最常見的腦膜炎是由病毒感染造成的,屬於空氣傳染病。因此,它跟許多病毒疾病一相具有流行性,常在冬季人們躲在戶內彼此密切接觸時發生。細菌性腦膜炎可能也會以流行病的方式發生,但這種病常見的發生方式,仍然是散發性的。細菌性腦膜炎發生後,愈早治療愈好,發生腦膜炎而不加治療,最後會致死。
經過適當治療後,大多數患者會完全康複,但也有少數患者會留下諸如耳聾、失明及(或)精神狀態惡化等永久性傷害。對嬰兒及老年人來說,更有無法複原或遺留長時間性損傷的危險性,這是由於他們的抵抗力都比較弱。
病毒性腦膜炎的嚴重性比細菌性腦膜炎輕一些。在大多數情況下,病毒性腦膜炎會完全康複,不留後遺症。
如果你或家中任何人出現腦膜炎的症狀,特別是還伴有頭痛、頸部僵直、畏光等綜合性症性、立刻去看醫生,切勿拖延。以腰脊穿刺取得的樣本,如果看來混濁不清,含有膿細胞,腦膜可能已經感染了。