原發性縱隔感染可分為三型：
1、肉芽腫型(granulomatousform)：主要由組織漿細胞病（histoplasmosis）和結核引起，由淋巴結空洞性壞死和膿腫形成，而後播散至縱隔內。局限於結締組織內受侵之淋巴結，也可侵蝕至鄰近結構。感染局限於右支氣管旁或氣管支氣管淋巴結時，能產生上腔靜脈梗阻。隆突下淋巴結受侵，能波及食管前壁一旦淋巴結穿孔至食管則引起牽引型憩室，肉芽腫侵蝕食管環時，能導致狹窄。感染沿支氣管播散，則產生支氣管擴張，單獨侵蝕氣管者甚為少見。然而，兒童的結核性淋巴結能穿入氣管而產生梗阻。
肉芽腫型縱隔感染偶爾能由真菌引起，諸如放線菌病（actinomycosis）、土壤絲病菌(nocardiosis)、芽生病菌(blastomycosis)、白黴病菌（mucormycosis），感染可直接由肺侵蝕至縱隔內，則不經過中間淋巴結途徑。
2、局限性纖維性變型（localizedfibrousform）：無明顯肉芽腫塊表示為肉芽腫晚期病變。多數病因是組織漿細胞病及結核，有些則原因不時。此型多造成上腔靜脈梗阻，氣管變形狹窄。亦可並發肺動脈或肺靜脈狹窄、縮窄性心包炎。
正常狀態下，主動脈與左主支氣管、食管周圍為疏鬆結締組織，二者可以獨立運動，但在纖維性縱隔炎時，造成組織的相互粘連。當食管鋇餐檢查作咽下動作時，主動脈弓和氣管可一起抬高，所謂主動脈吞咽綜合征（aorticswallowingsign）。局限性纖維性變型縱隔炎並發粘連和縮窄性心包炎，除結核等病變外，多數病因不明。支氣管狹窄也是此型縱隔感染常見的並發症。
3、慢性縱隔膿腫（chronicabscess）：慢性縱隔膿腫由於慢性縱隔淋巴結感染、急性縱隔膿腫引流不暢、支氣管瘺、食管瘺等引起。來源於淋巴結或脊柱的慢性膿腫常為結核。支氣管瘺、食管瘺常常為手術並發症，屬繼發性縱隔感染。
慢性縱隔膿腫幾乎難以與局部肉芽腫及纖維型縱隔炎鑒別，除非與食管或支氣管溝通。縱隔內有液平或提示與食管相通，則證明膿腫由食管破裂引起，但也可能是膿腫破入食管內。
原發性縱隔感染時造成縱隔收縮，故X線攝片不能發現異常。最嚴重的縱隔纖維化病可使上腔靜脈受累，產生上腔靜脈梗阻。如果有慢性膿腫存在，根據病變的位置和範圍產生多種多樣症狀。如疼痛、發熱、咽下困難、貧血、持續性白細胞上升、體重下降，甚至惡病質。慢性幹咳也可能是縱隔病變擴展至肺髒而引起的症狀。使病人長期處於慢性感染狀態，其膿腫的壓迫、組織的纖維，造成縱隔內器官的受壓、破壞，產生相應的症狀。
1、縱隔感染可引起縱隔纖維化，最嚴重的縱隔纖維化病可使上腔靜脈受累，產生上腔靜脈梗阻。
2、縱隔有脂肪、豐富的淋巴和疏鬆的結締組織，受感染後，極易擴散。食管穿孔引起的縱隔感染常並發胸腔積液，以左側為多見，並迅速發展成膿胸。若同時有空氣進入縱隔可並發縱隔氣腫或膿氣胸。縱隔膿腫亦能直接破入食管、支氣管或胸膜腔。
1、原發性縱隔感染早期診斷較為困難，一般症狀有胸前疼痛，低熱，全身無力，體重下降，咳嗽，呈慢性病的汙泥生症狀，甚至發展成惡病質，化驗可發現有血紅蛋白的降低，白細胞持續升高，X線攝片早期不能發現異常，當發現局限的肉芽腫型縱隔感染，X線片上產生局部縱隔影增寬，最常見的X線表現為右氣管旁腫塊突出，並有胸骨後間隙密度增高，病灶由肉芽腫塊，炎症淋巴對，纖維組織混合，隆突下區有相似之腫塊於側位及斜信片上最易察見，如感染侵蝕後縱隔間隙。
2、侵犯食管緣時，食管造影片可見局限性邊緣不整，從後前位胸片上觀察隆突下腫塊僅僅是心影上部密度增高，大的腫塊使雙側主支氣管移位，氣管隆突分叉角增寬，腫塊輪廓不會十分具體清晰，如腫塊中心壞死或幹酷樣變，則容易鈣化，鈣化灶之輪廓多不規則，斷層攝影（CT）可以顯示，局限性纖維性變型X線診斷，以縱隔內某一器官之X線影像為突出，特別常見者為上腔靜脈綜合征右上縱隔影增寬為突出，梗阻位於上腔靜脈入口以下時，上腔靜脈血管成為主側支通路而擴大，在右支氣管角處顯示局部擴張，肺動脈狹窄顯示肺野供血少及右心室肥大，肺靜脈狹窄由於回流障礙而肺野充血，廣泛纖維型縱隔感染，縱隔變硬，邊緣銳利，失去正常曲度，雙側縱隔影變硬及毛糙，如是慢性縱隔膿腫繼發於椎體感染，腫塊影向雙側縱隔凸出，骨結核引起的縱隔膿腫在X線片上常可以看見。
