引起內髒利什曼病的病原體是杜氏利什曼原蟲指名亞種、杜氏利什曼原蟲嬰兒亞種和杜氏利什曼原蟲恰氏亞種，也有學者認為這三種均是獨立的蟲種。近來也有報告熱帶利什曼原蟲偶也可引起內髒利什曼病。利什曼病原蟲的生活史包括前鞭毛體和無鞭毛體(以前稱利朵體)兩期，前者見於白蛉體內及培養基內，後者見於哺乳動物宿主體內。前鞭毛體呈錐形，前端較寬，後端較尖細，大小為15～25μm×1.5～3.5μm，有鞭毛一根自前部頂端伸出體外，核位於中央，動基體位於前部。無鞭毛體呈橢圓形，大小為2.9～5.7μm×1.8～4.0μm，內有核及動基體。當白蛉叮咬時，病人或儲存宿主體內的無鞭毛體進入白蛉胃內，轉化為前鞭毛體，經7天左右的發育和繁殖後，前鞭毛體進入白蛉喙部。此時白蛉如再叮咬人或其他動物宿主時，前鞭毛體進入其體內，為吞噬細胞所吞噬，轉變為無鞭毛體並進行繁殖，且被帶至網狀內皮係統各器官繼續繁殖。各種利什曼原蟲的形態除大小外，並無明顯差異，隻能依據同工酶電泳和DNA分析等方法來鑒別蟲種。
內髒利什曼病嚴重的並發症有以下幾種：
1．走馬疳或稱壞死性口腔炎：患者口腔粘膜及其附近組織呈快速壞死，常由齒齦與頰粘膜開始，迅速波及鼻、上齶、下頜、眼眶及咽部，甚至可能穿孔。
2．急性粒細胞缺乏症：急性顆粒性白細胞缺乏症的出現，與黑熱病病程長短、嚴重程度、肝脾腫大程度或已經存在的貧血和白細胞減少程度均不呈平行關係。
3.肺炎：多見於兒童患者。臨床表現雖如一般肺炎，但起病多凶猛，發熱可達4l℃，其中呼吸困難、紫紺、循環衰竭、昏迷、驚厥皆不少見。
內髒利什曼病常見的症狀有發熱，典型者呈雙峰熱型，也可呈弛張熱型或稽留熱型，常伴有出汗、疲乏、全身不適及無力，全身淋巴結輕度腫大及肝、脾腫大，後者尤為明顯，有時皮膚可出現斑丘疹，紅斑或色素減退斑，刮片可找到無鞭毛體，皮疹也可在治療後出現，末梢血液白細胞明顯減少，繼之出現貧血、鼻出血、齒齦出血或皮膚瘀點，感染較重的患者麵部，四肢等處皮膚逐漸呈暗黑色，因而本病也被稱為黑熱病。
內髒利什曼病預防與早期診斷、早期特效治療有很大關係預防措施包括普查普治病人，消滅貯存宿主犬，以及噴灑殺蟲劑消滅白蛉，對控製人源型及犬源型內髒利什曼病的流行具有較好的效果對野生動物源型內髒利什曼病的控製比較困難，主要在於消滅野生白蛉媒介及提高個體抵抗力
內髒利什曼病的檢查主要為血液免疫學檢查和分子診斷，具體內容如下：
1.血清免疫學檢查
常用的有直接凝集試驗(DAT)，補體結合試驗(CFT)，間接熒光抗體技術(IFAT)及酶聯免疫吸附試驗(ELISA)，其中以DAT，IFAT及ELISA較為敏感，ELISA與麻風患者有交叉反應，血清循環抗原(CAg)的檢測對本病的早期診斷和療效考核具有重要價值。
2.分子生物學檢查
以PCR檢測患者體內利什曼原蟲的KDNA，其有特異性與敏感性均高，且可有早期診斷與考核療效的價值。
內髒利什曼病病患宜攝入高熱量、高蛋白、高維生素飲食，應加強口腔衛生及護理。患者的飲食以清淡、易消化為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足。此外，患者還需注意忌辛辣、油膩、生冷的食物。
內髒利什曼病患者應臥床休息，增強營養，保持液體和電解質的平衡，預防和治療繼發感染，以及高熱時的對症處理如物理降溫等。
針對病原性治療，目前仍以五價銻劑為治療本病的首選藥物，常用者為葡萄糖酸銻鈉。成人總劑量為100mg/kg，兒童為120～150mg/kg，分6天靜脈或肌內注射，成人1次/d，兒童則可分為2次/d注射。國外用藥劑量較大，世界衛生組織(WHO)推薦20mg/(kg·d)的20天療法。脂質體葡萄糖酸銻鈉的殺蟲效果較好，但因對猴有較大毒性而停產。副反應有咳嗽、惡心、鼻出血、腹痛、腹瀉、腿痛等。嚴重心、肝、腎髒病患者禁用。抗銻劑或銻劑過敏的患者則可應用噴他脒(pentamidine)，劑量為4mg/(kg·d)，總量成人為2.1～6.5g，兒童為0.7～1.4g。本藥的副反應較多，肌注有局部疼痛、硬塊，靜脈注射易引起血壓下降、麵部潮紅，此外尚有頭痛、心悸、胸痛、腹痛、惡心等。偶可引起肝、腎功能損害(可逆性)，低血糖症或高血糖症，也可誘發糖尿病。