脂肪肝（fattyliver）是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變，是一種常見的肝髒病理改變，而非一種獨立的疾病。脂肪性肝病正嚴重威脅國人的健康，成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病，發病率在不斷升高，且發病年齡日趨年輕化。正常人肝組織中含有少量的脂肪，如甘油三酯、磷脂、糖脂和膽固醇等，其重量約為肝重量的3%～5%，如果肝內脂肪蓄積太多，超過肝重量的5%或在組織學上肝細胞50%以上有脂肪變性時，就可稱為脂肪肝。其臨床表現輕者無症狀，重者病情凶猛。一般而言，脂肪肝屬可逆性疾病，早期診斷並及時治療常可恢複正常。
脂肪肝一般分為酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝兩大類。根據脂肪變性在肝髒累及的範圍，又可分為輕、中、重三型，通常脂肪含量超過肝髒重量的5%～10%時被視為輕度脂肪肝，超過10%～25%為中度脂肪肝，超過25%為重度脂肪肝。
脂肪肝的臨床表現多樣，輕度脂肪肝多無臨床症狀，患者多於體檢時偶然發現。疲乏感是脂肪肝患者最常見的自覺症狀，但與組織學損傷的嚴重程度無相關性。中、重度脂肪肝有類似慢性肝炎的表現，可有食欲不振、疲倦乏力、惡心、嘔吐、肝區或右上腹隱痛等。
當肝內脂肪沉積過多時，可使肝被膜膨脹、肝韌帶牽拉，而引起右上腹劇烈疼痛或壓痛、發熱、白細胞計數增多，誤診為急腹症而作剖腹手術。此外，脂肪肝患者也常有舌炎、口角炎、皮膚淤斑、四肢麻木、四肢感覺異常等末梢神經炎的改變。少數患者也可有消化道出血、牙齦出血、鼻衄等。重度脂肪肝患者可以有腹腔積液和下肢水腫、電解質紊亂如低鈉、低鉀血症等，脂肪肝表現多樣，遇有診斷困難時，可做肝活檢確診。
