慢性胃炎是一種很常見的胃部疾病。患病之後，患者會出現胃痛、反酸、噯氣等不適症狀。但是我們要知道，如果不進行治療的話，慢性胃炎患者的胃部是會發生變化的，例如腸上皮化生。腸上皮化生說的是胃粘膜上皮，因為病情，變成小腸或者大腸粘膜上皮組織的情況。
慢性胃炎時，胃黏膜上皮轉變為含有帕內特細胞或杯狀細胞的小腸或大腸黏膜上皮組織，稱為腸上皮化生（簡稱腸化生），是一種比較常見的現象，特別是在高齡人更為多見。腸上皮化生常常合並於慢性胃炎，特別是慢性萎縮性胃炎。由於胃病檢查技術的發展，特別是胃鏡的應用，早期胃癌的大量發現與研究，認為胃粘膜腸上皮化生與胃癌有密切關係。
通過一種名叫黏液組化染色的方法，把腸上皮化生分為小腸型化生(即完全性腸上皮化生)和結腸型化生(即不完全性腸上皮化生)。
小腸型化生：其上皮分化好，是一種常見的黏膜病變，廣泛見於各種良性胃病(檢出率為57.8%>，尤其多見於慢性胃炎，隨著炎症的發展化生亦加重，故認為小腸型化生可能屬於炎症反應的性質。
結腸型化生：其上皮分化差，在良性胃病中檢出率很低(11.3%)，但在腸型胃癌旁的黏膜中檢出率很高(88.2%)，說明結腸型化生與胃癌的發生有密切關係。
腸上皮化生是指胃粘膜，特別是在幽門腺區的胃粘膜出現了腸腺上皮。化生的腸腺上皮從一般組織病理學觀察與小腸上皮的形態及功能非常相似，但也有一部分腸上皮化生則很像大腸上皮。腸化的上皮包括吸收細胞、杯狀細胞及潘氏細胞等。化生的腸上皮細胞所分泌的粘液物質與胃粘膜分泌的粘液有所不同，前者主要是酸性粘蛋白，後者主要是中性粘蛋白。
