食管息肉的病因尚不明確，其發病機製可能涉及以下方麵：
食管息肉屬於腔內型良性病變，起初為很小或者直徑不足1cm的黏膜瘤，生長緩慢。以後在其生長過程中，因受食管肌肉的順序性收縮(蠕動)的塑形作用或鑄型作用的影響，其外形多呈圓柱狀或長條狀，常有細而長的蒂，因此可在食管腔內上、下滑動。息肉的蒂多在環咽肌水平。有時，病人因胃食管反流而將息肉從食管腔內嘔吐到下咽部、口腔或口腔外，之後又能將其吞入到食管腔內。如果息肉嘔至咽喉部後不能還納，便會導致病人窒息或造成腦缺氧。隨著食管息肉的逐漸發展與增大，有的病人的食管腔明顯擴張，容易誤診為食管失弛緩症或賁門痙攣，但食管息肉不會造成食管腔的梗阻。
顯微鏡下典型的食管息肉由纖維血管組織構成，表麵覆蓋食管的鱗狀上皮組織，並可見潰瘍、糜爛或侵蝕。息肉中的纖維組織成分可為疏鬆的黏液纖維，亦可為致密的膠原纖維；其內的脂肪組織成分有時比較豐富，有時則很少。若息肉中纖維組織成分較多，其病理診斷應診斷為纖維瘤；若息肉的構成成分以脂肪組織為主，宜診斷為脂肪瘤。有的食管息肉被診斷為錯構瘤，主要診斷依據是息肉內有腺樣成分。個別食管息肉內有明顯的嗜酸性細胞浸潤，因此診斷為嗜酸性肉芽腫。食管的息肉樣惡性腫瘤在臨床上十分罕見，其主要病理學特征是在良性息肉的頂端可以找到鱗癌細胞。
食管息肉可以發生潰瘍出血、堵塞食管腔或發生惡變，個別病人的食管息肉在嘔吐到口腔後不能還納食管內而突然堵塞咽喉部，可導致病人窒息死亡。
個別食管息肉病人可以合並有肥大性骨關節病。手術摘除息肉之後，合並的肥大性骨關節病的症狀隨之消退或緩解，其發病機製尚不清楚。
食管息肉生長緩慢，病人的臨床症狀出現較晚，主要症狀為吞咽困難。其嚴重程度與食管管腔的梗阻程度有密切關係，其他常見症狀有進食後嘔吐、胃食管反流、體重減輕或消瘦，許多病人還訴有胸骨後疼痛不適，如果息肉很大，可以壓迫氣管，引起咳嗽、呼吸困難、哮喘甚至窒息。但反複上呼吸道感染的病人很少見，當腫塊生長到一定程度時，病人出現食管梗阻或大部分食管腔梗阻的症狀，主要表現為吞咽困難、嘔吐或反流，由於食物長期刺激息肉或者息肉發生惡變，息肉表麵常有潰瘍形成，引起嘔血或黑便，有的病人自覺上腹部有程度不一的疼痛，個別病人有較為劇烈的胸痛，類似心絞痛。
食管息肉無特殊的預防措施，以下預防措施以供參考：
1、養成良好的生活習慣，戒煙限酒良好的生活習慣有益身心健康；煙和酒是極酸的酸性物質，長期吸煙喝酒的人，極易導致酸性體質
2、不要過多地吃鹹、辣的食物，過熱、過冷、過期及變質的食物；年老體弱或有某種疾病遺傳基因者酌情吃一些防癌食品和含堿量高的堿性食品，保持良好的心態
食管息肉的檢查確診主要包括影像學檢查和內鏡。其具體內容如下：
1、食管鋇餐造影
此項檢查對食管息肉的診斷仍然存在一定困難，有時容易造成漏診或誤診，如果息肉較大，在做食管鋇餐造影檢查時可見食管腔內有一長條狀，香腸狀或棒狀充盈缺損陰影，表麵光滑，下緣呈圓形，略有分葉，陰影(息肉)可隨吞咽動作而在食管腔內上，下移動，鋇劑在其兩側有分流現象；有時鋇劑可以完全環繞息肉，因此在食管鋇餐造影檢查過程中不容易發現息肉在食管壁上的附著處(蒂)；食管腔有不同程度的擴張或明顯擴張，但食管擴張的程度往往不均勻，管壁光滑，食管黏膜皺襞變平坦或消失，因息肉堵塞食管腔及食管腔內有食物殘渣滯留，加之食管腔擴張，有時將食管息肉誤診為賁門失弛緩症或賁門狹窄，甚至將食管腔內的腫物誤診為食管異物，一旦將食管息肉誤診為賁門失弛緩症，有可能造成嚴重後果。
2、內鏡檢查
纖維食管鏡檢查對食管息肉的診斷具有重要價值。通過此項檢查，一般能明確診斷，並有可能發現息肉蒂的部位，有助於治療，有的病例在做內鏡檢查時不易發現息肉的蒂部，因食管息肉在食管腔內的位置往往與食管縱軸平行，表麵為正常的食管黏膜，在息肉表麵咬取活體組織進行病理檢查，也往往報告為正常食管黏膜組織，因此要加以注意，以免延誤診斷與治療。
3、其他檢查
有的體積巨大的食管息肉病人的X線胸部正位片上，可以看到縱隔陰影增寬的征象；食管CT掃描可以顯示食管息肉的輪廓、大小以及與食管壁的關係，同時通過觀察腫物的組織密度，可以判斷其性質。
食管息肉患者在飲食上應注意以下方麵：
1、避免吃各種刺激性食物如烈性酒、濃縮咖啡、生蒜芥末等對胃粘膜有損傷的食物，同時避免吃過硬、過酸、過辣、過冷、過熱和過分粗糙的食物。可選用易於消化食品，並少用油炸、油煎等烹調方法。
2、食物宜清淡軟爛、有營養。選擇營養價值高的蛋白質食品和維生素豐富的軟食，如牛奶、豆腐、胡蘿卜和一些發酵的食品，食物要細嚼慢咽。
3、飲食要有規律，定時定量，不暴飲暴食，養成良好的飲食習慣，減輕胃部負擔。三次正餐食量較少可於餐間定時加餐。注意食物搭配，有蛋白質食品也有少量主食。
確診的食管息肉患者若無手術禁忌，應進行手術切除。
發生於食管上段或中段的息肉，可根據息肉的具體部位經頸部切口或剖胸切口顯露有息肉的食管後切開食管腔，從息肉蒂部完整切除息肉，蒂部用結紮法或縫紮後妥善止血，之後再縫合食管壁的切口。
食管息肉的治療效果滿意，預後良好，無手術死亡的病例報道，術後息肉複發的病例罕見。