呼吸困難人呼吸頻率成人為16-20次/min，與心髒搏動次數的比例為1：4。當患者主觀上感覺空氣不足，呼吸費力，客觀上患者有力呼吸，呼吸肌和輔助呼吸肌均參與呼吸運動，通氣增加，呼吸頻率、深度與節律都發生改變。呼吸困難是呼吸功能不全的一個重要症狀，是患者主觀上有空氣不足或呼吸費力的感覺；而客觀上表現為呼吸頻率、深度、和節律的改變。
呼吸困難(呼吸窘迫)是呼吸功能不全的重要表現，病人主觀上感到空氣不足、客觀上表現為呼吸費力，重則出現鼻翼扇動、紫紺、端坐呼吸，並可有呼吸頻率、深度與節律的改變。
引起呼吸困難的常見原因為：
1.心髒疾病：幾乎各種心髒病都有可能造成呼吸困難。不過，除了先心，其他心髒病引起的呼吸困難基本都出現在心力衰竭時。
2.肺髒疾病及肺血管疾病：最常見的是慢性阻塞性肺疾病，也就是生活中常說的老慢支、肺氣腫、肺動脈栓塞等。
3.其他原因：如中毒、重度貧血、腦神經病變、肥胖等。
心髒病引起的呼吸困難特點為：首先，這類呼吸困難都伴隨呼吸頻率加快，就是通常所說的“喘”。假如感覺呼吸困難，卻表現得很平靜，就基本可排除心髒病的原因。其次，呼吸困難會隨著體力活動而加重，隨著休息而減輕。第三，呼吸困難在平躺時重，坐起來會好轉。如果出現上述特點的呼吸困難，應及時就診。
