一、發病原因
目前認為，胸腺囊腫是先天性的。因為胸腺囊腫均是在胸腺的發育線上發現的，如頸部和縱隔內。胸腺囊腫約占縱隔腫瘤和囊腫的1％。
二、發病機製
胸腺在胚胎期位於頸部，隨移至前縱隔。在胚胎第6周時第三咽囊的腹側長出一對胸腺的原基，在第7周時第三咽囊從咽部分離，並從中空的原基轉變為實體的上皮柱。至第8周時，其尾端膨大，附著於心包前壁的表麵。這種心包的附著加速了胸腺進入胸內，至胎兒3個月齡末時，胸腺已有細胞分化成為皮層及髓質，發育完成後呈二葉臥於心包及大血管的前壁。認為其良性進程是由於胸腺小體的退化及胸腺咽導管的部分殘留。早年報道胸腺囊腫可見於兒童先天性梅毒或結核引起，目前報道多為先天性。曾有報道為糾正心髒異常行胸骨正中切口術後發生胸腺囊腫，但罕見。縱隔外組織中診斷霍奇金病時，結節硬化性霍奇金病可發生胸腺的囊性病變並伴有胸腺囊腫。
組織學上胸腺囊腫有鱗狀上皮襯裏，與囊壁有正常的胸腺殘留。囊內有漿液性液體或囊內出血。膽固醇結晶是囊腫退化的典型表現。囊壁上有胸腺組織為主要診斷特征。
本病可造成胸腺受壓，以及縱膈受壓，對於胸腺受壓可影響胸腺的發育，造成胸腺發育不良，影響機體的免疫係統。對於縱膈受壓的患者，可因壓迫大血管以及心髒組織，故患者可有心悸、心慌等臨床表現。對於大動脈嚴重受壓者，可造成腦組織缺血等並發症。
胸腺囊腫的臨床症狀取決於囊腫的位置，頸部胸腺囊腫多見於10～20歲的患者，常表現為頸部腫塊，很少有臨床症狀，除非囊腫的體積發生劇烈變化，如囊內出血，縱隔內胸腺囊腫則多為30～60歲，早期也很少出現臨床症狀，少數縱隔內胸腺囊腫病人可以出現氣短，咳嗽和胸部疼痛，在體檢時通過X線胸片發現，90％的患者表現為無痛性包塊，包塊多位於左頸部（占70％），右側（占23％），中線和咽喉部占7％，部分患者因囊腫感染或出血可觸及波動感，縱隔內胸腺囊腫少數在心髒手術時才發現。
本病病因尚不明確，可能和環境因素、遺傳因素、飲食因素以及孕期的情緒、營養等具有一定的相關性故無法針對病因直接預防本病早期發現、早期診斷、早期治療對間接預防本病具有重要意義，同時也可以減少腦缺血等並發症的發生，故對於本病症的預防應積極手術處理解除壓迫
1、胸部X線檢查：有助於了解腫塊的大小，但體積很小隱匿於縱隔陰影內時很難發現，囊腫增大至一定體積時，可在前上縱隔呈半圓形或弧形突出陰影，邊緣光滑清晰，密度較高，有時邊緣可見鈣化。
2、超聲檢查：可了解腫塊的大小，外殼及證實有中心液體存在，超聲心動圖可確定心外囊性腫塊，其提供的信息量少於CT。
3、CT掃描：顯示更為清晰，囊內容物密度接近水，除外囊內出血或囊壁變性，並可了解囊內的分腔情況，與實體性新生物相鑒別，一般含有稀薄的液體為低密度，但出血後可以為高密度。
4、針吸活檢：對細胞學檢查甚少價值，因組織學診斷須囊腫的壁上有胸腺組織。
1、飲食宜清淡，飲食應富含足夠的營養，糾正偏食及不正常的飲食習慣，不食羊肉、蝦、蟹、鰻魚、鹹魚、黑魚等發物。
2、忌食辣椒、麻椒、生蔥、生蒜、白酒等刺激性食物及飲料。
3、禁食桂圓、紅棗、阿膠、蜂王漿等熱性、凝血性和含激素成分的食品。
4、多食瘦肉、雞肉、雞蛋、鵪鶉蛋、鯽魚、甲魚、白魚、白菜、蘆筍、芹菜、菠菜、黃瓜、冬瓜、香菇、豆腐、海帶、紫菜、水果等。
5、避免高度緊張及精神刺激，保持樂觀情緒及充足睡眠。
一、治療
目前胸腺囊腫的治療尚有爭議。一些專家認為，因為術前不易確診，所有的胸腺囊腫均應手術切除，以明確診斷，且胸腺囊腫與胸腺有蒂相連，界限清楚，易於剝離。另一些專家則認為，如果能從囊腫的位置和CT等影像學特征上明確為胸腺囊腫，則可經皮細針穿刺治愈囊腫。對於不能確診為胸腺囊腫的病人，特別是不能完全除外胸腺瘤合並囊性變及包蟲囊腫時，外科手術是必要的，可以達到確診和治療雙重目的。胸腺囊腫的切除的手術徑路有胸骨正中切口、前外側切口和後外側切口，亦可通過電視胸腔鏡完成手術。
二、預後
自1901年Pollosson和Piery等施行首例胸腺囊腫切除術來，手術切除一直是治療胸腺囊腫的有效方法。預後良好。