盡管許多因素被認為和白血病發生有關，但人類白血病的確切病因至今未明。目前在白血病的發病原因方麵，仍然認為與病毒感染、放射因素、化學因素、遺傳因素有關。
1、病毒
早已證實C型RNA腫瘤病毒或稱逆轉錄病毒是哺乳類動物如小鼠、貓、牛、綿羊和靈長類動物自發性白血病的病因。進入體內的病毒基因可改變基因的正常功能，有可能引起白血病。成人T細胞白血病目前已肯定是由病毒引起。
2、遺傳因素
遺傳因素和某些白血病發病有關。近親結婚人群中急性淋巴細胞白血病的發病率比期望值高30倍。
3、放射因素
電離輻射有致白血病作用，其作用與放射劑量大小及輻射部位有關。一次較大劑量(1～9Gy)或多次小劑量均有致白血病作用。
4、化學因素
苯的致白血病作用比較肯定。苯致急性白血病以急性粒細胞白血病和紅白血病為主。烷化劑和細胞毒藥物可致繼發性白血病也較肯定。
白血病的並發症主要有以下幾種。
1、感染：由於白血病造成正常白細胞減少，尤其是中性粒細胞減少，同時化療等因素亦導致粒細胞的缺乏，使患者易發生嚴重的感染或敗血症。
2、高尿酸血證：白血病患者因大量白血病細胞的核酸分解可使尿酸排出量增加數十倍。當患者接受化療、放療等治療時則出現高尿酸血症。
3、出血：白血病患者由於白血病細胞惡性增生，血小板明顯減低，易引起呼吸道、消化道、泌尿係出血，尤其是顱內出血。
4、電解質失衡：患者在治療過程中常因白血病細胞破壞過多或因化療藥物性腎損害等原因而排鉀過多，又因化療引起食欲差、消化係統功能紊亂，納入量不足而致低血鉀，或因白血病細胞破壞使磷釋放增多，導致低鈣等。
5、播散性血管內凝血(DIC)：播散性血管是一組嚴重的出血綜合征。
白血病的症狀，主要跟骨髓內造血功能的破壞有關。由於白血球有穿滲進入組織的作用，部分症狀也跟此種特性有關。
一、骨髓造血功能破壞引起的症狀
1、患者容易發生青腫和點狀出血。
2、貧血。製造紅血球的母細胞減少，導致紅血球的缺乏，故患者容易在走動或運動時發生氣喘和暈眩。
3、持續發燒。大部分的白血球都是血癌細胞，無正常功能，導致免疫力下降，容易受到感染。
二、血癌細胞穿滲組織引起的症狀
1、淋巴結腫大。
2、骨痛或關節痛。血癌細胞在骨髓內大量增生造成骨痛或關節痛。輕敲急性淋巴細胞性白血病病人的胸骨，常會引起劇烈疼痛。
3、牙齦腫脹。
4、肝脾腫大。
5、頭痛和嘔吐。頭痛和嘔吐是血癌細胞穿滲進入中樞神經係統的表現。
6、皮膚出現硬塊。皮膚出現的硬塊。因為為看起來呈微綠色，又稱綠色瘤。
7、心包膜或是肋膜腔積水。
白血病在預防方麵，應注意以下幾方麵：
1、避免接觸過多的X射線及其他有害的放射線對從事放射工作的人員需做好個人防護孕婦及嬰幼兒尤其應注意避免接觸放射線
2、防治各種感染，特別是病毒感染，如C型RNA病毒
3、慎重使用某些藥物，如氯黴素、保泰鬆某些抗病毒藥物、某些抗腫瘤藥物及免疫抑製劑等，應避免長期使用或濫用
4、避免接觸某些致癌物質，做好職業防護及監測工作在生產酚、氯苯、硝基苯、香料、藥品、農藥、合成纖維、合成橡膠、塑料、染料等的過程中，需注意避免接觸有害、有毒物質
5、對白血病高危人群應做好定期普查工作，特別注意白血病警號及早期症狀
白血病在確診時，除依靠其臨床表現外，還須借助化學檢查。主要的檢查方法有以下三種：
1、血常規檢查
檢查顯示血紅蛋白和血小板數減少，白細胞總數多少不一，一般在20.0～50.0×109/L，少數高於100×109或低於10.0×109/L。半數以上的病人周圍血象中見到大量(有時高達90%)異常原始白細胞。
2、骨髓象檢查
檢查顯示骨髓增生活躍，以白血病細胞為主。骨髓中原始細胞大於6%為可疑，超過30%診斷較肯定。
3、血液生化檢查
血液檢查顯示末端脫氧核苷轉移酶(TDT)，在急性淋巴細胞性白血病時活性增高，而在急性非淋巴細胞白血病中無活性；堿性磷酸酶(AKP)，在急性淋巴細胞性白血病時明顯，而急性骨髓性白血病明顯降低；乳酸脫氫酶(LDH)，在急性淋巴細胞性白血病時明顯增高。
白血病患者在飲食方麵，需注意以下幾點：
1、高蛋白飲食
白血病人機體內蛋白質的消耗量遠遠大於正常人，需要補充質優的蛋白質，才能維持各組織器官的功能。所以，白血病患者應攝入高蛋白飲食，特別是多選用一些質量好，消化與吸收率高的植物性蛋白和豆類蛋白質，如豆腐、豆腐腦、豆腐幹、腐竹、豆漿等，以補充身體對蛋白質的需要。
2、多進食含維生素豐富的食物
維生素A可刺激機體免疫係統，調動機體抗病的積極性，抵抗致病物侵入機體。含維生素A豐富的食物有胡蘿卜、南瓜、苜蓿、柿子椒以及菠萊等。
3、多攝入含鐵質豐富的食物
白血病的主要表現之一是貧血，所以在藥物治療的同時，鼓勵病人經常食用一些富含鐵的食物，如豌豆、黑豆、綠色蔬菜、大棗、紅糖、黑木耳、芝麻醬、蛋黃等。
由於白血病分型和預後分層複雜，因此沒有千篇一律的治療方法。在治療時，需要結合細致的分型和預後分層製定治療方案。目前主要有化學治療﹑放射治療﹑靶向治療、免疫治療、幹細胞移植等幾種方法。通過合理的綜合性治療，白血病預後得到極大的改觀，相當多的患者可以獲得治愈或者長期穩定病情。