中藥的配伍原則很簡單，根據中藥的藥性“四氣五味”結合病症配合使用，“四氣”指藥物的“寒涼溫熱”；“五味”指：“辛、甘、酸、苦、寒”一般藥物隻有一味一性，各種藥物配合使用的時候根據君臣佐使組成方劑。
1、運用原則
(一)四氣是指寒涼溫熱四性。運用原則是：“治寒以熱藥，治熱以寒藥。”溫性，熱性藥如附子，肉桂，幹薑，吳茱萸等，多具有溫中散寒，助陽等作用，常用於治療寒性症;寒涼性藥如石膏，黃芩，黃連，黃柏等，多具有清熱瀉火，解毒等作用，常用於治療陽熱症。溫熱與寒涼藥同用，則多用於寒熱錯雜症。
(二)五味，是指辛、甘、酸、苦、寒、鹹五味，“辛散能行，“甘能補能和”“酸能”，澀能收，“苦能泄能燥“，”“鹹能軟能下。”運用原則是：辛味藥如麻黃，川芎，半夏等多用於外邪襲表，氣滯血瘀，痰濕等症;甘味藥如生地，鹿茸，黃芪，阿膠等多用於陰陽氣血諸虛症;酸味藥如山茱萸，五味子，烏梅，金英子，白芍等，多用於久病滑脫虛症;苦味藥如大黃，葶藶子，檳榔，莪術等多用於瘀結，痰飲，積滯，氣逆，濕阻等症;鹹味藥如芒硝，牡蠣，鱉甲，海藻，等多用於瘰瘍，癭瘤，血分瘀結，大便燥結等症。
大部份藥物隻具有一性一味，即使多味藥也是其中一味為主，絕無二重性。誠然單行是不能滿足臨床需要的，因此必須相互配伍運用。
2、配伍方法：
(一)辛甘溫熱法：辛甘發散以治寒症。主要用於兩種情況，一為發散風寒，如桂枝湯，用辛、甘、溫配桂枝，配甘草、大棗用於外感風寒症;二為發散風，寒，濕如桂枝附子湯，用甘大熱附子，辛、甘、溫桂枝配甘草，大棗用於風寒濕邪留著肌肉，痹阻筋脈症。
(二)辛甘化陽以治陰虛裏寒症。主要用於三種情況：一為心陽虛，如桂枝甘草湯，用辛甘溫桂枝入心助陽，配甘草益氣。二藥辛甘合化，陽氣乃生，用於心陽虛心悸症;二為脾陽虛，如附子理中湯，甘辛大熱附子，幹薑配人參，白術，甘草合化，溫中助陽，益氣健脾，用於脾虛寒吐利腹痛症;三為腎陽虛，如四逆湯，用甘辛大熱附子，幹薑溫腎回陽，配甘草益氣補虛，合為辛甘化陽，回陽救逆要方，主治腎陽虛衰，陰寒內盛所至四肢厥冷，腹痛吐利症。
在表裏俱寒的情況下，可用麻黃，附子，細辛相伍，集上述辛甘發散與辛甘化溫二法於一方，主治少陰陽虛兼太陽外感症。
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(三)辛甘寒涼法
1、辛涼宜透以治風熱表症。如桑菊飲用辛甘(苦)微寒菊花，甘(苦)寒桑葉，辛涼薄荷相伍，甘涼清輕，辛宜疏散，用於風溫初起。
2、辛甘清泄以治陽明經症，如白虎湯用辛甘大寒石膏配甘草，梗末，用以陽明裏熱亢盛熏蒸於外的“五大一黃”症。辛甘潤養以治瘥後虛弱。如竹葉石膏湯用辛甘大寒之石膏和竹葉，清熱除煩，配人參，甘草，麥冬，粳米溢氣生津，滋養胃液，為熱病愈後滋養肺胃陰液要方。本法意在育陰，不在瀉火。
3、辛苦溫熱法：辛散麥寒，苦降肺氣，以治風寒表實症。如麻黃湯用麻黃，桂枝辛溫開表以散風寒，麻黃，杏仁苦溫降瀉肺氣以平喘咳。用於風寒閉肺咳喘症。
4、辛苦寒溫並用法：辛開苦降祛寒清熱，錯雜痞症。如附子瀉心湯，用細辛(甘)大熱附子配苦寒大黃，黃連，黃岑瀉火開結。用於熱痞兼表陽虛，實際屬於虛實互見寒熱錯雜之痞症。
5、辛苦寒涼法：辛寒解表熱，苦寒清裏熱。如葛根岑連湯，用辛甘涼葛根發表解熱，配苦寒黃芩，黃連清熱瀉火，用於表裏俱熱下利症。
6、苦鹹寒法：泄熱攻下。如調胃承氣湯，用苦寒大黃蕩滌實熱，配鹹寒芒硝潤燥軟堅，用於燥熱實邪初結陽明府症。泄熱破瘀。如桃核承氣湯，用苦寒大黃，鹹寒芒硝，除潤下攻燥外，還有泄熱破瘀功效，再加桃仁，桂枝活血化瘀，用於下焦瘀熱蓄血症。化痰散結。如大陷胸湯用苦寒大黃，甘遂配伍寒涼，芒硝共奏瀉熱散結，軟堅化痰，開胸逐飲之功，用於實熱結胸症。
7、酸甘寒法：如芍藥甘草湯用酸苦寒芍藥配甘草，酸甘藥配甘味藥，以滋陰液，謂之酸甘化陰。陰有所補，筋有所養，則四肢攣結得舒。芍藥、甘草作為酸甘陰對藥，在臨床上運用十分廣泛，如桂枝湯，小建中湯，黃芩湯，均屬其例。
8、辛酸溫熱法：如小青龍湯，用辛溫之麻黃，桂枝，半夏，幹薑，細辛散風寒，溫化水飲，一辛一散，一酸一收，既能溫脾逐飲，又能止咳平喘;既無肺氣耗散太過之弊，又無斂肺遏邪之虞。這是前人治療風寒束肺，兼有理喘咳的一大用藥特點。
上述八法，往往數法合用，一方多味，多性，多法，多功能之作用。由於中藥“一物之內氣味兼有，”藥與藥之間，“或是氣一而味殊，或味同而氣異。”因此組合成方之後，由於性和味的不同，其功用主治也都有千差萬別，性味運用之妙是無窮的。
中藥的配伍原則就是這“四氣五味”，看似簡單，但是要將所有的藥物特性都銘記於心也不是件容易的事，而且配合使用的時候要注意一些配伍禁忌，“十八反，十九畏”等。
