我國古代曆史上有許多思想大家他們不但在學術上有很高的成就，而且養生也是頗有心得。例如孔子、老子和孟子。他們有一個共同點就是都把修煉德行放在養生的重要位置，將其視為“養生之根”。
孔子提出“德潤身”、“大德必得其壽”、“仁者壽”、“修以道，修道以仁”等觀點。壽，有兩層意思：其一指人的實際壽命;其二是“死而不亡謂之壽”。也就是說，有些人的實際壽命也許並不很長，但他們的業績和英明卻傳之很遠，其壽可以說超過常人。
老子主張“少私念，去貪心”，認為“禍莫大於不知足，咎莫大於欲得”。意即一個在物質上貪心不足的人，必然會得隴望蜀，想入非非，甚至損人利己，損公肥私，自己也會終日神不守舍，因心理負擔過重而損害健康。
孟子提出了“愛生而不苟生”的積極養生觀，把仁義看得高於生命，認為必要時應該“舍生取義”。
修德，誌為首，培養自己具有遠大誌向和高尚品德。
修德，業為貴，要有言行一致的敬業精神。
修德，善先行，以善為本，不做壞事惡事。
曆代養生學家都十分注重道德的養生價值。在日常生活中培養自己善心仁厚、重義輕利、樂善好施的德行，做一個真正的德高望重的人，必然福壽延年。德高壽自長的理論已經得到實踐證明。資料顯示，大凡長壽者，其90%左右的老人都德高望重。
