甜菜，喜潮濕，依崖傍水而生。二年生草本植物。
甜菜是一種有點像心裏美蘿卜的蔬菜。它的葉子顏色較綠，根部呈紫紅色，吃起來有股淡淡的甜味。我們食用的就是它肥碩的根部。甜菜根含有糖質，是製糖的主要原料之一。
甜菜根的使用曆史，可追溯到遠古的希臘時代，古希臘人視甜菜為神聖之物，每逢祭拜時，都將甜菜根供奉給阿波羅神，因此甜菜根被稱為是“阿波羅的禮物”。
長久以來，在歐洲民間與藥草療理師的心目中，甜菜一直保持著極高的地位，就好比是中國的靈芝，是用來進貢給皇帝享用的寶物。歐洲中世紀時期，甜菜根融入了當地人民的飲食生活中，並且在歐洲北部十分盛行。他們認為一餐中如果沒有吃到甜菜根煮的湯，就不算是完整的一餐。
我國從20世紀初開始種植糖用甜菜。近年來，經過全國製糖行業結構的調整，已形成了黑龍江、新疆、內蒙古三大甜菜產區的布局。
【營養成分】
甜菜根被稱為“天然的綜合維生素”。它含有豐富的鉀、磷及容易消化吸收的糖，可促進腸胃的蠕動，助消化;其纖維可促進鋅的吸收，有助於兒童和老人獲得均衡的營養;能消除體內毒素，排除體內的廢物;甜菜根中含有天然維生素B12及鐵質，是婦女與素食者補血的最佳天然營養品。此外，當遇上感冒發燒、身體虛弱時，甜菜根亦能退燒和補充營養。
每100克食用甜菜根含蛋白質1.5克，糖類8～15克，脂肪0.1克，纖維素0.8克，維生素B1 0.05毫克，維生素B2 0.07毫克，維生素C
27毫克，維生素E11毫克，鈣13毫克，磷55毫克，鐵0.5毫克，銅2.3毫克，鋅0.3毫克，鉀354.6毫克。此外，還含人體所必需的多種氨基酸等營養物質。
【藥用功效】
1.保肝解毒、降低血糖。甜菜根所萃取的結晶物質中含有豐富的甜菜堿，具有抑製血中脂肪、協助肝髒細胞再生與解毒的功能。在對一些糖尿病人的研究中，生吃甜菜根對於降低血糖的效果十分顯著，因為其中所含的甜菜纖維，具有減少葡萄糖的吸收、延緩飯後血糖上升的作用。
2.幫助消化、均衡營養。甜菜根本身的成分能明顯促進與加強體內腸胃的蠕動，間接地維護肝髒、膽囊、脾髒及腎髒的健康。甜菜纖維亦可促進鋅與其他礦物質的吸收，有助於吸收不良的兒童、老人、上班族、學生族獲得均衡的營養。
3.加強淋巴組織的防禦功能，增強抵抗力。甜菜根更是一種天然的退燒良藥，有消除體內毒素，排除體內廢物的功效。對於成長中的青少年與成年人來說，甜菜根可加強淋巴組織的防禦功能，以抵抗外來的傳染疾病。
4.促進脂肪代謝、治療肝病。甜菜根還含有特殊成分———甜菜堿，它能提供甲基製造膽堿，膽堿是合成磷脂的主要原料，能促進肝髒中脂肪的代謝，減少脂肪在肝髒的堆積，有預防脂肪肝和減少肝硬化發展的作用。
5. 甜菜根還有治吐止瀉、治療胃潰瘍、驅除體內寄生蟲的功能。
【食用方法】
甜菜根質地致密柔嫩，適於煮食或炒食，可配牛肉同炒，或做湯，也可涼拌。
甜菜根的做法很多。英國人經常煮著吃，或用它做湯，或把它和其他蔬菜、穀類及肉類等一起煮食。
不過，人們認為最好的食用方法是，甜菜根先在熱水中過一下，然後做成蔬菜沙拉。
甜菜根做湯時湯味鮮美，對補充人體水分，增進食欲大有好處，若在湯中放入石蚌、鮮肉或者煮些鮮豆腐，其味更美，堪稱錦上添花。
【藥用偏方】
甜菜米粥
原料：甜菜根、粳米、清水。
做法：每次取新鮮甜菜根200克，洗淨切碎(或搗汁)加入粳米100克，同入沙鍋，加入800～1000毫升水，煮成甜菜粥，每日兩次溫服。
攻效：由甜菜和粳米加水煮成的甜菜米粥具有清熱透疹、健脾益胃的功用。適用於小兒麻疹透發不暢、熱毒下痢等症。
注意事項：脾虛腹瀉者忌食。
