肝掌的發生，通常是患了慢性肝炎，特別是肝硬化表現出來的一種症狀，其實也是慢性肝炎以及肝硬化的特征表現，我們可以通過這些症狀的表現去判斷，是存在肝炎肝硬化這種疾病。
1、當患了慢性肝炎特別是肝硬變後，在大拇指和小指的根部的大小魚際處皮膚出現了片狀充血，或是紅色斑點、斑塊，加壓後變成蒼白色。這種與正常人不同的手掌稱為肝掌。肝硬變病人中，大部分易合並肝掌。肝掌的主要外觀表現為：雙手手掌兩側的大、小魚際和指尖掌麵呈粉紅色斑點和斑塊，色如朱砂，加壓後即變成蒼白色，解除壓迫後又呈紅色，掌心顏色正常，如果留意觀察的話，可看見大量擴展連片的點片狀小動脈，有的情況下不僅手掌有，腳底也有。肝掌為慢性肝炎、肝硬化的重要標誌之一
2、正常男性女性的腎髒上方各有1個略呈三角形的分泌人體激素的腺體，稱為腎上腺。這個腺體不斷地產生雌性激素，與機體產生的雄性激素保持相對平衡的正常水平，從而保證機體在這方麵的正常生理生化代謝功能。另外，女性卵巢也產生此種激素。由人體性器官分泌的雌激素，必須經過肝髒後才能使功能減弱或使活性消失。
3、但當肝髒出現急慢性炎症或其它疾病時，對雌激素的滅活能力明顯下降，結果造成雌激素在體內大量堆積，以致引起體內小動脈擴張。蜘蛛痣就是皮膚粘膜上的小動脈擴張的結果。由於小動脈擴張後酷似蜘蛛網，用鉛筆尖壓住“蜘蛛體”，網狀形態立即消失。此痣小如小米粒，大的有2～3厘米，數量少的1～2個，多則數百個；多見於胸部以上，麵頸及上肢手背等部位。急性肝炎患者蜘蛛痣的發生率約1%左右，而慢性肝炎可達54%左右。蜘蛛痣的出現常和肝功能狀態相平行。當肝功惡化時，蜘蛛痣可急劇增多。肝功好轉後，此痣可由原來鮮紅色變棕黑色，繼而消失。雌激素的滅活失衡還可使肝炎患者出現毛細血管擴張、月經失調、睾丸萎縮或男性乳房發育。長此以往還可造成皮膚細胞內黑色素的增加引起肝性黝黑麵容。
4、出現肝掌不一定都有肝病。臨床上往往見到不少健康人也有肝掌，但經過多年後的觀察，肝髒功能一直正常，從未出現過肝髒病變。因此對於出現肝掌者，應結合病史、體格檢查、肝功能、乙肝病毒表麵抗原、B超、掃描等多項檢查後並經過綜合分析判斷，然後才能作出正確的結論。
