病變程度與腐蝕劑的性質、濃度、劑量和停留時間有關。堿性腐蝕劑有強烈的吸水性，並有脂肪皂化、蛋白質溶解作用，引起組織液化壞死，病變易向深層發展，穿透力強。酸性腐蝕劑易引起局部粘膜幹性壞死，穿透力較弱，但高濃度的強酸腐蝕劑，也可引起嚴重損傷。
食管穿孔是食管腐蝕傷後早期的嚴重並發症，食管穿孔以食管下段多見，穿透縱隔可引起縱隔炎，穿入胸腔可引起一側或兩側膿氣胸，病人出現敗血症，休克，呼吸困難等症狀，也可穿入氣管，引起食管氣管瘺，胃腐蝕傷後病人可有腹痛，上腹部壓痛，如胃壁發生壞死或穿孔，腹部壓痛更為明顯，並有腹肌緊縮及反跳痛等彌漫性腹膜炎表現，食管與胃的瘢痕性狹窄是灼傷急性期後的主要並發症。
1、急性期約1～2周。
(1)局部症狀：
1)疼痛：腐蝕劑吞入後，立即可出現口、咽、胸骨後或背部疼痛。
2)吞咽困難：主要因懼怕疼痛不敢吞咽，常伴有唾液外溢、惡心等。
3)聲嘶及呼吸困難：當腐蝕劑侵及喉部，出現喉水腫時，可表現聲嘶及喉梗阻症狀。
(2)全身症狀：病情嚴重者可出現全身中毒情況，表現有發熱、脫水、昏睡或休克等症。
2、緩解期發病l～2周後，全身症狀好轉，創麵逐漸愈合，疼痛及吞咽困難緩解，飲食逐漸恢複正常，輕症者2～3周愈合。
3、狹窄期病變累及肌層者，經3～4周，或更長一些時間，緩解期過後，由於局部結締組織增生，繼之瘢痕收縮而致食管狹窄，再度出現吞咽困難，逐漸加重，輕者可進流質，重者滴水不進，出現脫水及營養不良等全身症狀。
食管腐蝕傷是因為誤吞或有意吞服強酸強堿類腐蝕劑引起的食管損害性傷害食管腐蝕傷是可以預防的，應加強對強酸或堿性等腐蝕劑的存放管理，容器上要有醒目的標記，最好專人保管，上鎖存放家庭使用的腐蝕性物質，一定放在兒童接觸不到定地方，以防意外
根據吞服腐蝕劑病史及典型症狀，診斷多無困難，但要詳細了解腐蝕劑的性質、濃度、劑量及吞服時間。
1、急症病人，應檢查口唇及口腔、咽部粘膜是否有充血、腫脹、粘膜脫落、潰瘍及假膜形成等。可酌情行間接喉鏡檢查，了解喉咽及喉部情況。
2、X線檢查如疑有並發症時，可行X線胸、腹透視及拍片或CT掃描檢查。食管鋇劑X線檢查或碘油拍片一般應於急性期過後進行，可了解病變性質、部位與程度。但疑有食管穿孔者忌用或慎用。對估計可能發生食管狹窄的病人，如第一次檢查結果為陰性，2～3個月內應定期複查。
3、食管鏡檢查是直接觀察食管內受損情況的重要方法。應在適當時機進行，一般在受傷2周後進行第一次檢查，過早有引起穿孔的可能。纖維食管鏡較硬食管鏡更為安全。
1、腐蝕性食管灼傷吃哪些食物對身體好
飲食宜清淡。多吃新鮮蔬菜及水產品，如青菜、蘿卜、海帶、紫菜等，要攝入足夠的食物纖維及潤腸食物。宜少食多餐，禁食肥肉及動物內髒，不可吃刺激性強的蔥、辣椒、咖啡等。
2、腐蝕性食管灼傷最好不要吃哪些食物
少吃精製糖、蜂蜜、水果糖、糕點等。原則上應以低鹽、低脂以及高維生素飲食，並戒煙酒。
一、急性期
1、應用中和劑：應在受傷後立即服用，超過幾小時後，中和劑已不起作用。堿性腐蝕劑，可用食醋、2％醋酸、桔汁或檸檬汁漱口或分次少量服用。酸性腐蝕劑，可用氫氧化鋁凝膠或氧化鎂乳劑中和，然後再服用牛奶、蛋清、植物油等。禁用蘇打水中和，以免產生大量二氧化碳，有致穿孔危險。
2、抗生素的應用：盡早給予足量廣譜抗生素以防止感染。
3、糖皮質激素的應用：可減少創傷反應，有抗休克、消除水腫、抑製成纖維肉芽組織的形成、防止瘢痕狹窄的作用，但應嚴格掌握適應證及用藥劑量，用量過大，可使感染擴散，並有可能並發食管穿孔。因此，對於嚴重燒傷，疑有食管穿孔者，不宜使用。
4、全身治療：給予止痛、鎮靜、抗休克治療。根據病情給予靜脈輸液或輸血，及時糾正電解質紊亂和血容量不足。病情稍穩定，可小心插入胃管鼻飼，留置一定時間，既可維持營養，又起到維持管腔的作用。
5、氣管切開：喉阻塞症狀明顯時，應行氣管切開術，以保持呼吸道通暢。
二、緩解期
1、根據病情輕重使用抗生素及糖皮質激素數周，逐漸減量至停用。
2、急性期過後，可做食管鋇劑X線檢查及食管鏡檢查，了解病損情況。必要時定期複查，以早期發現有無食管狹窄情況，及時處理。
3、瘢痕期對已發生食管瘢痕狹窄的病人，可采用以下治療方法：
(1)食管鏡下探條擴張術：適用於狹窄較輕、範圍較局限者。探條有金屬和矽膠等幾種。在食管鏡直視下，插入直徑適當大小探條，由小到大逐漸擴張。一般每周擴張一次，以達到能較順利進食。
(2)吞線擴張術：有順行、逆行或循環擴張法，多用後兩種方法。適用於多處狹窄或狹窄段較長者。首先行胃造瘺術，逆行方法是經口吞下帶有金屬小珠的粗絲線，從胃瘺口取出，然後連接一大小適當的梭形擴張子，再將口腔一端絲線向上拉，使擴張子逆行由胃進入食管，通過狹窄處進入口腔;循環方法是將絲線兩端與擴張子兩端相連，形成環狀，逆行拉人口腔後再拉胃造瘺一端，使擴張子下行再經食管狹窄處回到胃內，可反複循環擴張，每周2～3次，逐漸擴大擴張子，對食管狹窄有一定療效。
(3)金屬鈦或記憶合金支架擴張術。
(4)外科手術治療：嚴重狹窄。
上述方法多效果不佳，應采用手術治療。根據病情可采用狹窄段切除食管端端吻合術、結腸代食管術、遊離空腸段移植代食管術、食管胃吻合術、皮管食管成形術等。