在突觸傳遞中,神經遞質是一種特殊的化學物質,神經遞質由突觸前膜釋放,與突觸後膜相結合,產生突觸去極化電位或超極化電位,引起突觸後神經興奮性的升高或降低。
神經細胞間或神經元與作用細胞,如肌肉細胞、腺體細胞等細胞之間傳遞信息的化學物質。按神經遞質的化學組成特征,可分為膽堿、單胺、氨基酸、神經多肽等。神經傳遞信息時,當神經元受到環境或其他神經元的信號刺激時,突觸前囊泡內的遞質就會釋放到突觸間隙,作用於突觸後膜的相應受體,把遞質信號傳遞給下一個神經元。神經遞質主要通過旁分泌方式傳遞信號,所以傳遞速度快,準確度高。其傳遞信號的終止取決於突觸間隙或相應的水解酶在後膜上的分解破壞,或由突觸前膜特異的遞質轉移體吸收。