對於健康，世界衛生組織前後提出過兩個不同階段的概念：1946年世界衛生組織(WHO)對健康下了一個科學的定義：“健康不僅是沒有疾病或不虛弱，而是身體的、精神的健康和社會適應的完好狀態。”及1986年世界衛生組織進一步定義健康為：“人人能夠實現願望，滿足需要，改變和適應環境。健康是每天生活的資源，並非生活的目的。健康是社會和個人的資源，是個人能力的體現。”
以上兩個“健康”概念，雖然有積極意義，也包括了身體和心理兩方麵的健康理念和要求，是一種意在滿足全人類健康的大口號。但仔細想來，卻無法不讓人覺得非常空洞，更像是“套話”，是政府組織講給老百姓的客套話而已。對於每個個體而言，人們最關心的還是自己的身體處於什麼狀態下才算健康的問題。在這個問題上，中醫和西醫的看法顯然有不小的差別。
從西醫角度看，把病治好了就算身體(雖然有時也加上一下心理健康)健康了。比如，患胃癌後，西醫以手術切除，再采用化療、放療不讓其再患胃癌為健康，至於這些治療方法到底是改善了患者身體的整體健康狀況，還是進一步損傷了身體其他方麵的機能，則不是主要考慮的內容;中醫則是做好預防工作，以不患上胃癌這種病為健康，也就是說，在中醫的健康理念中，努力做好疾病的預防工作，也就是治未病，才是保證人體健康最重要的事情，決不是待生了病之後再行治療，以此來保證健康才是中醫之道。
