錐蟲病由非洲型及美洲型兩種原蟲引起，屬熱帶病。吸血獵蝽蟲通過吮吸含有錐蟲的動物或人的血液時受到感染，被吸入的錐蟲在蝽蟲腸道內增殖，並隨糞便排出體外。當蟲咬傷口或皮膚黏膜破損處被感染性蟲糞汙染時，錐蟲即可傳播到宿主體內。獵蝽蟲在阿根廷俗稱“vinchuca”，意思是“自行掉落”，此蟲蟄居於家宅的牆壁和屋頂，至晚間求食時可掉落到睡在下麵的人身上，常叮咬人的眼周。當該蟲糞便中的錐蟲通過皮膚進入人體後，人體就被感染。經皮膚進入人體所引起的皮膚病損稱為chagas結節。此外，本病也可通過輸血傳播或先天性獲得，但這兩種途徑均少見。
錐蟲病發病機製不明，自死於該病的患者體內檢出錐蟲的陽性率並不高。此病的並發症如下。
1、充血性心力衰竭：慢性錐蟲病多表現為心髒增大、心肌損傷廣泛，同時心髒結構發生異常，加之長期的心律失常或室壁瘤的存在，在疾病的晚期可出現充血性心力衰竭。
2、心律失常：本病極易並發惡性室性心律失常，尤其多見室性期前收縮、室性心動過速、室顫等。2/3的患者有心髒傳導阻滯，常為右束支傳導阻滯等。
3、室壁瘤：在該病患者的心肌內可見心肌纖維化、心髒肥大、房室腔擴張、心尖部偶呈動脈瘤樣突出與血栓形成。
4、栓塞：心尖部和心房內脫落的血栓可引起腦或肺栓塞，嚴重者發生猝死。
非洲錐蟲病初期通常無皮疹表現，有時可於叮咬處皮膚紅、腫、壓痛，形成結節，可有白暈，持續數天。2周後開始發熱、頭痛、關節痛、出皮疹等全身症狀。瘙癢明顯，眼瞼及手足等可有短暫性水腫伴疼痛。如未經治療病後1年，當其侵犯中樞神經係統時可有昏睡，嚴重者可導致死亡。
美洲錐蟲病急性期可出現一過性蕁麻疹，眼結膜常為入侵門戶，出現一側眼瞼水腫，可有結膜炎、淚腺炎、Romana征（即結膜炎，上下眼瞼浮腫與同側耳前淋巴結炎）。感染後2～3周，部分出現全身症狀，如發熱、肌痛、局部腫痛、肝脾腫大，可引起心肌炎、腦炎。
錐蟲病的預防在於搞好環境衛生，講究個人衛生，在接觸疫區鼠、貓、犬、豬後要注意洗手，避免用手揉眼，防止蠅蟲叮咬
1、消滅疫區內錐蝽蟲棲息與孽生場所，減少其數量，並適時噴灑殺錐蝽蟲的藥物以便控製傳播媒介改善居民生活條件，不住茅房，掛蚊帳，減少發病機會
2、在流行區加強對供血員和孕婦血液錐蟲的檢查與血清抗錐蟲抗體檢查，減少輸血後美洲錐蟲病和先天性美洲錐蟲病的發生
3、在發生錐蟲病後10～20年期間密切觀察心肌病的表現，早期發現並積極治療
錐蟲病是由錐蟲感染所致的原蟲感染性疾病。本病的檢查方法如下。
1、病原檢查
可采用塗片檢查法，取患者血液塗片染色鏡檢。當血中蟲數多時，錐鞭毛體以細長型為主，血中蟲數因宿主免疫反應減少時，則以粗短型居多。也可取淋巴液、腦脊液、骨髓穿刺液、淋巴結穿刺物等作塗片檢查。
2、血清學診斷方法
常用酶聯免疫吸附試驗（ELISA）、間接熒光抗體試驗和間接血凝試驗等方法。
3、分子生物學方法
近年來將PCR及DNA探針技術應用於錐蟲病診斷、特異性、敏感性均較高。此外，動物接種也是一種有用的檢查方法。
4、其他輔助檢查
急性期心電圖可發現室性多源性期前收縮、QRS綜合波低電壓、Ⅰ度房室傳導阻滯，特別是右束支傳導阻滯及心律失調。X線檢查可顯示巨食管及巨結腸。可發現心髒擴大及特殊的心尖部動脈瘤等征象。
錐蟲病患者飲食要注意食物要煮熟才能吃。平常要平衡膳食，注意補充營養素，特別是維生素和礦物質。平時多喝水，可多吃牛奶、香蕉、苡仁、核桃、小米、百合、棗子、枸杞。本病的食療方有如下幾種。
1、蓮花粳米粥
〔用料〕蓮花10克，粳米100克，蜂蜜適量。
〔製作〕蓮花陰幹，研末備用。先將粳米煮作粥，將熟時放入花末，蜂蜜調勻，空腹食用。
2、銀耳紅棗粥
〔用料〕銀耳30克，紅棗10枚。
〔製作〕燉服，每日1次。
3、核桃紅棗湯
〔用料〕核桃仁100克，紅棗12枚，冰糖適量。
〔製作〕把兩者加冰糖燉服，每日1劑，直至痊愈。
蘇拉明對非洲錐蟲病早期療效良好，其他藥物有噴他脒、美拉胂醇（麥拉硫砷醇）等。對已累及中樞神經係統的病例，須采用有機砷劑進行治療。美洲錐蟲病感染早期用硝基呋喃胺或硝基咪唑類衍生物治療有一定療效。嬰幼兒急性期感染者常預後不良，未經治療已進入慢性期的患者隻能對症處理。