黑發的生長，主要靠發根的黑色素細胞形成。隨著年齡的增長，在發囊根部的色素細胞會停止或減少製造黑色素，白發便因此形成。東直門醫院皮膚科主任段行武表示，正常的毛發之所以呈黑色是因為有黑色素，有黑素顆粒，白發是因為沒有黑素顆粒了。此外，建議不要強行把白發拔掉。撥白頭發雖然不會使它越長越多，但卻會傷害發根，特別是拔得太多的話，還可能引起毛囊炎。
白發較多時，不少人會染色。專家表示，還是順其自然比較好。盡管現在關於染發劑是否致癌尚無定論，但染發劑畢竟是化學品，確實存在致過敏等隱患，加上頭皮最貼近大腦，經常接觸化學藥品會給其他器官帶來傷害，特別是免疫力低下的人更不要染發。
段行武表示，由於衰老導致的白發是一個正常的生理過程，這個可逆的可能性很小。但是一些人會出現“少白頭”，其原因很多，一部分少年白發和遺傳有關，這種可逆的可能性不大;一部分跟精神和心情等因素有關，還有一部分跟營養、慢性疾病有關，這些就是可逆的。
要如何來保護頭發、盡量避免白發的產生呢?
專家建議，第一放鬆精神保證睡眠;第二要適量運動，讓全身的血液循環暢通;第三可以局部按摩頭發;第四是吃些含B族維生素的食物和一些帶顏色的食物，比如黑豆、木耳、黑芝麻、女貞子等食物。
