熱療屬於物理性療法，在很多疾病的治療中，經常會聽到采用熱療進行輔助治療。如果不了解熱療的話，什麼叫熱療自然是最關心的事情。熱療在中醫中叫做熏蒸，可以分為不同的熱療方式，在對某些惡性腫瘤的治療中也有一定作用。下麵咱們就來詳細看看什麼叫熱療。
人們也從大量臨床實踐中觀察到高溫對惡性腫瘤的治療作用。古代中醫師曾用隔蒜灸治療頸部腫物;西方古代文獻也曾記載有人用燒紅了的小烙鐵治療體表腫瘤。第一篇關於發熱有助於治療腫瘤的醫學論文發表於1866年，論文作者是德國醫生Bush。他報道了一名經病理學證實的麵部腫瘤患者，因感染丹毒而發高燒，高燒後腫瘤消失了。1887年Bruns首先提出將熱療應用於腫瘤治療的設想。
用人為方法升高體溫治療腫瘤，最著名的是十九世紀末美國醫生Coley，他給癌症患者接種細菌毒素(Coley毒素，Coley’s Toxin)，誘發病人發熱至42 ℃/24-36小時，使很多病人病情緩解。
熱療儀的工作原理是利用大功率超聲波體外發射、體內聚焦、直接作用於癌組織，在焦點區形成70至100攝氏度高溫，使癌細胞在極短時間內被殺死。熱療“手術”與藥物、放療、化療的結合效果會更好，副作用也大大減小。與熱療結合後，化療的用藥量可以減少1/3。實驗證明，熱療後病人的免疫力和抗病能力明顯提高。為保證質量，如今購買熱療儀的醫院都必須派出醫生接受資格培訓，每一例手術的病曆必須在熱療儀出品公司進行詳盡備案。
熱療就是使患者的體溫升至40℃～42℃，人為的給人體創造“發燒”的環境。而在此溫度環境下，怕“熱”的癌細胞就會被高熱直接殺傷凋亡。因手術等常規手段清除不盡，或者現有技術手段根本無法發現的轉移、擴散的癌細胞，盡管漏網之後狡猾的潛藏起來，卻依然免不了被全身熱療結合輔助化療追蹤殺滅的命運。其次，全身熱療可增加腫瘤組織內部化療藥的濃度，以增強化療藥物的療效，增強細胞對放療的敏感性，因而達到增強放射治療的療效的目的。此外，全身熱療還能激活處於麻痹狀態的免疫係統，產生抗腫瘤免疫，從而抑製和殺滅轉移灶或亞臨床病灶。
熱療的另一顯著特點就是對正常細胞沒有損害。正常組織有豐富的、排列有序的血管網，它為組織提供氧氣、營養物質，在運走二氧化碳和代謝廢物的同時能迅速帶走代謝產生的熱能，工作效率高、散熱能力強。而腫瘤組織的血管網結構異常扭曲，粗細不勻，甚至還會有瘤栓堵塞，受熱後容易產生熱聚集，溫度要比臨近的正常組織高出3℃～7℃，腫瘤細胞“老老實實”的呆在那兒被“烤”，直到被烤死。
