免疫缺陷病毒是非常罕見的一種病症，但是危害非常大，一旦感染則會直接傷害到人體的健康甚至生命安全，所以人們需要對免疫缺陷病毒有一定的了解，包括它的形態結構和編碼基因，都是值得慢慢推敲和了解的。
一、來源
2015年3月4日，多國科學家研究發現，艾滋病毒已知的4種病株，均來自喀麥隆的黑猩猩及大猩猩，是人類首次完全確定艾滋病毒毒株的所有源。
已知艾滋病毒毒株共有4種，分別是M、N、O、P，每種各有不同源頭，其中傳播最廣的M和N早已證實來自黑猩猩，但較罕見的O和P則是到後來才被證實O和P均是來自喀麥隆西南部的大猩猩。
全球至今隻有兩宗P型病例，O型亦隻有10萬人，主要集中在中西非。
二、形態特征
1、形態結構
人類免疫缺陷病毒直徑約120納米，大致呈球形。病毒外膜是類脂包膜，來自宿主細胞，並嵌有病毒的蛋白gp120與gp41;gp41是跨膜蛋白，gp120位於表麵，並與gp41通過非共價作用結合。向內是由蛋白p17形成的球形基質(Matrix)，以及蛋白p24形成的半錐形衣殼(Capsid)，衣殼在電鏡下呈高電子密度。衣殼內含有病毒的RNA基因組、酶(逆轉錄酶、整合酶、蛋白酶)以及其他來自宿主細胞的成分(如tRNAlys3，作為逆轉錄的引物)。
2、編碼基因
病毒基因組是兩條相同的正鏈RNA，每條RNA長約9.2-9.8kb。兩端是長末端重複序列(long terminal repeats, LTR)，含順式調控序列，控製前病毒的表達。已證明在LTR有啟動子和增強子並含負調控區。LTR之間的序列編碼了至少9個蛋白，可分為三類:結構蛋白、調控蛋白、輔助蛋白。
1.gag基因能編碼約500個氨基酸組成的聚合前體蛋白，經蛋白酶水解形成P17，P24核蛋白，使RNA不受外界核酸酶破壞。
2.Pol基因編碼聚合酶前體蛋白，經切割形成蛋白酶、整合酶、逆轉錄酶、核糖核酸酶H，均為病毒增殖所必需。
3.env基因編碼約863個氨基酸的前體蛋白並糖基化成gp160，gp120和gp41。gp120含有中和抗原決定簇，已證明HIV中和抗原表位，在gp120 V3環上，V3環區是囊膜蛋白的重要功能區，在病毒與細胞融合中起重要作用。gp120與跨膜蛋白gp41以非共價鍵相連。gp41與靶細胞融合，促使病毒進入細胞內。實驗表明gp41亦有較強抗原性，能誘導產生抗體反應。
4.TaT 基因編碼蛋白可與LTR結合，以增加病毒所有基因轉錄率，也能在轉錄後促進病毒mRNA的翻譯。
5.Rev基因產物是一種順式激活因子，能對env和gag中順式作用抑製序列(Cis-Acting repression sequance,Crs) 去抑製作用，增強gag和env基因的表達，以合成相應的病毒結構蛋白。
6.Nef基因編碼蛋白P27對HIV基因的表達有負調控作用，以推遲病毒複製。該蛋白作用於HIv cDNA的LTR，抑製整合的病毒轉錄。可能是HIV在體內維持持續感集體所必需。
7.Vif基因對HIV並非必不可少，但可能影響遊離HIV感染性、病毒體的產生和體內傳播。
8.VPU基因為HIV-1所特有，對HIV的有效複製及病毒體的裝配與成熟不可少。
9.Vpr基因編碼蛋白是一種弱的轉錄激活物，在體內繁殖周期中起一定作用。
HIV-2基因結構與HIV-1有差別:它不含VPU基因，但有一功能不明VPX基因。核酸雜交法檢查HIV-1與HIV-2的核苷酸序列，僅40%相同。env基因表達產物激發機體產生的抗體無交叉反應。
