葉酸缺乏所致貧血的病因有以下幾種。
1、飲食攝入不足：葉酸在諸如綠葉蔬菜、酵母、肝、食用菌之類的食物中含量豐富，但長時間的烹煮會使其受到破壞。在無葉酸攝入的情況下，肝髒的貯存僅能供2-4個月之需。通過飲食攝入的葉酸量常不充足。由於胎兒從母體獲取葉酸，孕婦易發生巨幼細胞性貧血。
2、腸道吸收不良：長期使用抗驚厥藥或口服避孕藥的病人，由於腸道吸收減少可出現葉酸缺乏現象。長期使用抗代謝藥物(甲氨蝶呤)和抗微生物製劑(例如甲氧苄氨嘧啶/磺胺甲基異唑)者，則因葉酸代謝受幹擾而缺乏葉酸。
3、其他：在妊娠、哺乳、慢性病，特別是遺傳性溶血性貧血或銀屑病，以及長期透析患者，由於需要增加，也會出現葉酸缺乏現象。
本病常見的並發症是當妊娠期葉酸攝入不足胎兒可發生伴嚴重神經缺陷的神經管缺損。懷孕早期缺乏葉酸，還易引起胎兒神經管畸形，如脊柱裂、無腦畸形等。葉酸缺乏可引起高同型半胱氨酸血症，從而增加心血管病的危險性。
葉酸缺乏所致貧血基本的臨床表現即為貧血的症狀與體征。頭昏、耳鳴、頭痛、失眠、多夢、記憶減退、注意力不集中等，是貧血缺氧導致神經組織損害的常見的症狀。患者皮膚蒼白、氣急、呼吸困難、心率加快。貧血時消化腺分泌減少，甚至腺體萎縮，進而導致消化功能減低、消化不良，出現腹部脹滿、食欲減低、大便規律和性狀的改變等。
葉酸缺乏所致貧血在預防時，可采用鐵劑和維生素B12或葉酸合並應用，並注意改善喂養，增加富含鐵質、維生素B12和葉酸的飲食
葉酸缺乏所致貧血患者，除做血象和骨髓象外，血清乳酸脫氫酶(LDH)多明顯增高。血清葉酸含量如低於3μg/ml即可確診。
葉酸缺乏所致貧血患者在飲食方麵，應注意以下幾方麵：
1、首先應考慮給予高蛋白飲食。這可以通過食用動物的瘦肉以及肝，腎等內髒，獲得優質蛋白的補充。其次，應盡量控製脂肪的攝入量.因為脂肪可抑製人體的造血功能，高脂肪還可導致腹瀉，消化不良，肥胖病等疾患。
2、其次給予豐富的維生素：飲食結構中維生素的含量豐富，對各類疾病的患者都是適宜的。就貧血病人而言，維生素B1，維生素B12，維生素C和葉酸等是至關重要的.維生素B1的補充，可以通過糧食特別是粗雜糧食物獲得；維生素B12和葉酸，主要來源於動物內髒等食物；維生素C的主要來源，則是各種新鮮的蔬菜和水果。
3、再次補充微量元素：食用含鐵豐富的食物，幾乎成為貧血病人的常識。值得注意的是，適量補充微量元素銅對糾正貧血也相當重要，不過人體對鐧的生理需要量甚微，通過日常飲食即可滿足。但是，如果飲食營養欠佳，而又少食甚至不食蔬菜，就會給糾正貧血帶來不利。
4、最後應少食含鹽食物：貧血病人應少食含鹽食物為好，一旦出現水腫還應暫時禁鹽。
葉酸缺乏所致貧血在治療時，每日口服1mg葉酸，即以補充組織的需要。正常時每日葉酸鹽需要量約50μg，孕婦和兒童則需要此量的2-3倍。對孕婦，特別那些過去妊娠曾發生胎兒或嬰兒神經管缺損的孕婦，推薦劑量為5mg/d。