牙齒與大腦存在千絲萬縷的神經聯係，有力的咀嚼能防止大腦老化。有研究表明，牙齒缺失的老人較易患老年癡呆以及腦中風。口腔醫學專家建議，老人缺牙一定要及時修複，而目前最有效的方式就是種植牙。
長期缺牙不管其他牙也保不住
在2009年瑞典國際牙醫大會上，有研究報告指出，牙缺失加劇記憶衰退，易導致老年癡呆症及腦中風，與擁有20顆以上牙齒的老人相比，缺牙老人患癡呆症的風險高1.9倍，腦中風風險高57%;牙齒幾乎掉光的老人患癡呆症的風險高2.5倍，腦中風風險高74%。原來，一個人每天吃飯，需要進行數萬次的咀嚼運動，牙齒有很多神經與大腦相連，把感覺傳遞到大腦，咀嚼時就是在為大腦做保健運動。我國知名口腔專家武玉海說，當牙齒掉落後，牙齒與腦部的神經反射弧相應消失，大腦不能接受到來自牙齒的足夠神經刺激，支配牙齒的神經中樞就會萎縮，久而久之患者容易患失憶、癡呆等疾病。
中山大學光華口腔醫學院附屬口腔醫院副院長、正頜外科中心主任曾融生教授介紹說，每顆牙都有自己的位置，肩負著咀嚼的功能。每個牙齒承受的咀嚼力是有一定限度的，當個別牙齒缺失後，咀嚼力集中在餘留牙上。如果咀嚼力超過了餘留牙的承受限度，可造成創傷而產生牙周膜水腫、牙齦萎縮、牙槽骨吸收、牙齒鬆動等牙周疾患。如果長時間沒有鑲牙，可能導致其相鄰的真牙向這個缺牙的空隙內傾斜、移位，缺牙空隙對麵的牙齒也將因無對抗力量而逐漸伸長，咬合關係和牙齒排列出現錯亂，造成食物嵌塞。如果長期食物嵌塞清理不及時，細菌又會滋生，從而導致齲齒，加重牙周病，最終結果就是牙齒脫落。所以，牙齒缺失就是一個惡性循環，不管的話會造成更多牙齒脫落。
做完種植牙還要小心嗬護
綜合上述原因，老人缺牙一定要及時修複，而目前最有效的方式就是種植牙。曾融生介紹說，種植牙的原理是將與人體骨質相容性好的純鈦金屬製成“人工牙根”植入牙槽骨中，再鑲上牙冠，其咀嚼力強，穩定性好，外表美觀，被譽為繼乳牙、恒牙之後“人類的第三副牙齒”。他認為，選擇性價比好的種植牙首先應該選擇正規專業的牙科醫療機構，其次要注重種植材料的品質，因為其使用壽命有保障。
但是，做完種植牙後並不是就結束了。曾融生建議患者在日常生活中要多加護理，種植牙才能使用長久——
1.定期檢查種植體與骨組織、齦組織間的結合情況。
2.每天對種植牙做有規律的清刷，每天早飯後和晚飯後的兩次清刷是最重要的，因為在睡眠中唾液分泌量減小，會影響自潔效果。
3.清刷工具和方法也要注意，最常用的工具為牙膏、牙刷，應選用刷毛較軟者，在使用前最好用熱水浸一下使其變得更軟，再蘸取牙膏、食鹽進行清刷。
4.定期到醫院潔牙，一般是半年到一年做一次。
5.很多人都有用牙簽剔牙的習慣，曾融生提醒，剔牙要以45度角指向牙間隙，不要太用力，也不要太深。
