寰椎骨折脫位由高處落下的物體撞擊於頭頂部，或由高處墜落頭頂垂直觸地所致。寰椎連接枕骨和其他頸椎，是一節非典型的脊椎，外觀呈橢圓環狀，無椎體，在環形兩側增厚變粗，稱之側塊，其上下表麵為斜向內前方的關節麵。從側塊伸出的前後椎弓在伸出部位為寰椎最薄弱部，也是最常見的骨折部位。當暴力和反作用力聚積作用於寰椎時，因寰椎上下關節麵的內向性，暴力和反作用力的合力使寰椎側塊受到離心性暴力，從而在寰椎前後弓與其側塊連接處的最薄弱部位發生骨折，這種骨折也稱為Jefferson骨折。其特點是寰椎骨折呈四處對應的骨折，形成四塊骨折段，即兩個側塊和前後兩弓。當暴力作用方向不正，僅作用於頭部一側或當頭部傾向一側受到暴力時，可致一側椎弓骨折，偶爾也可引起側塊骨折。
寰椎骨折脫位神經症狀輕重不一，有的當場死亡，有的病情嚴重伴有不同程度的腦幹與脊髓高位損傷。寰椎骨折脫位嚴重者可致癱瘓甚至立即死亡。
臨床上見到的寰椎骨折脫位，神經症狀輕重不一。有的當場死亡，有的病情嚴重，伴有不同程度的腦幹與脊髓高位損傷，表現為腦神經癱瘓、四肢癱瘓或不全癱瘓和呼吸障礙，常需立即輔助呼吸。有的僅為枕頸部疼痛和活動障礙，表現的神經症狀輕微。但這類患者仍有潛在危險，應予以高度重視和相應治療。寰椎兩側塊與齒狀突間的距離相等而對稱，寰椎前弓後緣與齒狀突前緣即寰齒間距正常為3mm，在3mm內是較恒定的標誌，如果寰齒間隙大於正常，可能為寰椎骨折合並橫韌帶斷裂。
目前寰椎骨折脫位尚無有效預防措施，應盡早明確診斷，早治療本病是由於外傷直接導致的頸椎受損，例如墜落、車禍直接引起故注意生活習慣，高危工作者，如建築工人、采礦工人容易造成損傷，在工作過程中應注意保護自己
寰椎骨折脫位的患者需投照開口位X線片、側位X線片，並在開口位片上測量了解寰椎壓迫骨折與寰樞椎不穩的情況。正常的寰椎側塊外緣與樞椎關節突外緣在同一直線上，寰椎骨折者雙側側塊向外移位，側塊外緣超過樞椎關節突外緣。測量側塊向外移位的距離，兩側之和超過6.9mm，表明寰椎橫韌帶斷裂，導致寰樞不穩定。側位X線片上可見到寰椎後弓雙重骨折，骨折線經過椎動脈溝。為了解寰樞區損傷細微結構的變化，宜采用斷層拍片及CT掃描，常能顯示寰椎暴裂的骨折分離狀況，對確定其穩定程度是有益的，還應注意寰椎側塊內側緣撕脫骨折，因其是橫韌帶撕裂征象，提示骨折不穩定。
骨頭的生長需要膠原、鈣、磷以及維生素C、D，這些都是是成骨要素，所以寰椎骨折脫位了以後要重點補充這些物質。
1、高能量、高蛋白膳食：有助於恢複元氣。但宜在骨折2周後食用，骨折初期還應以清淡飲食為宜。
2、維生素D：骨折後若一直在室內休養，曬不到太陽，容易缺乏維生素D。因此骨折後要多吃富含維生素D的食物（如魚、肝髒、蛋黃等），並盡可能多曬些太陽。
3、維C：富含維生素c的水果有山楂、鮮棗、獼猴桃、草莓、桂圓、荔枝、柑橘等，蔬菜則有黃花苜蓿（草頭）、辣椒、甜椒、油菜薹、花椰菜、抱子甘藍（湯菜）、苦瓜、豆瓣菜、綠花菜、青莧菜等。
4、水：骨折後由於久坐不動，容易引發便秘，此時應多喝些水來保證腸道暢通。
