惡性腫瘤轉移到骨髓時，轉移的腫瘤細胞奪取骨髓中造血細胞所必需的營養物質，引起血細胞的生成不良。此外腫瘤組織釋放的毒性物質也能影響造血功能，導致骨髓病性貧血。但是惡性腫瘤即使不侵犯骨髓，也常發生貧血，特別是在疾病的晚期。這是腫瘤自身的特點所決定，與以下幾種因素有關。
1、腫瘤組織血管豐富，但極易破裂發生出血，從而引起失血性貧血，以胃腸道腫瘤及宮頸癌最為常見。
2、由於調節紅細胞增殖成熟與釋放的促紅細胞生成素的生成減少，導致造血功能減退，引起貧血。以腎髒腫瘤最為多見，由於促紅細胞生成素的產生部位受到破壞，使之生成減少，引起貧血。
3、消化道腫瘤病人常因胃納不佳、胃酸降低等因素造成營養攝入不足，葉酸、蛋白質等營養物質缺乏，而體內腫瘤細胞增殖，代謝又消耗大量營養物質，造成營養不良，引起貧血。
4、發生貧血時骨髓中紅細胞會代償性增生，但增生的紅細胞常在未進入外周血前即被破壞，並且血液內具有吞噬作用的單核一巨噬細胞係統功能亢進、脾功能亢進、自身免疫反應以及腫瘤周圍有吞噬紅細胞現象均能使紅細胞過度破壞，都是加重貧血的因素。
5、對於接受放療、化療的惡性腫瘤病人，放射性物質及化療藥物對造血係統均有抑製作用。
6、如果腫瘤病人同時有繼發性感染，則會使貧血加重。
惡性腫瘤性貧血的臨床表現隨腫瘤種類、發生部位及轉移擴散程度不同而異。惡性腫瘤性貧血暫無並發症資料。在腫瘤治療過程中如貧血嚴重可采用輸血治療，避免病情加重。
惡性腫瘤性貧血的臨床表現隨腫瘤種類、發生部位及轉移擴散程度不同而異。病人會出現一係列貧血症狀，如頭痛、頭暈、易疲乏、活動後氣促、皮膚蒼白等。消化道腫瘤性貧血發現較早，症狀重，常與其易引起出血和合並營養吸收障礙有關。相反，肺癌性貧血發現較晚，貧血輕。貧血症狀往往被腫瘤本身症狀掩蓋，一般腫瘤晚期貧血症狀較初期嚴重，多為化療或放療引起骨髓抑製、癌骨髓轉移、患者免疫低下繼發感染、營養吸收不良等綜合因素引起。
惡性腫瘤性貧血主要是惡性腫瘤引起的，因此積極治療原發病是預防貧血的主要措施在惡性腫瘤的治療的治療過程中，應注意營養均衡，也能預防貧血的發生
惡性腫瘤性貧血的主要檢查方法有：
血常規
外周血為正細胞，網織紅細胞多增加。貧血嚴重者可見異形及嗜點彩紅細胞，如合並微血管病性貧血，異形紅細胞數量明顯增多。消化道腫瘤患者常合並失血，其貧血表現為小細胞、低色素性貧血。腫瘤轉移至骨髓時周圍血可出現幼紅、幼粒細胞，貧血為中重度，白細胞正常或增多，是由於腫瘤可刺激中性粒細胞增加所致，血小板計數正常或減低。
骨髓象
要注意腫瘤細胞，癌細胞多有數個聚集或成團塊傾向，其形態的共同特點為：細胞和核均較大，染色濃，呈多形性；胞核/胞質漿比例增大；核仁大，數目不等，呈異形性。
血清鐵
血清鐵減低，總鐵結合力正常或稍下降，鐵飽和度減低，符合慢性病貧血患者鐵代謝特點，但如合並出血或明顯溶血，則分別有相應鐵代謝特點，紅細胞生存時間大多稍縮短。
惡性腫瘤性貧血在飲食方麵要注意營養合理，食物盡量做到多樣化，多吃高蛋白、富含維生素和微量元素、低動物脂肪、易消化的食物及新鮮水果、蔬菜。少吃鹹而辣的食物，不吃過熱、過冷、過期及變質的食物。
治療貧血主要取決於腫瘤本身治療，如經外科手術、化療、放療及生物治療後，腫瘤治愈或療效達到臨床緩解，則貧血可顯著改善甚至消失。
在腫瘤治療過程中如貧血嚴重可采用輸血治療，或用紅細胞生成素每次2000U，隔天皮下注射1次，4～6周後可使紅細胞和血紅蛋白上升，減輕貧血症狀。對不伴有營養缺乏原因的腫瘤所致貧血患者，補充鐵劑、葉酸和維生素B12。