科學家們發現，腸胃氣脹時人體釋放的氣味有秘密的健康益處，它可以幫助防止癌症、中風、心髒病和癡呆症。硫化氫是一種有強烈臭味的氣體，是由細菌分解腸道內食物時釋放。
埃克塞特大學專家稱，大劑量的硫化氫是有毒的，但微量的硫化氫能有助保護細胞和對抗疾病。當細胞因疾病而承受壓力時，他們試圖吸引酶來產生微量的硫化氫。
這種化學物質可以幫助保護線粒體，推動血管細胞中能源生產，並能調節炎症，並且沒有了硫化氫它細胞自動結束程序並死亡。現在，研究人員已經提出了一種新的化合物AP39，能幫助身體產生適量的硫化氫。
他們認為這將有助於防止或逆轉線粒體損傷，這是治療中風、心力衰竭、糖尿病、關節炎、老年癡呆症和衰老的關鍵性戰略。埃克塞特大學醫學院的馬特·惠特曼教授說：“當細胞因疾病而備受壓力時，它們會吸引酶產生微量的硫化氫。”
“這使得細胞線粒體保持緩慢的工作。如果這一過程沒有發生，細胞就會死亡，並且失去控製存活性和控製炎症的能力。我們使用一種被稱為AP39化合物來利用這一自然過程，慢慢地傳遞非常少量的這種氣體，特別是向線粒體輸送這種氣體。我們的結果表明，如果用AP39來治療承受壓力的細胞，就能起到保護線粒體，使細胞存活下來的作用。”
在人類身上進行測試之前，研究人員使用疾病模型查看AP39的功效。早期的結果表明，它可以幫助多達80%的線粒體在高度破壞性的疾病，如心血管疾病中存活下來。
副研究員，馬克·伍德博士補充說：“眾所周知，硫化氫是在臭雞蛋和腸胃脹氣中發現的帶有刺激性惡臭味的氣體，它能在人體內自然產生，事實上它可能是對未來各種各樣的疾病的治療能產生重大影響的醫療英雄。”