寰椎骨折脫位是上頸椎損傷中較常見的一種，約占50％。單純型寰椎骨折的預後均較好，僅個別病例可繼發枕大神經痛而需做進一步治療。此病的具體治療如下。
一、非手術治療
過伸位複位，或顱骨牽引3周，牽引重量3～5kg。複位後行頭頸胸石膏外固定，或把牽引器與石膏背心連接，固定3～5個月，一般不需手術治療。
二、手術治療
為獲得枕寰樞永久性的穩定，有些作者積極主張手術治療。手術方法有兩種。
1、寰樞間融合術：包括傳統的Gallie手術以及近年的Brooks及改良的Brooks手術方法。寰樞間融合術不能用於新鮮骨折，必須等待後弓與兩側塊牢固的骨性愈合後施行。其方法如下：
（1）切口：自枕骨粗隆下2.0cm，沿中線通過發際抵頸4棘突，切開皮膚、皮下，電凝止血。
（2）樞椎棘突和椎板的顯露：沿中線至頸韌帶基部作潛行切割分離，自頸2～3棘突一側切斷肌止，用骨膜剝離器從棘突側方及椎板作鈍性骨膜下剝離，幹紗布條填充止血，將項韌帶推向對側，同法剝離。自動拉鉤牽開固定，頸2～3棘突和椎板即充分暴露。
（3）寰椎後弓的暴露：自樞椎椎板兩側方切割肌肉附著部，沿正中線切開枕頸交界部肌肉層和疏鬆結締組織，用手指可在枕骨大孔後緣與第二頸椎椎板間觸及寰椎後弓結節，切開枕寰間韌帶和纖維組織即用小型銳利剝離器細心加以剝離。切開後弓骨膜並作骨膜下剝離，剝離範圍應在後結節兩側不超過1.5cm，以避免損傷椎動脈第三段（即裸露段）。
（4）植骨融合和鋼絲結紮：
①Gallie法及改良法：寰椎後弓的剝離，用長柄尖刀自寰椎所顯著的後弓上緣，隨慎切開與枕寰後膜的粘連，將神經剝離子伸入其間隙，緊貼後弓深麵作充分剝離。寰椎椎弓完全遊離後，將其下緣用咬骨鉗咬除皮質骨，製成骨創麵，樞椎上緣包括椎板和棘突同法製備出骨粗糙麵。將自體髂骨修剪成兩塊楔型骨塊，其楔型上下麵均為鬆質骨，底麵皮質骨。應用優質中號鋼絲，用鉤狀導引器或動脈瘤針將雙股鋼絲自寰椎後弓的一側深麵自上而下穿越並在後弓的後上方與鋼絲尾端套入收緊，同法貫穿另一側鋼絲。將兩塊楔型骨塊嵌入寰椎樞椎兩側，固定在寰椎後弓的鋼絲分別從楔骨塊表麵通過，再穿過第二頸椎棘突，收緊後結紮。近年有多種改良方法，如Fielding法，大塊骨塊嵌入寰樞椎之間，或在寰樞椎後弓和椎板間植骨，再以鋼絲固定。其基本技術多屬於Gallie法技術操作。
②Brooks法及改良法：與Gallie法不同的是鋼絲自寰椎後弓穿出後，再貫穿樞椎椎板下方，植骨時將植骨塊鬆質骨麵朝向寰椎後弓和樞椎椎板。骨塊下方咬一豁口，恰好與樞椎椎弓基底相嵌收緊，並結紮鋼絲。根據Brooks法基本原理，采用不同形狀的植骨塊，鋼絲的結紮形式也不同。
2、枕頸融合術：患者俯臥於石膏床內。局部麻醉。作枕後結節至額4的後正中切口。暴露寰椎後弓和樞椎椎板。自枕骨大孔後緣上方6cm處，即枕骨結節下方雙側，用銳利鑿骨刀向下鑿取1cm～1.2cm寬的兩枚骨瓣，其深度限於枕骨外板，向下至骨大孔後上方2cm。將骨瓣向下翻轉折曲，蓋住頸1～2椎板；保持骨瓣連接處不折斷。將自體髂骨片移植到骨瓣淺麵，上至骨瓣折曲處，下達頸2或頸3的椎板和棘突表麵。逐層縫合創口。術後維持石膏床內的體位並可以翻身，一個月後可以用頭頸胸石膏固定。