
4、心肌炎的治療：患者應臥床休息，煩躁者給以鎮靜劑。可用強的鬆20～40mg/天，分四次口服，症狀好轉後逐漸減量。嚴重病人可用三磷酸腺苷（ATP）20mg、輔酶A50u，溶於5％～10％葡萄糖溶液50～100ml中作靜滴。
5、神經麻痹的治療：吞咽困難者用鼻飼。
6、喉梗阻的治療：對輕度喉梗阻者需密切觀察病情的發展，隨時準備作氣管切開。呼吸困難較重，出現三凹症時，應即進行氣管切開，並在切開處鉗取假膜，或滴入胰蛋白酶或糜蛋白酶以溶解假膜。
7、白喉帶菌者的處理：先作白喉杆菌毒力試驗，陽性者隔離，並用青黴素或紅黴素治療，劑量同前，不必用抗毒素。培養連續3次陰性後解除隔離，對頑固帶菌者可考慮扁桃體摘除。白喉恢複期帶菌者如需作扁桃體摘除，必須在痊愈後3個月，心髒完全正常時進行。
8、懷疑帶菌者需做以下檢查：
A培養和毒素試驗均陽性者作為白喉病例處理應隔離觀察，並用青黴素治療，一旦出現症狀即用抗毒素。
B培養陽性、毒素試驗均陽性者作為白喉病例處理。
C培養和毒素試驗均陰性者可解除留察。
D培養陰性、毒素試驗陽性者，應即給予預防接種。