《漢書》中說“民以食為天”，而在養生裏來說 ，食療也是人們極為關注的一塊。食物對於一切的生命來說都是基本，同時佛教的飲食理念也跟養生密切的關係。
佛教作為一種宗教的哲學體係，對飲食與人的健康、修行、傳教的關係有著許多獨到的研究和規定。佛教認為，“一切眾生皆依食住”。住有生存、安住之義，也就是說，一切眾生必需依“食”而得以生存、安定。佛教從生理和心理的角度將食分為以下四種：
1、段食，指人體由對食物營養及色香味的生理需求而進行的攝取行為，由於飲食有粗細、餐次的不同，因而稱為段食。
2、觸食，眾生以眼、耳、鼻、舌、身、意六種官能(六根)去接觸、攝取色、聲、香、味、觸、法六種境界(六塵)，產生欲樂、適意的感覺，即為觸食。
3、思食，人的意識攝取各種名詞術語、表象的活動。
4、識食，與愛欲相應，執著身心為我的潛意識活動。
這四種食一個比一個細，都是生命所不可缺少的，其中後三種基本屬於精神活動範疇。佛教通過這種劃分，將“食”的概念擴展到精神領域，認為一切能滿足人的物質需要和精神需求的東西都可稱為食，它直接增益著眾生的現前生命，同時關係著未來生命的再創。這就告訴我們，要想獲得身心健康，不僅要合理攝取健康、適宜的物質食糧，而且還要合理攝取健康、適宜的精神食糧，並時常反省，調節淨化之。佛教這一獨特的飲食理念無疑深化和豐富了我國的飲食理論和養生理論，對於我們做好養生工作有重要的啟示作用。
單就滿足生理需求的段食來說，佛教也是非常重視的，因此我們常可聽見“法輪未轉，食輪先轉”、“身安則道隆”等說法。佛教在飲食問題上同樣奉行中道哲學，既不自苦，也不縱食無度。下麵介紹幾個佛教有關飲食的養生經驗：#p#分頁標題#e#
一、素食養生。我國漢族地區僧人從梁武帝時代開始，即全麵實行素食，以米、豆、雜糧為主食，佐以蔬菜、瓜果，不沾葷腥。據醫學研究證明：人起源於靈長類動物，無論是牙齒還是腸胃結構，都宜以素食為主。現代文明病如高血壓、冠心病、糖尿病、腫瘤或過度發胖等均與飲食高脂、高糖、高鹽食品有關，而素食清淡、鮮美，營養豐富，不易傷脾胃，的確是一類有益健康、長壽的理想食品。許多僧人神清氣爽，健康、長壽，少有上述現代文明病，即與他們長期吃素、不嗜煙酒有關。後麵將專篇予以介紹。
二、節食益壽。佛教為了有利於修行，特別要求僧人要節製飲食，並製定有過午不食戒。科學研究表明，限食有助延長壽命。世界四大長壽地區人均熱量的攝取僅1200大卡，隻有發達國家的一半。動物實驗證明：限食的小白鼠要比隨意進食的同類延長壽命三分之一。粗茶淡飯，吃七八分飽，有助清潔穀道、淨化血液、減毒減肥、輕身健體。所以古人有“若要長生，腸中常清”的經驗之談;唐代百丈禪師作《叢林二十要則》也強調：“疾病以減食為良藥”;古人據此還研究出一套“辟穀”術，即在一段時間內通過斷食來祛病益智的方法。據醫學測定表明，肉食者血液酸化，骨質疏鬆症和腎功能減退者發生率極高，在僧侶中上述疾患者較少發生，這與他們吃素和節食有關。過度飲食會加重腎髒負擔，最終導致慢性自身中毒和衰老。
三、戒斷煙酒，倡導喝茶。煙酒都有使人上癮的特性。吸煙對人的健康幾乎可說是有百害而無一利，不僅有損個人的容貌形象，而且還汙染環境，影響他人;若吸食鴉片等毒品，更是耗財奪命，為世界各國法律所嚴禁。飲酒過量，危害更多，不僅會造成酒精中毒，引發各種疾病，而且能使人亂性喪智，行為失控，從而給自己和社會造成嚴重危害。佛經中列舉酒的危害多達36種，因此它被列為佛教徒應當遵守的五大戒之一。當然若為治病，佛教也允許少量飲用。至於煙和鴉片等毒品，在佛教創立之時尚未出現，因而未被納入戒律之中，但根據佛教酒戒之精神，絕大多數佛教徒都能遠離煙和鴉片等毒品。多數佛教徒不僅沒有吸煙飲酒等不良嗜好，而且還有喝茶的好傳統。茶有生津止渴、解酒去膩、提神益思解乏的作用，還能預防和治療許多疾病，基本上可說是有百利而無一害。它雖然早在我國的周朝即已出現，但真正被作為飲料開始大量飲用，還是在魏晉以後，由於僧人的提倡而風行起來。許多禪寺“農禪並重”，種植、培育、製作了一些茶葉精品，在民眾中享有盛譽。茶早已成為我國老百姓家中的必備飲料，目前也是世界公認的健康飲料。所以我們奉勸世人不吸煙，少飲酒，多喝茶。四、講究衛生，實行分餐。佛教早在二千五百年前即規定：僧人飲水要過濾，避免食入不潔之微生物;飯前要念誦經咒，心懷感恩之情;集體吃飯實行分餐製，並須遵守必要的規矩，如不許浪費、喧嘩、打逗等;飯後除了為施主祈福以外，須咀嚼柳枝用以潔牙，還要散步經行。其中不乏科學、合理的養生之道，值得我們借鑒。
戒掉煙酒，多喝茶，既養生，有養心，這才把佛家飲食與養生密切的結合起來
