反流性食管炎通常是反流的膽汁和胃酸共同作用於食管粘膜的結果。24小時食管pH監測發現，正常人群均有胃食管反流現象，但無任何臨床症狀，故稱為生理性胃食管反流。在下列情況下，生理性GER可轉變為病理性胃食管反流，甚至發展為反流性食管炎。
1.食管胃連接處解剖和生理抗反流屏障的破壞，尤其是食管下端括約肌的異常。
2.食管酸廓清功能的障礙。
3.食管粘膜抗反流屏障功能損害。
4.胃十二指腸功能失常，包括胃排空異常和胃十二指腸反流。
5.裂孔疝：裂孔疝的病人中半數以上發生反流性食管炎。
6.外科手術後：擾亂食管裂孔正常解剖關係及影響食管胃接合部功能的手術均可在手術後發生反流性食管炎，如迷走神經切斷術，食管下段肌層切開術，胃大部切除術等，術後長期插胃管，可使賁門不能完全關閉而引起食管炎，但病因解除後可以恢複。
7.妊娠嘔吐：因妊娠增加了腹內壓力而發生的裂孔疝可以引起反流性食管炎，但分娩後可以恢複，無須任何治療，嘔吐及長期呃逆亦可使賁門口經常開放而發生反流性食管炎，去除病因後可以恢複正常。
8.其他疾病：新生兒及嬰幼兒在發育過程中，因有食管下括約肌功能不良而發生反流，隨幼兒發育，大部分可減輕，尚有原發性食管下括約肌功能不良使關閉不全，及因器質性疾病如食管下段及賁門部腫瘤，硬皮病和各種造成幽門梗阻的，均能引起反流性食管炎。
反流性食管炎最常見的並發症為食管狹窄、出血、潰瘍等，若侵蝕咽部可造成Delahunty綜合征，反流物被吸入呼吸道亦可引發吸入性肺炎。
1.食道惡變：食道中發生癌腫的發生率不甚確切，長期反流物進入Barrett食道可能起惡變作用。Brrett食道的柱狀上皮區內可以發生異型增生，程度可自低度到高度，有時低度異型增生不易與正常柱狀上皮區別，高度異型增生與原位癌有時難予區別，並可進展至浸潤癌。
2.食道狹窄：食道狹窄是食管炎最常見的並發症，發生率為15％～100％。狹窄部位多於食道中上段的鱗-柱狀上皮交界處，而胃食道反流引起的狹窄多位於食道下段。
3.胃腸道出血：可表現為嘔血或便血，並伴有缺鐵性貧血，發生率約為45％，其出血來源為食道炎和食道潰瘍。
4.食道潰瘍：食道引起潰瘍的發病率為2％～54％，食道柱狀上皮受酸性消化液腐蝕後可以發生潰瘍，出現類似胃潰瘍的症狀，疼痛可放射至背部，並可引起穿孔、出血、浸潤，潰瘍愈合後發生狹窄，出現下咽不暢的症狀，甚至可穿透主動脈導致大出血而迅速致死。
5.Delahunty綜合征：反流的胃液可侵蝕咽部、聲帶和氣管而引起慢性咽炎、慢性聲帶炎和氣管炎，臨床上稱之Delahunty綜合征。
6.吸入性肺炎：胃液反流和吸入呼吸道尚可致吸入性肺炎。
反流性食管炎是因胃、十二指腸內容物反流引起的食管損傷，因此最主要的症狀是胸骨後燒灼感，俗稱燒心。
1、胸骨後及上腹痛、燒灼樣不適或燒心，疼痛可放射到頸、背、肩、耳或雙上臂。常於餐後不久發生，尤在平臥、彎腰、劇烈運動時或攝入果汁、阿斯匹林和酒精時灼痛加重。直立位或服製酸劑可獲緩解。
2、胃內容物可反流入食管及口腔。反流物呈酸味或苦味。睡時發生反流常造成嗆咳和驚醒。
3、重症反流性食管炎，或並發食管潰瘍時，可出現咽下疼痛。有時間歇性咽下困難者，係食管痙攣反致，常發生於開始進食時。
4、食管潰瘍慢性失血可產生貧血。
5、食欲不振，流涎或嘔吐，常有患者出現拒食或吞咽後不久即食物返流。
預防反流性食管炎主要是預防胃十二指腸內容物的反流，具體措施如下：
1.忌酒戒煙，由於煙草中含尼古丁，可降低食管下段括約肌壓力，使其處於鬆弛狀態，加重返流;酒的主要成分為乙醇，不僅能刺激胃酸分泌，還能使食管下段括約肌鬆弛，是引起胃食管返流的原因之一
2.注意少量多餐，吃低脂飲食，可減少進食後返流症狀的頻率，相反，高脂肪飲食可促進小腸粘膜釋放膽囊收縮素，易導致胃腸內容物返流
3.晚餐不宜吃得過飽，避免餐後立刻平臥
4.肥胖者應該減輕體重，因為過度肥胖者腹腔壓力增高，可促進胃液返流，特別是平臥位更嚴重，應積極減輕體重以改善返流症狀
5.保持心情舒暢，增加適宜的體育鍛煉
6.就寢時床頭整體宜抬高10厘米～15厘米，對減輕夜間返流是個行之有效的辦法
7.盡量減少增加腹內壓的活動，如過度彎腰，穿緊身衣褲，紮緊腰帶等
8.應在醫生指導下用藥，避免亂服藥物產生的副作用
內鏡檢查是診斷反流性食管炎的金標準。
