赤小豆的藥材分兩種，一種叫赤小豆，一種叫赤豆，前者品質好，可惜現在很少了，基本都是赤豆，也都統稱赤小豆。中醫認為，赤小豆性平，味甘、酸，主治利水消種，解毒排膿。用於水腫脹滿、腳氣浮腫、黃疸尿赤、風濕熱痹、癰腫瘡毒、腸癰腹痛。入心、小腸經。
赤小豆能解熱毒
根據《朱氏集驗方》記載：“宋仁宗在東宮時患痄腮，命道士讚寧治之”，這個痄腮就是現在的腮腺炎，這位道士“取赤小豆四十九粒咒之，雜他藥敷之而愈”。其實，道士是故弄玄虛，因為赤小豆本身有解毒的功能。當時，有個叫任承亮的人，他“患惡瘡”，他的朋友“ 投以藥立愈”。這個任承亮很好奇，就問：“您用這是什麼藥呢?”結果，朋友的回答得很痛快，說：“這個，赤小豆也。”
如果寶寶患了流行性腮腺炎，那麼就可以利用赤小豆的解毒作用來治療，用赤小豆五六十粒，研磨成粉，然後用雞蛋清和清水，調成糊狀，攤在紗布上，然後敷在患處，對腮腺炎的恢複很有好處，可以起到迅速消腫的作用。
赤小豆能利水濕
赤小豆利水濕，在生活中善用赤小豆能幫助我們解除身體的不適。
赤小豆冰糖水：在夏天的濕熱天裏，媽媽可以給用赤小豆熬水來喝，給寶寶除濕利水。一次用30 克左右，可以稍微的放入一點冰糖，如果寶寶脾胃不是虛寒型的，也可以放入一點綠豆，就可以增加祛暑的作用。
赤小豆鯉魚湯：孕媽媽在後期有水腫的情況，可以用一個簡單的食療方子，即用赤小豆100 克，然後用一條一斤以上的鯉魚，一起熬湯，盡量少放鹽和其他調料，喝湯吃魚，中醫認為，鯉魚本身就是利水的食物，和赤小豆一起煮以後，作用就更加強了。但是不要一直喝，如果浮腫消了，就不用喝了，因為孕婦飲食的原則是多樣性，不要一直使用什麼食物堅持不變。
赤小豆能通乳
赤小豆還有一個作用，就是可以通乳。新媽媽在生產之後，乳汁的分泌出現問題，這時，也可以用赤小豆來解決問題。在南宋著名醫家陳自明寫的《婦人大全良方》一書中，他提到自己的妻子生孩子以後，沒有奶，“產後乳脈不行已七十日”，結果身為婦科大師的陳自明也是沒有辦法，用了很多藥都無效，把孩子搞得瘦弱不堪，很痛苦。
這時，有朋友偶然地送給他們家一些赤小豆，結果陳自明就煮了赤小豆湯給妻子喝，結果沒有想到的是“當夜乳脈通行”。陳自明是大吃一驚，於是趕快翻書，結果看到本草書裏麵記載過，說赤小豆有通乳的作用。產後的媽媽們又多學了一招通乳的妙招呢!
