我們總是可以看到清晨或者傍晚的廣場有著很多鍛煉的老年人，有些老年朋友跳舞，有些則是在練氣功，我們總有一個思維的慣式，覺得氣功是老年人的專利，那麼，到底為什麼氣功對老年人保健有作用呢?
我們知道，長期的精神不愉快或緊張會使人出現各種機體病變。這種以精神因素為誘因引起的軀體病變，被心身醫學命名為心身疾病。
例如，精神緊張對有的人可引起消化係統病變。初期可僅表現為胃腸道功能紊亂，出現食欲不振、腹脹、吞酸等症狀。如果精神緊張長期得不到緩解，病變則可能由功能紊亂發展到胃腸粘膜糜爛，轉為器質性病變，成為消化係統潰瘍。這是一種心理—生理—形態反應環節向著病變方向發展的結果。相反，保持精神愉快，會使機體各係統功能保持協調而有序化的狀態，使機體免疫抗病能力增強，從而起到健身防病和治療軀體病變的作用。這是機體心理—生理—形態反應環節向著有利於身體健康發展的過程。氣功鍛煉可使這種機製加強。
我們知道，練氣功要取得好的效果，要求練功人必須達到入靜狀態。所謂入靜狀態，是練功人發揮意識能動性，放鬆心身，排除雜念，使意識逐漸由清醒進入到一種似睡非睡、似醒非醒狀態的過程。放鬆心身與排除雜念主要靠自我暗示的方法。例如，本來是大白天，站在黃土地上練功，你可想象是在月光如洗的寧靜夜晚，站在河邊小樹林的綠草叢中，想象自己的身體象青鬆一樣挺拔屹立……將自己帶入到一種自我創造的令人心曠神怡的意境中去。經過長期這樣的訓練，逐漸形成條件反射，再練功時，你就會很快使意識進入到入靜狀態。這種似睡非睡，似醒非醒的入靜狀態的心理生理學機製，乃是一種自我暗示與自我催眠。入靜較深時，練功人僅知道自己是在練氣功，大腦除自知練功這一區域保持清醒興奮外，其它部分則進入主動的類似睡眠樣的高效率的休息抑製狀態，氣功術語叫做“一念代萬念”。
臨床及實驗結果表明，當人體處於這種狀態時，從主觀上練功人會感到心情非常舒暢，全身非常舒適，心胸非常開闊，整個心身都處於一種有效的放鬆和美好的感受中。從客觀上可以檢測到這種精神狀態會直接影響神經內分泌的功能活動，進而影響全身各係統的功能活動向著協調有序化的方向發展，起到健身與治病的作用。這種心理—生理—形態過程，以及配合呼吸與運動的鍛煉，是氣功產生效應的重要機製。也是傳統氣功的真髓所在。所以我們說氣功是人類向自身內部尋找健身方法的一門科學，是一門帶有中華民族文化特色的自我心身鍛煉的方法與科學。
原來氣功並不是單純的對老年人的身體有幫助，更多的是通過氣功的練習讓老年人的心理得到更多的改善，從而由內而外的對老年人保健起到積極的促進作用。