1、內鏡檢查及活組織病理檢查：內鏡可以確診反流性食管炎，並可評估其嚴重程度並進行分級。同時可排除上消化道器質性疾病如食管癌、胃癌等。反流性食管炎的炎症病變可分為4級：Ⅰ級為單個或幾個非融合性病變表現為紅斑或淺表糜爛;Ⅱ級為融合性病變，但未彌漫或環周;Ⅲ級病變彌漫環周，有糜爛但無狹窄;Ⅳ級呈慢性病變表現為潰瘍、狹窄、纖維化食放寬縮短及Barrett食管。
2、食管滴酸試驗：患者取坐位經鼻腔放置胃管。當管端達30～35cm時，先滴入生理鹽水每分鍾約10ml，曆15分鍾。如患者無特殊不適換用0.1N鹽酸，以同樣滴速滴注30分鍾，在滴酸過程中出擊胸骨後痛或燒灼感者為陽性反應，且多於滴酸的最初15分鍾內出現。如重複二次均出現陽性反應並可由滴入生理鹽水緩解者，可判斷有酸胃食管反流，試驗的敏感性和特異性約80％。
3、食管腔內pH測定：將一置於腔內的pH電極逐漸拉入食管內，並置於食管下端括約肌之上約5cm處。正常情況下胃內pH甚低。此時囑患者取仰臥位並作增加腹痛部壓力的動作，如閉口捂鼻、深呼氣或屈腿，並用力擤鼻涕3～4次如食管內pH下降至4次下，說明有胃食管反流存在。亦可於胃腔內注入0.1N鹽酸說明300ml注入鹽酸前及注入15分鍾後，分別囑患者仰臥並作增加腹壓動作。有胃食管反流者則注入鹽酸後食管腔內pH明顯下降。近年來，24小時食管pH監測已成為測定有無酸性胃食管反流的標準測定包括食管內pH
4、食管腔內壓力測定：通常采用充滿水的連續灌注導管係統測定食管腔內壓力以估計食管下端括約肌和食管的功能。測壓時，先將壓導管插入胃內以後，以0.5～1.0cm/min的速度抽出導管，並測食管內壓力正常人靜止時食管下端括約肌壓力約2～4kPa(15～30mmHg)，或食管下端括約肌壓力與胃腔內壓力比值>1。當靜止時食管下端括約肌壓力
5、胃-食管閃爍顯像：此法可估計胃-食管的反流量在患者腹部縛上充氣腹帶，空腹口服含有300μCi99mTc-Sc的酸化桔子汁溶液300ml(內含桔子汁150ml和0.1N HCL150ml)，並再飲冷開水15～30ml以清除食管內殘留試液，直立顯像。正常人10～15分鍾後胃以上部位無放射性存在否則則表示有胃食管反流存在。此法的敏感性與特異性約90％。
6、食管吞鋇X線檢查：較不敏感假陰性較多。
由於反流性食管炎的症狀主要是出現在餐後，所以患者的飲食需要特別注意。具體如下：
1、低脂肪飲食是反流性食管炎飲食治療的關鍵。主要包括植物蛋白、植物油及維生素多的食物，如五穀雜糧、豆類製品、蔬菜、瓜果等。
2、宜吃煮、燉、氽、燴、蒸為主的食物。
3、飲食中應吃些易消化、細軟的食品。
4、忌吃高脂肪食物，高脂肪飲食可促進小腸粘膜釋放膽囊收縮素，易導致胃腸內容物返流。
5、避免使用能夠引起食管下端括約肌張力降低的食物，如濃茶、咖啡、巧克力、鮮檸檬汁等酸味飲料及刺激性調料，如咖喱、胡椒粉、辣椒等。
6、忌酒戒煙。煙酒可引起食管下端括約肌張力下降，尤其是烈性酒可使食管蠕動收縮波的頻率下降。
7、晚餐不要吃得過多，另外睡前不要加餐，防止加重症狀。
反流性食管炎治療的目的是愈合食管炎、快速緩解症狀、減少複發、提高生活質量。
(一)一般治療
飲食宜少量多餐不宜過飽;忌煙、酒、咖啡巧克力、酸食和過多脂肪;避免餐後即平臥;臥時床頭抬高20～30cm，褲帶不宜束得過緊避免各種引起腹壓過高狀態。
(二)促進食管和胃的排空
1、多巴胺拮抗劑：此類藥物能促進食管、胃的排空，增加食管下端括約肌的張力。此類藥物包括甲氧氯普胺(胃複安)和多潘立酮(嗎丁啉)。
2、西沙必利：通過腸肌叢節後神經能釋放乙酰膽堿而促進食管、胃的蠕動和排空，從而減輕胃食管反流。
3、擬膽堿能藥：烏拉膽堿能增加食管下端括約肌的張力，促進食管收縮，加快食管內酸性食物的排空以改善症狀。
(三)降低胃酸
1、製酸劑：可中和胃酸從而降低胃蛋白酶的活性，減少酸性胃內內容物對食管粘膜的損傷。
2、組胺H2受體拮抗劑：能強烈抑製胃酸分泌而改善胃食管的酸反流。常用的有甲氰咪胍、呋硫硝胺和法莫替丁。
3、質子泵抑製劑：美拉唑和蘭索拉唑已廣泛使用於臨床。
(四)聯合用藥
促進食管胃排空藥和製酸劑聯合應用有協同作用，能促進食管炎的愈合。亦可用多巴胺拮抗劑或西沙必利與組胺H2受體拮抗劑或質子泵抑製劑聯合應用。
(五)手術治療
主要適用於食管瘢痕狹窄(可行擴張術或手術糾正術)以及內科治療無效反複出血，反複並發肺炎等病情。