引起發育和融合障礙的確切原因和發病機理，目前尚未完全明了。根據大量的實驗研究及流行病學調查結果表明，可能為多種因素的影響而非單一的因素所致。概括說來，可分為遺傳因素及環境因素兩個方麵，並與營養、遺傳、感染、內分泌等因素有關。
遺傳因素
由於單獨發生的兔唇是屬於多因素的遺傳性疾病，因此遺傳因素則是其特點，其遺傳特點為：
(1)多基因遺傳的親屬患病率受群體患病率的影響
即親屬患病率隨群體患病率的增高而增高，但二者之間的升高並不成正比例;其次是受親屬等級的影響，親屬關係愈密切，患病率愈高。如兔唇或兔唇的群體患病率若為0.1％時，一級親屬患病率則為4％，二級親屬則為0.7％，三級親屬則為0.3％;第三是受患者性別的影響，如兔唇及兔唇，男性患病率高於女性，而男性患者的子女通常僅有兔唇，但女性患者的子女則較易同時發生兔唇與齶裂;第四是受患者病情輕重的影響，即患者病情愈重，則其親屬患病率愈高，如兔唇患者其子女患病率為3.5％，兔唇伴齶裂患者的子女患病率則為6.1％;第五是受家庭中已有患者人數的影響，即一個家庭一胎患兔唇時，二胎子女的患病率明顯高於群體患病率，已有2個兔唇患兒時，以後的子女患病率又高手已有一個患兒的子女的患病率，即是說隨著已有患兒數目的增加，以後再出生子女的兔唇患病率不斷增加。
(2)近親婚配的表現
近親通婚所生子女的多基因遺傳病患病率較高，一般較正常人所生子女的多基因遺傳病高出50％～100％。如匈牙利的調查資料表明群體中患兔唇的患者中，其近親通婚率為2.9‰，而兔唇患者其親代的近親通婚率則為7.3‰。
(3)種族特點
多基因遺傳病的患病率與種族有密切關係。如兔唇或兔唇在黑種人中的患病率最低，僅0.4‰，白種人較高為1‰，日本人更高為3‰。
(4)與雙生子的關係
在雙生子中，多基因遺傳病在同卵雙生子中的患病一致率高於異卵雙生子，如同卵雙生子兔唇或兔唇的一致率為42％，異卵雙生子則僅為7％。
環境因素
(1)營養因素
動物實驗證實，母鼠食物中缺乏維生素B、A、E時，其幼鼠常有兔唇的畸形發生。但在人類中，婦女在妊娠期間由於嘔吐和偏食等所造成的維生素缺乏是否也可導致其嬰兒發生先天性兔唇，則尚須調查研究，但臨床上也觀察到妊娠早期(懷孕3個月內)如有營養不良，缺乏鈣、磷、鐵和維生素A、B、C、D、E等，則嬰兒出現先天性畸形的幾率高一些。Murphy(1947)調查526名生過畸形兒的婦女中，有40％在懷孕早期具有明顯的鈣、磷、鐵及維生素B、C、D等缺乏症。也有學者研究發現如胚胎發育原潛伏有畸形基因或者早期胚胎發生了病毒感染，此時即使是輕微的營養缺乏，都可以促成先天性畸形的發生，所以有認為在孕期給予維生素B6及B12可以降低齶裂的發生率。但相反，在動物實驗中若給予過量的維生素A，更可促使胚胎齶突過早地上皮化致齶突不能融合而出現齶裂。此外，某些婦科疾病因能影響胎盤的血供，造成局部營養不良，也可誘發先天性畸形。
(2)內分泌影響
