食管白斑主要為黏膜角化過度所致。凡有長期持續性刺激因素，例如煙酒、辛辣食物和過熱飲食，以及口腔不衛生等都是引起黏膜角化過度的原因。此外如貧血、內分泌紊亂、肝硬化、係統性進行性硬化症、真菌感染等因素，也會影響上皮的正常角化過程。
上皮層角化過度並有不同程度的角化不良，棘細胞層增厚，棘細胞內外廣泛性水腫致成細胞內聯係斷裂，真皮有輕度炎性細胞浸潤。屍檢時，在整個食管有彌漫性白斑，宛如白色樹皮，累及整個食管，或散在性白斑呈斑片或斑塊。內鏡檢查顯示食管黏膜全部發白或散在性白色斑塊，高出或略微高於正常黏膜。白斑之間為正常的黏膜，活組織檢查可見有些白斑呈現棘細胞增厚並含有大量糖原。因而又把這種黏膜白斑病稱為糖原性棘皮病。活檢還可排除真菌、癌瘤等疾病。
食管白斑一般預後良好，但臨床上必須注意，如果白斑損害迅速擴大，基底硬結，疣狀突起或發生明顯疼痛，應予以高度警惕，爭取及早進行活組織檢查和治療，以排除癌前期損害的可能。
食管白斑多見於40歲以上男性病人，一般無明顯自覺症狀，後期白斑對於熱和刺激性食物特別敏感，引起吞咽困難及疼痛。如果白斑迅速擴大、增厚、皸裂、破潰、硬結時，可出現胸骨後疼痛，應進一步檢查以排除癌變。
預防食管白斑，應去除導致白斑發生的各種致病因素，戒煙酒，不吃過熱過冷和辛辣刺激性食物良好的生活及飲食習慣有助於減少本病的發生率
食管鏡檢查是診斷食管白斑的重要手段。內鏡下顯示散在性白色斑塊，重者全部食管發白，白斑塊略高於正常黏膜，或見有皸裂、繼發潰瘍。白斑之間為正常黏膜，活組織檢查白斑組織呈棘細胞增厚並含有大量糖原。如果白斑較大、基底硬結、呈疣狀突起者應多處取組織活檢，以了解有無癌變。
食管白斑患者在飲食上應注意以下方麵：
1、避免吃各種刺激性食物如烈性酒、濃縮咖啡、生蒜芥末等對胃粘膜有損傷的食物，同時避免吃過硬、過酸、過辣、過冷、過熱和過分粗糙的食物。少用油炸、油煎等烹調方法。
2、食物宜清淡軟爛、有營養。選擇營養價值高的蛋白質食品和維生素豐富的軟食，如牛奶、豆腐、胡蘿卜和一些發酵的食品，食物要細嚼慢咽。
3、飲食要有規律，定時定量，不暴飲暴食，養成良好的飲食習慣，減輕胃部負擔。三次正餐食量較少可於餐間定時加餐。
食管白斑一般不需特殊治療，但應除去病因，包括戒除煙酒、酸辣等嗜好。對經久不愈，甚至病變擴大者，可在內鏡下行局部切除或電灼治療。