腹部脂肪較多的人出現記憶喪失和進入老年階段後患上老年癡呆症的風險會增加3.5倍。這些人體內控製肝髒脂肪代謝的蛋白質含量較低,這種名為α型過氧化酶活化增生受體的蛋白質在控製肝髒中脂肪代謝的同時,也存在大腦的記憶中心(海馬體)內,負責控製記憶力和學習能力。
當人們體重超重時,他們最初隻是會耗盡肝髒內的α型過氧化酶活化增生受體,但最終會耗盡整個身體(包括大腦)中的這種蛋白質。這一新的研究成果有望開發出一種能改善人們學習能力和老年癡呆症患者記憶喪失問題的注射療法。
當體內缺乏α型過氧化酶活化增生受體的老鼠表現出較差的學習能力和記憶力時,向它們大腦中的海馬體注射這種蛋白質則提高了其學習能力和記憶力。今後可以深入研究如何保持大腦中正常含量的α型過氧化酶活化增生受體以抵抗記憶喪失和老年癡呆症。