動物實驗研究已經證明，在A係小鼠孕期的第13～15天內各注射一定劑量的地塞米鬆，其所生的幼鼠中有82％出現齶裂，而對照組中則沒有這種現象。因此表明激素可以誘發齶裂的發生，且臨床觀察也證明，孕婦在胎兒的器官生長發育期間，因各種原因使用激素後，其嬰兒易患包括兔唇和其他器官與部位的先天性畸形。
(3)藥物因素的影響
孕婦在妊娠期間，因傷風感感冒而服用四環素、水楊酸類的解熱止痛藥者，經陝西省所調查的209名兔唇患者中，63例(30.14％)的母親即有因感冒而服用上述藥物的曆史。Meadow(1968，1970)觀察到6例齶裂患兒其母均因患癲癇而服用過抗癲癇藥物，因而表明某些藥物在孕期使用時具有促使其產生先天性畸形的作用。也有報告長期使用抗麻風類藥物、安眠藥物以及服用反應停(thalidomide)等的孕婦，也易於使胎兒發生先天性兔唇。此外，長期接觸農藥或生活在農藥環境中的婦女，其子女也易於發生兔唇，這是Gordon(1981)在美國所作的一項居民中子女兔唇發生率與所接觸的環境間關係的研究所表明的，與殺蟲劑、除草劑的使用有關。
(4)生物因素
臨床發現母體在懷孕的前3個月內感染病毒(如風疹)，可誘發嬰兒兔唇及其他畸形等。這是因為感染由胎盤進入胚胎而使患處血管結構異常，導致營養缺乏，影響正常發育而出現先天性畸形。
(5)損傷和精神損傷
一般損傷，可導致孕婦陰道出血，也可影響胚胎的發育，特別是不正規的不完全流產的刺激，更可加重胚胎的損傷，直接地影響胎兒的發育，嚴重者即可發生畸形。由於心情緊張及不良的精神刺激等因素，均可促使體內腎上腺皮質激素的分泌增加，阻礙胚胎中胚層組織的發育，限製成纖維細胞的生長，降低膠原纖維性能而導致齶突在應融合時發生不融合而造成齶裂。這在動物實驗中注射腎上腺皮質激素可以誘發幼鼠齶裂的結果均已充分證明。其他的內分泌失調，也能產生齶裂後代。
(6)物理性因素
長期接觸放射線或微波的孕婦，或是在妊娠3個月內胚胎各胚突處於發育及融合時期而接受大劑量的X射線或其他射線的照射，其嬰兒可以發生兔唇等畸形。
(7)煙酒的影響
近年來，日本的學者調查發現，在吸煙(包括被動吸煙)和飲酒的孕婦人群中，其嬰兒兔唇的發生率較不吸煙飲酒的人群中發生率為高。雖然煙酒對形成先天性畸形的機製尚不明確，但作為一項預防措施則是有意義的。
唇裂不僅影響患兒麵部美觀，而且影響患兒吮奶，咀嚼和發音。
1、由於唇裂大小不一﹐大者可達鼻孔內，並常伴有鼻翼塌陷。
2、唇齶裂有礙美觀，還可造成吸吮功能障礙，切牙發育畸形、突出，前牙牙槽裂開等。
3、影響吃奶，病兒吃奶時很容易誤吸入呼吸道，引起氣管炎、肺炎等。
4、唇是構音器官之一，唇裂病兒說話時吐字不清，影響發音，是唇裂的並發症之一。
5、另外，唇裂者因為不能正常哺乳，天長日久病兒會發生營養不良及各種營養障礙。嚴重者甚至危及生命。
兔唇主要表現為嬰兒的上嘴唇是裂開的，象兔子的上唇一樣。醫學上稱唇裂。兔唇多是因為母親在懷孕頭2個月內服用了腎上腺皮質激素等藥物，使唇、齶部發育受到影響而導致唇、齶裂。
