冬季奧林匹克運動會，簡稱為冬季奧運會、冬奧會。國際奧林匹克委員會主辦的世界性冬季項目運動會。冬季奧運會每隔4年舉行一屆，並與奧林匹克運動會隔兩年舉行。按實際舉行次數計算屆數。該賽事的主要特征是在冰上和雪地舉行的冬季運動，如滑冰、滑雪等適合在冬季舉行的項目。
19世紀80年代，加拿大修建室內冰球場，一些速度滑冰愛好者經常到室內冰球場練習。及至90年代中期，加拿大的蒙特利爾、魁北克、溫尼伯等城市相繼出現室內速度滑冰比賽。1905年加拿大首次舉行全國短道速滑(Short track speed skating)錦標賽，後逐漸在歐美國家廣泛開展。1969年加拿大在第33屆國際滑冰聯盟代表大會上，向與會代表散發了《短跑道速度滑冰規則》，1975年國際滑冰聯盟成立短跑道速度滑冰技術委員會。1976年首次在美國伊利諾伊州的尚佩思舉行國際短道速滑賽。1981年起舉辦世界短道速滑錦標賽。
1992年被列為冬奧會比賽項目，有男子500米(1994年列入)、1000米(1992年列入)、5000米接力(1992年列入)、1500米(2002年列入)、女子500米(1992年列入)、1000米(1994年列入)、3000米接力(1992年列入)以及1500米(2002年列入)。
