當咳嗽了好幾個禮拜都不好，到底是場犯了「拖延症」的感冒還是出了其他更嚴重的問題？通常情況下，我們稱持續 8 周以上的咳嗽為「慢性咳嗽」。
都有什麼原因可能會引起慢性咳嗽呢？下麵是比較常見的 6 種原因。
1. 哮喘和過敏
哮喘是一種氣道慢性炎症性疾病，通常表現為反複發作的胸悶、氣促、喘息、咳嗽。當這些哮喘的症狀突然爆發，我們就把這叫做哮喘急性發作。有一種特殊類型的哮喘，叫做咳嗽變異性哮喘，表現就是咳嗽，多在夜間和（或）清晨發作、加劇。雖然咳嗽變異性哮喘可能發生在任何年紀，但一般首次發病都在兒童時期。
發作的的原因也是因人而異的，可能因為運動、著涼、吸煙、空氣中的刺激物等，甚至某些特定的食物也可能誘發哮喘。
2. 慢性阻塞性肺病
肺氣腫和慢性支氣管炎的患者出現了不能逆轉的肺功能損害時，就可以診斷為慢性阻塞性肺疾病，是引起「慢性咳嗽」的重要原因之一。
大多是由於吸煙引起的，高發於 45 歲以後。這些患者常會覺得肺部不適、多痰，這時他們會通過反射性的咳嗽來咯痰。是不是患有慢阻肺可以通過肺功能檢查來判斷。
3. 鼻後滴漏
當鼻腔分泌物倒流入咽，持續刺激咽部導致長期慢性咳嗽，同時可以感覺到咽部有異物，這說明很可能發生了鼻後滴漏。在感冒、鼻竇炎、過敏性鼻炎發作等鼻腔分泌物增多的時候，咳嗽會有明顯加劇。
鼻後滴漏是慢性咳嗽最常見的三大病因之一，各個年齡段的人都可以見到，包括兒童。
積極治療感冒和鼻炎，可以有效緩解因為鼻後滴漏導致的咳嗽和咽部不適感。
4. 胃食管反流
當酸性的胃液反流入食管，引起的一係列症狀稱為胃食管反流病。
主要的症狀是胃部有燒灼感，有時也會有胸痛等症狀。當胃酸反流到咽喉、或者進入氣管時，可能會出現反複的咳嗽，甚至引起哮喘。
胃食管反流引起的慢性咳嗽在臨床上並不少見，通過抑製胃酸的藥物可以使咳嗽或者哮喘得到有效控製。隻是很多時候，這個原因被忽略了。
5. 呼吸道感染
咳嗽是感冒、流感和一些其它的呼吸道感染最常見的症狀之一。如果在咳嗽的同時，還出現了鼻塞、發熱等感冒和流感的症狀，你就要想到，自己的咳嗽是感染引起的。
然而，由於病毒感染時呼吸道比較敏感，更容易被刺激引起咳嗽，所以，咳嗽比其它症狀持續的時間都要長。
6. 空氣汙染
各種大氣汙染物和刺激物都可能引發「慢性咳嗽」。就算是短時間的接觸廢氣（例如柴油車的尾氣）都可能引發咳嗽、咳痰、肺部刺激等症狀。同時，廢氣可能使患者過敏或哮喘的症狀加劇。
同樣的，吸入黴菌也可能會引發哮喘和咳嗽。據美國的報道，颶風卡翠娜過去後，患「慢性咳嗽」的人群出現了爆發式的增長，被稱為「卡翠娜咳嗽」，而引起咳嗽的原因正是由於吸入黴菌，這些黴菌可能是經由洪水泛濫、幹旱的天氣或是建築塵埃而飄散到城市的四麵八方的。
