福爾馬林中毒是通過皮膚接觸、眼睛接觸、吸入、食入等途徑引起的。福爾馬林具有腐蝕性，內含甲醛，且揮發性很強，是一種高刺激性有毒氣體，若人體皮膚直接接觸福爾馬林時，可能會引發過敏反應、皮膚炎或是濕疹，尤其工作上需長期接觸福爾馬林的人，經常會有此類現象出現，若不慎吸入時，會刺激口、鼻與呼吸道黏膜組織，輕則疼痛咳嗽，重則呼吸道發炎，甚至肺水腫。超過安全數值的甲醛及其氧化產物甲酸，均會對人體造成危害。
福爾馬林中毒口服中毒，嚴重者發生胃腸道糜爛、潰瘍、穿孔，以及呼吸困難、休克和昏迷；吸入中毒，重者出現喉頭水腫、痙攣，聲門水腫，少數發生肺炎，偶見肺水腫，嚴重者會導致窒息；皮膚接觸可導致皮炎、濕疹等並發症，眼睛接觸會傷及角膜、吸入、食入等途徑引起甲醛中毒。
福爾馬林中毒患者食入福爾馬林後，口、咽、食道及胃部有燒灼感，口腔粘膜可見充血、糜爛，可有流涎、吞咽困難、劇烈腹痛、惡心、嘔吐、腹瀉，吐出物常帶血液，大便呈褐色，重症可致胃腸道糜爛、穿孔，恢複期發生胃部瘢痕，導致阻塞。福爾馬林經吸收後可發生頭暈、步態蹣跚、酸中毒、昏迷、休克、呼吸衰竭等，偶有驚厥，或見肝、腎損害現象，甚至發生無尿，對本品過敏者可有顏麵浮腫及支氣管哮喘等。
預防福爾馬林中毒在日常生產過程中如有甲醛蒸氣逸出時，應加以密閉，甲醛灌注應做到機械化，並裝設局部排氣罩，加強工作場所的通風等貯藏甲醛容器，應注意密閉和加蓋工作時穿工作服，以防甲醛液濺到皮膚上必要時，應戴防毒口罩和麵具定期進行體格檢查注意個人衛生，工後淋浴更衣
福爾馬林中毒應該做血液檢查、腦電圖檢查及頭部CT檢查，具體如下：
1、血液COHb測定
血液COHb測定可采用簡易測定方法。如加減法，取患者血液1—2滴，用蒸餾水3—4ml稀釋後，加10％氫氧化納溶液1—2滴、混勻，血液中COHb增多時，加堿後血液仍保持淡紅色不變，正常血液則呈綠色，該試驗在COHb濃度高達50％時才呈陽性反應。分光鏡檢查法，取血數滴，加入蒸餾水10ml，用分光鏡檢查可見特殊的吸收帶。
2、腦電圖檢查
腦電圖檢查可見彌漫性低波幅慢波，與缺氧性腦病進展相平行。
3、頭部CT檢查
腦水腫時頭部CT檢查可見腦部有病理性密度減低區。
福爾馬林中毒急性中毒時要多喝水後送醫院救治，患者可多吃些解毒的食物，如綠豆、茯苓、海帶、海芥菜等，飲食清淡，可多吃新鮮水果和蔬菜。禁忌煙、酒、生蒜、芥菜等辛辣食物。
福爾馬林中毒的治療方法包括催吐、洗胃及導瀉，具體如下：
1、催吐
首先應用最簡單的方法，即用手指、匙柄、壓舌板、筷子、羽毛等鈍物刺激咽後壁，引起反射性嘔吐。也可用2~4％鹽水或淡肥皂水催吐。必要時可用0。5~1％硫酸銅25~50ml灌服。中樞反射性催吐劑隻在特殊情況下使用，如不能灌服催吐液者可用阿樸嗎啡，成人5mg，5歲以上兒童1mg，皮下注射，5~10分鍾可出現嘔吐，但有休克中樞神經係統抑製及嗎啡中毒者禁用。
2、洗胃
患者可取坐位，昏迷患者取平臥頭側位。極度煩躁者可酌情給予鎮靜劑。一般使用洗胃管，昏迷患者及兒童可用普通胃管，出口端連接注射器後反複注液及抽吸，或連接在胃腸減壓器上。胃管前端塗以石臘油潤滑，經口腔（普通胃管可經鼻腔）插入。成人一般插入深度45~50cm。插入時如病人出現咳嗽或紫紺，可能誤入氣管，須迅速拔出重插。插入後應首先確定管子是否在胃內。可先用注射器抽取，如見到胃內容物，則在胃中。亦可用注射器向胃內決速注入少量空氣，同時在劍突下聽診可聞到氣泡聲，也可確定在胃內。胃管入胃後應盡量先將胃內容物抽出，再行洗胃。洗胃時每次注入液體以200～300m1為宜，過多則易將中毒藥物驅入腸內。洗胃應徹底，至洗出液完全清澈為止。對腐蝕性毒物，用洗胃軟管，宜先灌入牛奶或蛋清，洗液量適當減少，洗胃後留置一合適胃管用於減壓及觀察消化道情況。
3、導瀉
在催吐或徹底洗胃後，可由胃管注入或口服瀉劑，使已進入腸腔的毒物迅速排出。常用瀉劑為50％硫酸鎂50ml（具有中樞神經抑製作用的毒物中毒者忌用）或硫酸鈉10/u15g溶於100ml水中。體質極度衰弱者、已有嚴重脫水患者及強腐蝕性毒物中毒者及孕婦禁用導瀉。