由於唇、齶裂嬰兒的口腔內壓力不夠，吃奶或喝水等時，很容易嗆到氣管裏或流到耳朵裏。誤入氣管裏的奶汁到達肺部後會引起炎症而發展成肺炎；經嗓子流到耳朵裏的奶汁則容易引起中耳炎，從耳朵裏流出膿或異樣液體。所以哺育唇、齶裂嬰兒的家長特別辛苦，喂奶時要特別細心。
單純為唇裂的嬰兒，一般在孩子3～4個月時，可到醫院的進行唇裂修補術，大多不會留下明顯的痕跡。如果同時存在齶裂，為了有利於嬰兒吃奶和以後的正確發音，還要再做一些修補手術。不論是唇裂還是齶裂，由於各種形狀和程度的不同，應根據各自的情況來決定手術的時間。
根據裂隙的部位和裂開的程度可分為三度。
1、一度唇裂僅為紅唇裂開。
2、二度唇裂為裂隙超過紅唇但未達鼻底。
3、三度唇裂為裂隙由紅唇至鼻底全部裂開，前二者又稱為不完全唇裂，最後者又稱為完全唇裂。
引起兔唇的確切原因和發病機理，目前尚未完全明了根據大量的實驗研究及流行病學調查結果表明，可能為多種因素的影響而非單一的因素所致概括說來，可分為遺傳因素及環境因素兩個方麵，並與營養、遺傳、感染、內分泌等因素有關因此預防唇裂的發生要注意以下方麵
唇裂的預防
1、孕前檢查唇裂為多基因遺傳性疾病，因此在懷孕之前，一定要進行全麵謹慎的孕前檢查，如有一方，甚至雙方患有此病，或有家族病史，胎兒患病的幾率就會很高
2、潔淨孕期母親在懷孕期間感染病毒、服用某些藥物、接觸X射線、缺氧，都可能造成遺傳基因突變，導致嬰兒唇裂酗酒、吸煙(包括二手煙)都是導致嬰兒唇裂的隱形殺手，研究表明，吸煙、酗酒的孕婦，胎兒唇裂發生率比生活健康的孕婦要高得多為此，準媽媽要祛除不良嗜好，為寶寶的健康保駕護航
3、孕婦在懷孕期間應避免偏食保證維生素BCD及鈣鐵磷的充分攝入保持心境平和避免精神緊張不服用抗腫瘤藥物抗驚厥藥組胺藥治療孕吐的克敏靜和某些安眠藥不吸煙不酗酒避免接觸放射線微波等
孕期婦女預防胎兒唇裂的方法
1、營養平衡：媽媽是胎兒唯一的營養來源在懷孕期，均衡而多元化的飲食是非常重要的懷孕時吃和喝的一切都會對嬰兒造成影響，要多吃蔬菜和新鮮的水果，少吃含糖份、鹽份和經過加工的食物；
2、情緒穩定：當孕婦出現憂慮、焦急、暴躁、恐懼等不良情緒時，腎上腺皮質激素可能阻礙胚胎某些組織的融彙作用，造成胎兒唇裂或齶裂；
3、疾病早治：有糖尿病、貧血、婦科病及甲狀腺功能減退疾病的孕婦，要盡早治療；
4、慎重用藥：懷孕期間應用激素或抗腫瘤藥物、抗組胺藥物，均可能導致胎兒畸形；
5、避免感冒：調查發現，很多唇齶裂兒母體在孕前期都感冒過，這也是導致唇齶裂的重要因素之一；
6、防範病毒：孕期婦女應特別注意預防風疹等病毒感染；
7、遠離放射：青年夫婦在決定懷孕前3個月，要盡量避免接觸放射用品，現在許多孕婦一直到生產都正常上班，許多辦公室都是開放性場所，堆滿電腦，幾十台手機同時使用，對胎兒健康十分不利；
8、戒除煙酒：墨西哥一項研究表明，“唇齶裂”是因為嬰兒在胚胎時期上唇和上齶的發育受阻，孕婦長期吸煙和酗酒導致胚胎發育異常是其中一個原因；
9、掌握生育時機：醫生表示，20歲以下和35歲以上的父母產生畸形兒的可能性最大，因為20歲以下還沒完全成熟，而35歲以上已經開始老化，因此，女性最好在25歲至30歲之間生小孩；
