頸外側深淋巴結中，位於鎖骨下動脈和臂叢附近的稱鎖骨上淋巴結，食管癌和胃癌後期，癌細胞可經胸導管上行,再經左頸幹逆流至左鎖骨上淋巴結。胸部腫瘤如肺癌可向右側鎖骨上淋巴結轉移，胃癌多向左側鎖骨上窩淋巴結群轉移，因此處係胸導管進頸靜脈的入口，這種腫大的淋巴結稱為Virchow淋巴結，常為胃癌、食管癌、肺癌轉移的標誌，可毫無症狀。
根據結核病接觸史局部體征，特別是已形成寒性膿腫，或已潰破形成經久不愈的竇道或潰瘍時，多可作出明確診斷。必要時可作胸部透視，明確有無肺結構。對小兒病人，結核菌素試驗能幫助診斷。如僅有頸淋巴結腫大，而無寒性膿腫或潰瘍形成。
頸部一側或兩側有多個大小不等的腫大淋巴結，一般位於胸鎖乳突肌的前、後緣。初期，腫大的淋巴結較硬，無痛，可推動。病變繼續發展，發生淋巴結周圍炎，使淋巴結與皮膚和周圍組織發生粘連。各個淋巴結也可相互粘連，融合成團，形成不易推動的結節性腫塊。晚期，淋巴結發生幹酪樣壞死、液化，形成寒性膿腫。膿腫破潰後，流出豆渣樣或稀米湯樣膿液。最後形成一經久不愈的竇道或慢性潰瘍，潰瘍邊緣皮膚暗紅、潛行，肉芽組織蒼白、水腫。上述不同階段的病變，可同時出現於同一病人的各個淋巴結。病人抗病能力增強和經過恰當治療後，淋巴結的結核病變可停止發展而鈣化。
