傷寒杆菌感染後是否發病與細菌數量、毒力、機體免疫力等因素有關。如胃酸過低、重度營養不良、貧血、低蛋白血症等也是造成傷寒發病的因素。
傷寒沙門菌(Salmonella typhi)是本病的病原體，傷寒杆菌在自然環境中生命力較強，水中可存活2～3周，糞便中可達1～2個月，能耐低溫，冰凍環境中可維持數月，對於陽光，幹燥，熱力與消毒劑的抵抗力則較弱，日光直射數小時即被殺滅;加熱達60℃ 30min，或煮沸立即死亡;3％苯酚中，5min亦被殺滅;消毒餘氯在0.2～0.4mg/L的水中可迅速致死，於食物(如牛奶)中可以生存，甚至能夠繁殖。
傷寒杆菌隻感染人類，自然條件下不感染動物，傷寒杆菌不產生外毒素，菌體裂解時，釋放內毒素，在本病的發病機製中起著重要的作用。
傷寒的並發症複雜多樣，發生率不一，同一患者可同時或先後出現多種並發症。
1.腸出血為常見的嚴重並發症，發生率約 2.4％～15％，多見於病程第2～3周，從大便隱血至大量血便，少量出血可無症狀或僅有輕度頭暈，脈快;大量出血時熱度驟降，脈搏細速，體溫與脈搏曲線呈交叉現象，並有頭暈，麵色蒼白，煩躁，冷汗，血壓下降等休克表現，有腹瀉者並發腸出血機會較多，病程中活動過多，飲食成分不當，過於粗糙，過量飲食，排便時用力過度以及不適當的治療性灌腸等均可成為腸出血誘因。
2.腸穿孔為最嚴重的並發症，發生率約1.4％～4％，多見於病程第2～3周，腸穿孔常發生於回腸末段。
3.中毒性心肌炎發生率3.5％～5％，常見於病程第2～3周伴有嚴重毒血症者，臨床特征為心率加快，第一心音減弱，心律不齊，期前收縮，舒張期奔馬律，血壓偏低，心電圖顯示P-R間期延長，T波改變，S-T段偏移等，這些症狀，體征及心電圖改變一般隨著病情好轉而恢複正常。
4.中毒性肝炎發生率約10％～68.5％(多數在40％～50％)，常見於病程第1～3周，主要特征為肝大，可伴有壓痛，轉氨酶活性輕度升高，甚至出現輕度黃疸，重者危及生命。
5.支氣管炎及肺炎支氣管炎多見於發病初期;肺炎(支氣管肺炎或大葉性肺炎)則常發生於極期及病程後期，多為繼發感染，極少由傷寒杆菌引起，毒血症嚴重者可有呼吸急促，脈速及發紺，咳嗽卻不明顯，體檢可發現肺部囉音和(或)肺實變征。
傷寒可依據流行病學資料，臨床經過及免疫學檢查結果作出臨床診斷，但確診傷寒則以檢出致病菌為依據，潛伏期為5～21天，潛伏期長短與感染菌量有關。
典型傷寒的自然病程約為4周，可分為4期。四個時期的症狀也是各不相同的。
(1)初期：相當於病程第1周，起病大多緩慢，發熱是最早出現的症狀，常伴全身不適，乏力，食欲減退，頭痛，腹部不適等，病情逐漸加重，體溫呈階梯形上升，可在5～7天內達到39～40℃，發熱前可有畏寒，少有寒戰，出汗不多，於本期末常已能觸及腫大的脾髒與肝髒。
(2)極期：病程的第2～3周，常伴有傷寒的典型表現，腸出血與腸穿孔等並發症亦較多在本期發生，本期內疾病表現已充分顯示。
①高熱：稽留熱為典型的熱型，少數可呈弛張型或不規則熱型，高熱常持續2周左右，高峰可達39～40℃，亦有超過40℃者。
②消化道症狀：食欲缺乏，腹脹，腹部不適或有隱痛，以右下腹為明顯，亦可有輕壓痛，多呈便秘，少數可有腹瀉表現。
③神經精神係統症狀：一般與病情之輕重密切相關，患者虛弱，精神恍惚，表情淡漠，呆滯，反應遲鈍，聽力減退，嚴重者可出現譫妄，昏迷，亦可呈現虛性腦膜炎表現，這些表現均與嚴重毒血症狀有關，隨著體溫下降，病情亦逐步減輕與恢複。
