戰壕熱的病原體為五日熱類立克次體，可在沒有活細胞的人工培養基上和人虱腸道細胞外生長增殖。此種病原體對外界抵抗力較強。60℃濕熱條件下30min仍可存活，即使在幹燥環境下病原體在虱糞中數月仍有傳染性。
戰壕熱與立克次體感染相關，故其臨床並發症也具有多樣性，可有中耳炎、腮腺炎、心內膜炎、腦膜腦炎等，偶見趾、指、陰囊、耳垂、鼻尖等壞死或壞疽，以及走馬疽，胃腸道出血、胸膜炎、流產、急性腎炎等。輕型病例和複發型戰壕熱很少有並發症。戰壕熱還可以並發沙門菌感染。
戰壕熱的潛伏期為9～30天。本病起病急驟，發熱至38.5～40℃。頭痛劇烈，眩暈，骨骼及全身性肌痛尤以脛骨痛為特殊。腹痛似闌尾炎，頸痛如腦膜炎，疼痛可持續2～3天。大多數患者可在第2～3天出現稀疏的淡紅色斑丘疹，多發部位在胸、背和腹部，數日後消退。體溫多於第5～7天恢複正常，也可持續數周。半數患者開始僅發熱1～5天，經4～5天無熱期後，再次發熱，如此間歇反複多次發作可達3～8次，肝、脾均有輕度腫大。
戰壕熱的發生人群普遍易感，患病後可產生免疫力，但仍可複發或被再次感染冬、春季發病較多預防采用以滅虱為主的綜合措施管理傳染源，患者應予滅虱處理，滅虱後可以解除隔離，但仍宜集中於專門病房給病人沐浴、更衣，毛發部位需清洗多次，並將殺蟲劑（如1％～3％馬拉硫磷等）噴於衣服及毛發內
注意個人衛生，如勤更衣、勤洗澡、勤換洗被褥和勤洗發等，以防生虱預防陰虱更應講道德、潔身自好
戰壕熱的檢查包括血常規、病毒分類、血清中相應抗體的檢測等，其具體檢查方法如下所述。
1、血常規
白細胞計數波動大，可在（4～27）×109/L（4000～27000/mm3）之間，偶見蛋白尿。
2、病毒分類
可用患者血液感染虱子或在10％新鮮脫纖維的馬血清瓊脂中培養，找到或分離出類立克次體可確診；戰壕熱的病原體可在以血瓊脂為基礎的培養基上生長分離。
3、外斐試驗
取雙份或三份血清標本(初入院、第2周和恢複期)滴定效價在1：160以上者為陽性，有4倍以上增長者則更具診斷意義。次常用者為補結試驗和微量凝集試驗，其它如IFA、ELISA、固相放射免疫測定(SPRIA)、乳膠凝集試驗、間接血凝試驗、免疫電鏡等也有助於診斷，但臨床上應用較少或僅供研究、流行病學調查等之用。
4、血清學檢查
利用被動血凝試驗、酶聯免疫吸附試驗等血清學方法檢測特異抗體亦大有助於診斷。
戰壕熱患者應多攝入一些高纖維素的食物，同時應多攝入新鮮蔬菜和水果。營養均衡，包括蛋白質、糖、脂肪、維生素、微量元素和膳食纖維等必需的營養素，葷素搭配要合理。選擇富含營養易且消化的食物，補充大量的維生素B、C及足夠的水和電解質。宜選芝麻、黃豆、大棗、蜂蜜、核桃、西瓜、胡蘿卜、黃花菜、蛋黃、牛奶、香菇、花生、葵花籽、南瓜籽等食物。忌煙、酒及辛辣刺激的食物，如蔥、蒜、韭菜、薑、花椒、辣椒、桂皮等。
戰壕熱的治療包括一般治療、藥物治療和對症支持治療。其具體治療方法如下所述。
一、一般治療
患者入院後先更衣、滅虱、臥床休息。保持口腔和皮膚清潔。危重患者要勤翻身，防止並發症的發生。供給富有營養且易消化的飲食，同時補充大量的維生素B、C及足夠的水和電解質。
二、藥物治療
到目前為止，四環素和氯黴素療效均好，療程約需5～8天。
1、四環素：口服，成人常用劑量為0.25～0.5g/次，每6小時1次。8歲以上小兒常用量為每次25～50mg/kg，每6小時1次。療程一般為7～14日
2、氯黴素：口服，1.5g/次，每日4次。氯黴素肌注、靜注或靜滴0.5或1g，每12小時1次。
三、必要時根據患者實際情況，給予對症治療。