椎間隙感染的致病菌以金黃色葡萄球菌與白色葡萄球菌最為常見。細菌進入椎間隙的途徑有兩種：
1、經汙染手術的器械直接帶入椎間隙：以往最常見的是椎間盤手術後感染，發生率在0.1％～0.5％之間。近年來，經皮穿刺椎間盤抽吸術和經內鏡椎間盤切除術盛行，一旦器械消毒不嚴格，亦可發生椎間隙感染。因此，總的發病人數有所增加。
2、經血液途徑播散：一般認為成人椎間盤無血供，但也有人認為30歲以下時有充足的血供，甚至認為至老年期仍有血供。隨著年齡的增大，來自鄰近椎體穿透椎體骨板進入髓核的血供逐漸減少，但從周圍血管仍可獲得足夠的側支循環。因此，可以認為椎間盤感染的來源與椎體感染的來源相似。原發病灶大都來自皮膚、黏膜或泌尿道，可能係通過Batson脊椎靜脈叢的反流而致。有報道於導尿術後發病，並獲得陽性血培養。以來自泌尿道的感染最為常見。
椎間隙感染最嚴重的並發症為截癱。引起截癱的主要原因為炎性肉芽組織向後方伸展侵入腦脊膜與脊髓，造成脊髓損害。脊髓損害的機製為受壓、硬膜炎性浸潤和水腫以及脊髓血管感染性血栓形成。
因手術汙染所致的椎間隙感染起病或急驟，或緩慢。由溶血性金黃色葡萄球菌所致的感染往往起病急驟，有寒戰與高熱，腰背痛加劇，並有明顯的神經根刺激症狀。患者因劇烈疼痛而不敢翻身，輕微的震動都可以觸發抽搐狀疼痛而引起大叫。體征則有腰部肌肉痙攣、壓痛、活動障礙，原有的神經根刺激體征都加重，做直腿抬高試驗時甚至足跟難以離開床麵，而病員往往因疼痛劇烈而拒絕做任何檢查。由毒性較低的細菌，如白色葡萄球菌所致的感染則起病緩慢，全身症狀與體征都比較輕些，病程趨向於慢性。
血源性椎間隙感染一般見於年輕成人，兒童則比較少見。腰椎的發病率較高，一般起病緩慢，有發熱、食欲不振等症狀。腰椎病變者都有腰背痛與坐骨神經痛，體征則有壓痛、腰肌痙攣和活動障礙。經石膏、抗生素治療後症狀可緩解，而一旦活動過多或停止治療，症狀又加重。病程趨向慢性，在發熱期白細胞計數增高，但血細胞沉降率持續增快提示病變仍處於活動狀態。
椎間隙感染無明確預防措施，在於早期發現及時報告的同時，注重心理護理、疼痛護理、體位護理、術前的充分準備及術後的精心護理，加強醫護人員及病人家屬的共同配合，使患者早日康複患者應注意由手術汙染所致的椎間隙感染
椎間隙感染的患者血常規檢查可見白細胞計數增高，血沉增快。放射性核素骨顯像與MRI檢查可以早期發現病變，在MRI片上可見病變椎間隙的兩個相應的椎體有對稱性炎性異常陰影。
椎間隙感染患者的飲食宜清淡為主，注意衛生，合理搭配膳食。患者宜吃抗菌消炎、增強免疫力、吃消腫止痛的食物。忌吃辛辣刺激、油膩、不易消化的食物。
椎間隙感染根據中醫辨證大致可分為三個階段。在病程早期，機體抵抗力較強而熱毒內盛，屬實證。以黃連解毒湯瀉火解毒，合用小承氣湯則有釜底抽薪之功，並導熱下行。病程中期，熱度漸退而正氣亦傷，應行氣活血，祛邪不忘扶正。病程晚期氣血兩虛，肝脾不足之證，以十全大補湯加味補益氣血。