④循環係統症狀：常有相對緩脈(脈搏加快與體溫上升不相稱)或重脈，如並發心肌炎，則相對緩脈不明顯。
⑤肝脾腫大：本期常可觸及腫大的脾髒，質軟，有輕壓痛，亦可發現肝大，質軟，有壓痛，肝脾腫大通常為輕度，隨病情恢複逐漸回複正常，如並發明顯的中毒性肝炎時，可見黃疸，丙氨酸轉氨酶上升等肝功能異常。
⑥皮疹：病程第7～12天，部分患者出現皮膚淡紅色的小斑丘疹(玫瑰疹)，直徑約為2～4mm，壓之退色，略略高出皮麵，為數不多，一般在10個左右，分批出現，分布以胸腹部為多，亦可見於背部與四肢，大多維持2～4天後消退，此外，出汗較多的患者可見水晶型汗疹(白痱)。
(3)緩解期：病程第3～4周，體溫開始波動，並逐漸下降，患者仍覺虛弱，食欲開始恢複，腹脹減輕，腫大的脾髒回縮，壓痛減退，本期仍有可能出現各種並發症，包括腸出血，腸穿孔等嚴重並發症仍可發生。
(4)恢複期：病程第5周，體溫回複正常，食欲好轉，症狀及體征均回複正常，通常需1個月左右才完全康複。
醫學表明：傷寒的預防重點是加強飲食，飲水衛生和糞便管理，切斷傳播途徑，病人和帶菌者按腸道傳染病隔離，直至停藥後一周，每周作糞培養，連續兩次陰性為止，沿用已久的死菌疫苗保護作用不理想，口服減毒菌苗在試用中
本病的預防應采取切斷傳播途徑為重點的綜合性預防措施，因地製宜
1.控製傳染源
2.及早隔離，治療患者，隔離期應至臨床症狀消失，體溫恢複正常後15天為止，亦可進行糞便培養檢查，1次/5～7天，連續2次均為陰性者可解除隔離，患者的大小便，便器，食具，衣物，生活用品均須作適當的消毒處理，慢性帶菌者的管理應嚴格執行，飲食，保育，供水等行業從業人員應定期檢查，及早發現帶菌者，慢性帶菌者應調離上述工作崗位，進行治療，定期接受監督管理，密切接觸者要進行醫學觀察23天，有發熱的可疑傷寒患者，應及早隔離治療
2.切斷傳播途徑
為預防本病的關鍵性措施，做好衛生宣教，搞好糞便，水源和飲食衛生管理，消滅蒼蠅，養成良好的衛生習慣，飯前與便後洗手，不吃不潔食物，不飲用生水，生奶等，改善給水衛生，嚴格執行水的衛生監督，是控製傷寒流行的最重要環節，傷寒的水型流行在許多地區占最重要位置，給水衛生改善後，發病率可明顯下降
3.保護易感者
傷寒預防接種對易感人群能夠起一定的保護作用，傷寒，副傷寒甲，乙三聯菌苗預防效果尚不夠理想，反應也較大，不作為常規免疫預防應用，在暴發流行區應急免疫問題上意見不一，對控製流行可能有一定作用，Ty21a株口服減毒活疫苗，1989年美國已批準應用，不良反應較少，有一定的保護作用
(一)常規檢查
包括血象，尿和糞的檢查，血象：白細胞總數常減低，約(3～5)×10^9/L，分類計數見中性粒細胞減少伴核左移，淋巴，單核細胞相對增多，嗜酸性粒細胞減少或消失。尿：高熱患者可有輕度蛋白尿，偶爾見到少許管型。糞：在腸出血情況下，可有糞便潛血或血便。
(二)細菌學檢查
①血培養是確診的論據，病程早期即可陽性，第7～10病日陽性率達90％，第三周降為30％～40％，第四周時常陰性;
②骨髓培養陽性率較血培養高，尤適合於已用抗菌素藥物治療，血培養陰性者;
③糞便培養，從潛伏期起便可獲陽性，第3～4周可高達80％，病後6周陽性率迅速下降，3％患者排菌可超過一年;
④尿培養：病程後期陽性率可達25％，但應避免糞便汙染;
⑤玫瑰疹的刮取物或活檢切片也可獲陽性培養。
(三)免疫學檢查
1.肥達氏試驗：傷寒血清凝集試驗即肥達反應陽性者對傷寒，副傷寒有輔助診斷價值。
2.其他免疫學檢查
(1)被動血凝試驗(PHA).
