古人雲：“安身之本，必資於食……不知食宜者，不足以生存也”。合理的飲食，可以使人身體強健，益壽延年，而飲食不當則是導致疾病和早衰的重要原因之一。因此，我國古代養生家都十分重視飲食的適度，在節製飲食方麵均有許多精辟的論述和寶貴經驗。以下幾方麵可供老人們參考和借鑒。
(一)夥食有節，忌暴飲暴食
老年人因消化能力減退，胃腸適應能力較差，暴飲暴食，不但會造成消化不良，而且還是誘發心肌梗塞的主要原因之一.因此，老年人飲食要有規律，盡可能少食多餐，不饑餓，不過飽，要定時定量。正如《養生避忌》中說：“故善養生者，先饑而食，食無令飽;先渴而飲，飲勿過冷。食欲少而數，不欲頓而多”。《備急千金方》指出：“飲食以時，饑餓適中”。《壽世保元》也指出：“大渴不大喝，大饑不大食”。以上都是告誡人們應飲食有節，不暴飲暴食。此外，老年人還應養成細嚼慢咽的習慣。《養病庸言》中說：“無論粥飯點心，皆宜嚼得極細咽下”。《醫說》中雲：“食不欲急，急則損脾，法當熟嚼令細”。
(二)忌肥甘厚味
所謂肥甘厚味，就是中醫所說的膏粱厚味，一般是指非常油膩、甜膩的精細食物。這類食物脂肪和糖的含量都很高，容易造成老年肥胖。再者，過食油膩食物，對消化功能減弱的老年人來說，還可造成消化不良及胃腸功能紊亂，從而影響老人對營養的正常吸收。因此，古人對此早有論述，如《韓非子》中說：“香美脆味，厚酒肥肉，甘口而病形”。明代養生專書《壽世保元》中也說：“善養生者養內，不善養生者養外，養內者以活髒腑，調順血脈，使一身流行衝和，百病不作。養外者谘口腹之欲，極滋味之美，窮飲食之樂，雖肌體充腴，容色悅澤，而酷烈之氣，內濁髒腑，精神虛矣，安能保全太和”。所以，老年人應多吃蔬菜水果，少吃膏粱厚味，以使神清體健，而達到益壽延年的目的。
(三)不可偏嗜
老年人飲食宜保持多樣化，不要偏食，偏嗜。因為各種食物都有它固有的營養素，飲食多樣化，才能保證營養平衡;如偏食，偏嗜，就會造成某種營養缺乏而導致疾病。《保生要錄》中說：“凡所好之物，不可偏耽，耽則傷而生痰;所惡之物，不可全棄，棄則髒氣不均”。《黃帝內經》中也說：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣”。均說明必須合理飲食，不可偏嗜。
(四)不勉強進食
老年人的厭食，一般有生理性厭食、心理性厭食和病理性厭食等幾種，無論出現哪一種厭食，隻要沒有食欲，就不要勉強進餐。積極的辦法是調整飲食，加強體力活動，保持愉快的心境，創造輕鬆的進餐環境，烹調出色、香、味、形俱全的、能誘人食欲的飯菜。因為勉強進食，可傷人脾胃。梁代陶弘景的《養生延命錄》曾指出：“不渴強飲則胃脹”，“不饑強食則脾勞”。中醫認為，脾胃是人體健康長壽的“後天之本”。所以，注意節食，保護脾胃，實是保證健康長壽的重要環節。
(五)忌怒後進食
孫思邈說：“人之當食，須去煩惱”。古人還有“食後不可便怒，怒後不可便食”之說。是說進食應保持心平氣和，專心致誌，才能有利於脾胃的消化吸收。
(六)忌過冷過熱飲食
老年人宜適溫而食。過冷過熱飲食會損傷消化道粘膜，特別是食道粘膜，久之可引起食道癌。過食生冷還會損傷脾胃。老年人還應多吃易於消化的食物，食物應切細煮軟，應多吃蔬菜、水果等富含維生素的食物。
