流感病毒主要通過空氣飛沫傳播，病人是主要的傳染源，病毒存在於鼻涕、痰、唾液中，借咳嗽、噴嚏排出體外。流感病毒(influenza virus)屬正粘病毒科，係RNA病毒，呈球形或細長形，直徑為80～120nm。其內部的致密核心係由8個片段組成的單鏈RNA和蛋白質組成的核蛋白，其外膜表麵有血凝素和神經氨酸酶構成的糖蛋白突起。血凝素是流感病毒主要表麵抗原，針對血凝素的抗體能中和病毒，在抗流感病毒免疫中起主要作用。抗神經氨酸酶的抗體可限製流感病毒的釋放，減少感染的發生。根據核蛋白的特異性流感病毒通常分甲、乙、丙3型。甲型病毒易發生基因片段重排致抗原更換(shift)，很容易發生定期的抗原變異，產生新的亞種和變種，引起世界性大流行；乙型病毒多僅發生基因片段點突變，引起抗原漂移(drift)，因抗原性變異較小，隻形成變種，故常造成局部暴發和小流行；丙型無抗原變異，僅以散在形式出現。19世紀中曾有5次世界性流感大流行，1918年的流行造成了2000萬人的死亡。我國20世紀50年代至80年代前曾發生甲型流感病毒引起的中等及中等以上的流行十餘次，80年代中流感疫情以散發及小暴發為主，無明顯的流行，90年代以來，我國北方曾出現數次乙型流感的暴發。
流感病毒肺炎會繼發細菌性肺炎。咽痛、鼻塞、流涕和發熱、頭痛及全身酸痛等上呼吸道感染症狀和中毒症狀，在發病24小時後，病情等迅速加重，出現高熱、煩躁、劇烈咳嗽，痰呈血性，並有呼吸困難及發紺，雙肺呼吸音低，布滿幹、濕噦音，但無肺實變的體征並發症。
流感病毒肺炎多見於年幼者、孕婦以及65歲以上老年，尤易發生於左心房壓力增高如二尖瓣狹窄者，但亦可發生於正常人，為直接而嚴重的肺部病毒感染。發病開始常有一般的流感症狀，如起病急驟，咳嗽、咽痛，伴有發熱、頭痛、肌痛、不適，症狀持續進展，出現高熱不退、氣急、發紺、陣咳、咯血。痰量常很少，但可帶血。繼發細菌感染常發生於發病2周內，表現為高熱或症狀一度減輕後又複加重。痰轉為膿性，出現細菌性肺炎的症狀、體征。病原多為肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等。常見於慢性心、肺疾病者、慢性代謝性疾病以及慢性腎病者，導致基礎疾病的惡化。體格檢查時雙肺呼吸音低，在病變相應部位可聞及幹濕性囉音，但無實變體征。
患者應隔離，防治交叉感染應用減毒活疫苗及滅活疫苗有一定預防作用，因每次流感流行的毒株常有變異，疫苗毒株最好盡可能與流行期的毒株接近金剛烷胺、金剛乙胺預防A型流感有一定效果，早期應用可減少流感病毒肺炎的發生，對B型流感則無效，因此流行早期需確定流行株型別也可試用中草藥預防
流感病毒肺炎診斷依賴於流感流行期間發病和典型的臨床表現，痰液等分泌物以及肺組織中分離到流感病毒。流感病毒可用組織細胞培養或卵黃囊培養，從呼吸道分泌物和肺組織中分離到，常需48～72h。用免疫熒光技術及酶聯免疫吸附技術可自早期組織培養或鼻咽部洗液的脫落細胞中檢出病毒抗原，快速且敏感度高，有早期診斷價值。其他檢測方法包括血凝抑製試驗、補體結合試驗，用當前國內代表毒株或當地新分離的病毒株檢測急性期和恢複期血清抗體，升高4倍以上有診斷價值。繼發細菌性肺炎診斷可由痰、肺組織、胸腔積液、血等標本的細菌培養證實。
其他實驗室檢查無助於流感病毒肺炎的特異性診斷，血白細胞計數變化大，早期常低，以後可正常或輕度增多；在顯著的病毒或細菌感染時，可發生嚴重的白細胞減少；當白細胞計數超過15×109/L(15000/μl)時，常提示存在繼發細菌感染。
胸部X線檢查病初可見沿肺門向周邊走向的炎症浸潤，以後出現散在性片狀、絮狀影，常分布於多個肺野；晚期則呈融合改變，多集中於肺野的內中帶，類似肺水腫。
流感病毒肺炎患者在治療過程中，飲食宜清淡為主，注意飲食合理搭配，提供蛋白質豐富、維生素多樣的飲食，多吃新鮮的蔬菜與水果，同時注意飲食衛生。
流感病毒肺炎的治療主要是維持肺部的氧合功能，及時提供呼吸和血流動力學支持。抗病毒藥如金剛烷胺、金剛乙胺僅用於甲型流感病毒的早期預防及治療，因此類藥物僅阻止流感病毒進入細胞，對已入胞的病毒則無效，故需早期應用才能減輕症狀，縮短病程。有關金剛烷胺在流感病毒肺炎治療中可否改善生存、縮短病程尚無肯定意見，但臨床醫學家仍建議使用。金剛烷胺每天100～200mg，分兩次服用，療程5～7天，由於其經腎排泄，並有可能引起興奮、眩暈、共濟失調等，故腎功能不全、中樞神經係統疾病及65歲以上者慎用。神經氨酸酶抑製劑應用參見流行性感冒。合並有細菌性感染時宜及早使用合適抗菌藥物。對高溫、中毒症狀較重者需給予輸液及物理降溫，其他治療包括臥床休息、多飲水、防治繼發細菌感染及止咳化痰等對症治療。
除了5個月的新生兒外，各年齡、性別和職業均易感染。原有慢性心肺疾患和高齡者視為高危人群。