(2)對流免疫電泳(CIE).
(3)協同凝集試驗(COA).
(4)免疫熒光試驗(IFT).
(5)酶聯免疫吸附試驗(ELISA).
(四)分子生物學診斷方法
1.DNA探針(DNA Probe)： DNA探針是用DNA製備的診斷試劑，用於檢測或鑒定特定的細菌。
2.聚合酶鏈反應(PCR)： PCR方法是80年代中後期發展起來的一種分子生物學方法。
傷寒患者在飲食方麵應該注意以下幾點：
1.高燒階段要采用流質、半流質飲食如米粥、蛋羹、藕粉、菜泥、果汁等。多飲水以補充體液消耗，用以降溫排毒。
2、緩解期的病人食欲有所好轉，但由於這一階段易引起腸出血和穿孔，要采用易消化、少渣、細軟的飲食。禁用粗纖維和刺激腸蠕動、腸脹氣的食物。不宜飲用牛奶、豆漿、蔗糖、甘薯等產氣食物。
3.恢複期的病人要逐漸由半流質、少渣軟飲食物轉化為普通飲食。原則上吃高能量、高蛋白、高碳水化合物的食物。
A.能量一般控製在2000-2400千卡以上。
B.以碳水化合物為主。
C.蛋白質供給要高於健康人，
D.宜食用奶、蛋、肝、瘦肉、豆製品等高質量食物。
E.脂肪要適量，應采用植物油烹調食物。
F.維生素和礦物質的提供要豐富。
G.少量多餐，飲食上要清淡宜消化。
4、原則上在恢複期的傷寒病人的雞、魚、肉、蛋是可以食用的，但最好不要用煎、炸的方法。大蒜的食用也最好由少至多，逐漸增加。
一般治療與對症治療病人入院後，即按消化道傳染病隔離，臨床症狀消失後每隔5～7天送檢糞便培養，連續2次陰性可解除隔離。
發熱期病人必須臥床休息，退熱後2～3天可在床上稍坐，退熱後2周可輕度活動。應給予高熱量，高營養，易消化的飲食，包括足量碳水化合物，蛋白質及各種維生素，以補充發熱期的消耗，促進恢複，發熱期間宜用流質或細軟無渣飲食，少量多餐。退熱後，食欲增加後，可逐漸進稀飯，軟飯，忌吃堅硬多渣食物，以免誘發腸出血和腸穿孔，一般退熱後2周才恢複正常飲食。應鼓勵病人多進水分，每日約2000～3000ml(包括飲食在內)，以利毒素排泄。如因病重不能進食者可用5％葡萄糖生理鹽水靜脈滴注。
有嚴重毒血症者，可在足量有效抗菌治療配合下使用激素。若傷寒合並血吸蟲病，尤其是急性血吸蟲病時，一般宜先用腎上腺皮質激素配合傷寒的病原治療，待體溫被控製，全身情況明顯改善後，才給予口服吡喹酮治療血吸蟲病。