掉牙和記憶衰退是兩大衰老標誌。一項最新研究發現，掉牙還會增加記憶力減退危險。
某臨床牙科研究所科學家共同完成的這項新研究涉及273名55~80歲的參試者。口腔檢查發現，這些老人平均剩餘牙齒數為22顆（正常人群有32顆牙）。參試老人70%的脫落牙齒為臼齒。參試老人還接受了一係列記憶測試，主要測試情景性記憶（有關個人生活經驗上的記憶，又稱自傳式記憶）和包含實際信息的語義性記憶。結果發現，參試者剩餘牙齒數量與其記憶力測試結果之間存在重要的正比例關聯。20%的情景回憶、15%的情景識別以及14%的語義記憶變化與自然牙齒數量關係密切。將多種因素納入考慮範疇之後，科學家發現，牙齒最多的老年人記憶力比牙齒較少的老年人好4%。
科學家分析，隨著年齡的增大，牙齒脫落的危險會增加，而掉牙就會損傷記憶力。一大原因與咀嚼有關，咀嚼會增加大腦血流量，直接影響到記憶等大腦功能。就記憶而言，頜部和牙齒咀嚼產生的感覺刺激會直接影響到負責記憶形成和重新或獲取的大腦海馬區。而一旦缺少牙齒，大腦海馬區獲取的信號就會減少。雖然假牙可以在一定程度上恢複感覺刺激，但是大腦海馬區域獲得的信號依然會減少。另一大原因是，掉牙不補牙人群或者佩戴假牙的人群人們會盡量避免某些難以咀嚼的食物，進而造成多種維生素和蛋白質等重要營養的缺失。