10、重視婚檢產檢：結婚前最好通過婚檢進行第一次篩查，發現唇齶裂等遺傳疾病此外，胎兒20到24周時有經驗的醫生就可以從超聲波檢查中看出胎兒是否存在肢體殘缺等較明顯的畸形
兔唇即唇裂，唇裂的檢查項目主要包括有顳下頜關節造影、頜麵部檢查。
一、顳下頜關節造影檢查過程：
以兩手小指伸入外耳道內，向前方觸診，以兩手拇指分別置於兩側耳屏前，囑患者張閉口運動，檢查髁狀突的動度及有無彈響、磨擦音等。另外還需檢查麵部左右是否對稱、下頜骨各部位有否畸形、中點是否居中、各關節區及咀嚼肌群有否壓痛、下頜運動有否偏斜及牙合關係是否良好。
二、頜麵部檢查檢查過程：
語音及聽診檢
檢查齶裂患者的鼻音；舌根部腫塊可有“含橄欖語音”。蔓狀血管瘤局部可聞及明顯的吹風樣雜音；顳下頜關節紊亂病的患者則可在關節區進行聽診，根據關節彈響發生的時間和性質，可協助該病確診和分型。
頜麵部檢查
1、表情與意識神態檢查
觀察麵部表情變化，依據麵部表情，可了解患者的意識狀態、體質和病情輕重。
2、外形與色澤檢查
觀察與比較頜麵部的外形，左右是否對稱，比例是否協調，有無突出和凹陷。頜麵部皮膚的色澤、質地和彈性變化對診斷某些疾病有重要意義。
3、頜麵五官CT檢查
頜麵五官CT檢查能及時、準確地對骨折部位、骨折類型及骨折移位程度做出診斷，對臨床製訂正確的治療方案具有十分重要的意義。
兔唇患兒天生的缺陷給他們的生活帶來諸多的不便，尤其是在喂養的時候，如果沒有正確的喂養方法，小孩很容易會在進食的時候發生意外，導致小孩受到不必要的傷害。
1、由於兔唇患兒天生缺陷，喂養的方式要異於其他幼兒，首先喂養要取正確的體位，醫生護士給家長的建議是喂養時患兒可以取坐位或45゜角抱位，不要平躺，以免發生嗆咳;喂養的時候最好是麵對麵喂哺方式，可以觀察到孩子的情況。
2、很多家長會反映在孩子吸奶時，孩子總是不能乖乖地吸，吸奶的時候有困難，其實隻要媽媽們可以用手指堵住唇裂部位，幫助孩子唇部閉合，這樣孩子就能好好地吸奶了。
3、在給孩子選用奶瓶的時候，很多家長沒注意，買一些直接開口的奶瓶，這樣孩子喝奶的時候很容易就會被嗆到，所以，這裏，提醒大家，選用奶瓶有講究，最好選用十字型開口的那種奶瓶，因為它在孩子吸奶的時候才會打開，孩子不會被嗆到。
4、采用擠喂的方式，即購買可以擠壓的奶瓶或注射器、滴管喂養。對於剛出生又患有兔唇的嬰幼兒，喂養的方式最好是擠喂，家長們可以買那種擠壓的奶瓶，而且要注意喂養時奶嘴不要對著裂開處，這樣會對孩子的嘴造成過大的刺激。
注意事項：家長可以適當給孩子練習吹氣球、吸奶嘴的鍛煉，這樣有助於孩子唇部和舌部的功能鍛煉。
兔唇的整形手術方法較多，有旋轉推進法、三角瓣法、矩形瓣法等。它們的優點是保留組織多;修複後的上唇較鬆動，唇型整齊，可見唇珠，疤痕較小。但有些患者在術後不久會出現鼻底處重新塌陷，疤痕增大或上唇動態畸形，造成遠期效果不佳。其原因與設計和操作不當、肌層縫合不好等有關。近年來，國內外整容專家對口輪匝肌的研究結果，提示以往手術沒有注意口輪匝肌纖維的旋轉複位是術後遠期效果不佳的主要原因。
