八卦掌運動是由中國古老的導引吐納術結合技擊之術而演化過來的，是中國傳統武術、醫學、文化的結晶。八卦掌的創造者和發展者們，其中有許多道士和養生家，他們都深通醫學和易經，在修練八卦掌的過程中將其融合了進來，而且八卦掌和中醫的基礎理論又都是與易經的基本思想密切關聯，因此二者有許多相通之處。
一、 陰陽五行
在中醫理論中，講陰陽對立、陰陽消長、陰陽互根、陰陽轉換，並且用這些
規律來說明人體的組織結構、生理功能、病理變化，以及用其指導臨床診斷與治療。而八卦掌理論是以八卦圖中心的陰陽魚而推演的，圖中黑白分別為陰陽的各自屬性，S線代表陰陽的消長變化和運動中平衡關係，其中黑中之白眼、白中之黑眼，代表著陰中有陽、陽中有陰，並隱喻著陰陽中有無限可分性。在中醫治療中有寒熱、虛實、表裏等陰陽屬性不同的病症，有溫、清、補、瀉和解表治裏等相應治法。
八卦掌運動中則有進退、前後、剛柔、虛實等陰陽屬性之不同，並有動靜變化、進退轉換、虛實分明、剛柔相濟等陰陽屬性不同的人體內外運動變化。
在中醫學中，五行學說是用來取類比象進行推演，歸類人體的髒腑之間的生理功能病理影響的相互關係，以及用來指導臨床診斷，擬定治療的方法是以金、木、水、火、土五行之間的生克變化關係進行推演的，相生論：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木;相克論：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。即肝屬木、心屬火、脾屬土、肺屬金、腎屬水;而在八卦掌理論中，如北麵屬水，即八卦掌的順式掌，練習順式掌對腎有保護作用，水又生木，木為肝，對於治療肝病有很好的療效。八卦掌運動按照人的腑髒不同的病症，運用八種不同的式子，按五行區分和掌握生克變化規律進行治療。由此可見，中醫學與八卦掌在陰陽五行理論上是相通的，在養生治病的目的上也是一致的。
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