支持療法，加強營養，提高自身抵抗力，抗感染原發性縱隔膿腫以根除病因為主靜脈梗阻、受壓引起的上腔靜脈綜合征、心包炎則需要手術治療在明確病人存在縱隔感染時，應積極尋找病因，查找引起縱隔感染的病原菌，再根據不同的病菌給予相應敏感的抗生素
1、X線攝片早期不能發現異常，當發現局限的肉芽腫型縱隔感染，X線片上產生局部縱隔影增寬，最常見的X線表現為右氣管旁腫塊突出，並有胸骨後間隙密度增高，病灶由肉芽腫塊，炎症淋巴對，纖維組織混合，隆突下區有相似之腫塊於側位及斜信片上最易察見，如感染侵蝕後縱隔間隙。
2、侵犯食管緣時，食管造影片可見局限性邊緣不整，從後前位胸片上觀察隆突下腫塊僅僅是心影上部密度增高，大的腫塊使雙側主支氣管移位，氣管隆突分叉角增寬，腫塊輪廓不會十分具體清晰，如腫塊中心壞死或幹酷樣變，則容易鈣化，鈣化灶之輪廓多不規則，斷層攝影（CT）可以顯示，局限性纖維性變型X線診斷，以縱隔內某一器官之X線影像為突出，特別常見者為上腔靜脈綜合征右上縱隔影增寬為突出。
原發性縱隔感染患者在飲食方麵需要注意以下幾點：1、合理膳食習慣：保持清淡飲食。多吃新鮮蔬菜及水產品。2、少吃生冷食物刺激性食物。
一、治療原則
支持療法，加強營養，提高自身抵抗力，抗感染。原發性縱隔膿腫以根除病因為主。靜脈梗阻、受壓引起的上腔靜脈綜合征、心包炎則需要手術治療。
二、病因治療
在明確病人存在縱隔感染時，應積極尋找病因，查找引起縱隔感染的病原菌，再根據不同的病菌給予相應敏感的抗生素。
三、手術治療
由於縱隔膿腫和組織纖維攣縮引起的縱隔內器官受壓、破壞則需要手術治療。
1、上腔靜脈綜合征的外科治療
（1）上腔靜脈鬆解術：對感染引起的組織纖維化牽拉、攣縮所造成的上腔靜脈綜合征，鬆解上腔靜脈周圍的纖維組織，解除對上腔靜脈的壓迫。
（2）上腔靜脈壁部分切除術：當炎性腫塊侵蝕部分上腔靜脈壁，將腫塊連同靜脈壁作部分切除，然後補片。對小的腫塊侵及上腔靜脈內，前端超過炎性腫塊部位，導管下段要做許多側孔，使與右心房相通，用阻斷帶放在上腔靜脈受侵位置的上下端，手術時予以阻斷，使血液從已阻斷的上腔靜脈，通過導管直接回流至右心房內。使受累的部分上腔靜脈壁可以從容切除及重建，用靜脈片或心包片做縫合修補。
（3）側支旁路手術：利用擴張的側支循環間吻合，建立新的通路重建上腔靜脈的回流。其方式有直接吻合、側支靜脈架橋、異體材料架橋等。上腔靜脈旁路手術的途徑較多：自上腔靜脈或無名靜脈移植到右心耳；自上腔或無名靜脈移植到心包內上腔靜脈；奇靜脈直接與右心耳或心包內上腔靜脈吻合；自頸內靜脈到右心房；自上腔靜脈到右心房；奇靜脈遠心端直接吻合到下腔靜脈；大隱靜脈頸內靜脈吻合術。
（4）上腔靜脈移植術：目前上腔靜脈移植還不是一個很成功的術式，主要在於術後栓塞率高，術中存在如何選擇移植材料和移植技術問題。以上腔靜脈完全閉塞為例，手術在常溫（頭部降溫）或低溫麻醉下進行。從胸骨正中鋸開。頸部可遇到豐富的側支血管。曲張靜脈如蚯狀，必須小心地一一結紮止血。遊離上腔靜脈和左、右無名靜脈，探查上腔靜脈的阻塞程度及其範圍。用無損傷血管鉗阻斷上腔靜脈的近心端及左、右無名靜脈，切除閉塞段。在右無名靜脈和上腔靜脈間置入人造血管。用3-0號無損傷縫線先縫合遠心端血管口。右無名靜脈和人造血管各放兩根對角牽引線，結紮後，後壁做間斷外翻縫合，於血管外打結，然後再縫前壁。用同樣方法做近心端吻合。吻合完成後，先開放遠端阻斷鉗，在人造血管壁上插入針頭排氣，再開放近端阻斷鉗，如有漏血，可補縫1～2針。
（5）大隱靜脈頸外靜脈吻合術：大隱靜脈頸外靜脈吻合術是解除上腔靜脈梗阻的旁路手術之一，亦是惟一的胸腔外靜脈分流術。手術目的是：遊離大隱靜脈全長，倒轉過來與頸部靜脈吻合，使上腔血液流經大隱靜脈、股靜脈途徑回流到下腔靜脈。
2、縮窄性心包炎
見縮窄性心包炎的外科治療。