大米和小麥是我們生活中最容易接觸到的糧食，但實際上這兩者雖然都是作為主食，其區別也是有的。相對來說大米的營養物質要比小麥高一些，而且可能在生活當中普遍，人們喜歡用的是大米，尤其是在南方。
一、從含量和質量上來說：麵比米多一些，但是質量上，卻是麵比米差 一些。因為，麵中含有40%的“醇溶穀蛋白”，但其中嚴重缺乏人體必需氨基酸——賴氨酸;而米中“醇溶穀蛋白”的含量低於20%，米蛋白的生物價值在常見的穀類中是比較高的。如此，同時考慮蛋白質的含量和質量，在蛋白質的綜合利用率上，米和麵打了平手;
二、從維生素上來說：小麥中含有較多的維生素B1，因此以麵食為主食的人是不容易，患腳氣病的;而稻米中維生素B1的含量隻有小麥的一半左右，精白處理後含量更低。如果僅以精白米飯為主食，不吃豆類薯類，菜肴又不豐富，很容易因為維生素B1缺乏而罹患腳氣病;
三、從礦物質的含量來說：麵粉在鈣、磷、鉀、鎂幾個項目上都占有明顯的優勢，而稻米在鋅、銅、錳等項目上更勝一籌;
四、從酸堿平衡來說：精白米麵都是成酸性食物，但精白米的成酸性要高於精白麵粉。所以如果將精白米飯做為主食，需要配合更多的蔬菜水果;
五、若論消化程度來說：大米和麵食都沒有什麼差別的，都是容易消化的食物。但是從提供能量的角度來看，米飯比饅頭、烙餅等麵食低，因而單位質量所提供的能量較低。原來，米飯的含水量達到70%，而饅頭隻有55%，麵包隻有45%左右。也就是說，吃同樣質量的米飯和饅頭，米飯提供的能量比饅頭提供的少一些;這也是，有人說“吃麵食容易發胖”的原因吧;