治療原則
一、唇齶裂的前期治療
在患兒家庭經濟條件許可並有條件配合複診時，建議對完全性唇齶裂患兒在出生後1月內進行鼻模支撐器的早期矯治，同時配戴齶護板，以利於患兒進食，減輕畸形程度，常用的方法是Grayson矯治器、Hotz矯治器和Latham矯治器等。
對無條件進行術前正畸的患兒家長可實施唇粘連術，但術前應告之患兒家屬唇粘連術後有較高的複裂率，在其充分理解和同意的基礎後考慮實施唇粘連手術的治療。
二、唇裂的外科修複
在患兒3-6月齡，同時具備以下時開始準備唇裂整複手術。即體重大於6公斤;血紅蛋白大於100克/升;白細胞小於1.2×109/升;且近2周內無上呼吸道感染和腹瀉。
在手術方式上，按照唇鼻齶(硬齶或軟齶)聯合進行整複的觀點，對伴有完全性齶裂的唇裂患兒在唇裂整複術同期進行硬齶裂犁骨瓣修複術。施術醫生在充分認識唇裂畸形特點和理解經典手術修複方法幾何學原理的基礎上，將其與個體化唇裂畸形的特點相結合，針對具體患者的畸形特點選擇或設計手術方式。在不影響患側唇峰旋轉下降的條件下，術式設計中應盡量減少對瓣的設計和應用。術中應以口輪匝肌的功能性重建為恢複口鼻唇形態的重要基礎，但也應注意預防不必要或過度的解剖分離操作。
治療方法
一、單側唇裂修複術
單純唇裂的治療隻能采用外科手術方法。有關唇裂的手術方法很多，各有其優缺點，其基本的作步驟，包括定點、切開、縫合。
1、下三角瓣法手術
此法的優點是定點明確，可以按幾何學方法設計，保存了唇緣的主要結構，並能使兩側口輪匝肌纖維基本上一致。其缺點是切除了較多的組織，三角瓣尖位於上唇下份，破壞了患側人中脊，有損於正常解剖形態。
2、旋轉推進法手術
此法的優點是切除組織少，保留了唇部主要的自然結構，使上唇下部組織豐滿而有足夠的鬆弛度，患側上唇下部瘢痕線與人中脊相近似。其缺點定點關鍵點的具體位置靈活性較大，需要醫生具有較豐富的手術經驗;在完全性唇裂有時出現唇高度不足;對二度唇裂則常發生唇高過長。
a、定點：根據唇部裂開情況和解剖結構確定切開和縫合的位置，定點劃線標記。
b、切開：根據定點位置切開全層組織。
c、縫合：按照所定相應個點做分層縫合。紅唇的修複，常需再造唇珠。
d、固定：為防止創口裂開和外物觸碰，常使用唇弓固定。
二、雙側唇裂修複術
雙側唇裂按前唇發育的情況，目前采用的整複手術，有保持原前唇長度和增加前唇長度兩種類型手術。保留前唇原長法整複手術應用較多，手術方法相對簡單、效果好。這種方法，適用於正在發育中的嬰幼兒和前唇較長的成年人，以前唇組織修複上唇人中部分。手術後短期內，雖然上唇顯短，但隨著唇功能的恢複和年齡的增長，上唇的高度則逐漸趨於正常，遠期效果較好。手術操作步驟如下。
a、定點：根據唇部裂開情況和解剖結構確定切開和縫合的位置，定點劃線標記。
b、切開：根據定點位置切開全層組織。
c、縫合：按照所定相應個點做分層縫合。紅唇的修複，常需再造唇珠。
d、固定：為防止創口裂開和外物觸碰，常使用唇弓固定。