白細胞舊稱白血球。血液中的一類細胞。根據白細胞的細胞質內有無特殊顆粒,可將其分為有粒白細胞和無粒白細胞。前者常簡稱為粒細胞,根據其特殊顆粒的染色特性,又分為中性粒細胞、嗜堿性粒細胞和嗜酸性粒細胞。白細胞也通常被稱為免疫細胞。在顯微鏡下可以看到,血細胞中體積比較大、數量比較少。具有細胞核。其主要作用是吞噬細菌、防禦疾病。
白細胞是人體與疾病鬥爭的“衛士”。當病菌侵入人體體內時,白細胞能通過變形而穿過毛細血管壁,集中到病菌入侵部位,將病菌包圍﹑吞噬。如果體內的白細胞的數量高於正常值,很可能是身體有了炎症。
正常成人血液中的白細胞數目為4.0×10的九次方到10×10的九次方每升。嬰幼兒稍高於成人。
白細胞計數值的高低可提示累及白細胞係統的疾病。白細胞計數增多見於急性感染、尿毒症、嚴重燒傷急性出血、組織損傷、大手術後白血病等。
白細胞計數減少見於傷寒及副傷寒、瘧疾、再生障礙性貧血、急性粒細胞缺乏症、脾功能亢進,X線放射性核素照射,使用某些抗癌藥物等。