腎髒是人體最重要的器官之一，這是不可否定的。因為人的日常生活與腎髒是否健康息息相關，最起碼我們的排尿也是要依靠腎髒的不是嗎?隻不過很多人對腎髒的理解也僅僅建立在排尿的基礎上，那麼腎髒還會有哪些功能和作用呢?其實，腎髒對於維持人體酸堿平衡，水平衡也有很好的功能。
一、排泄體內代謝產物和進入體內的有害物質
人體每時每刻都在新陳代謝，在這個過程中必然會產生一些人體不需要甚至是有害的廢物，其中一小部分由胃腸道排泄外，絕大部分由腎髒排出體外，從而維持人體的正常生理活動。此外，腎髒還能把進入體內的一些有毒物質排出體外。有些化學藥品中毒會給腎髒造成損害，就是因為這些化學藥品的排除要經過腎髒的緣故。如果腎髒有了病，這些對人體有害物質的排泄受到影響，廢物在體內積聚，就會引起各種病症。我們把腎髒的這種保留營養物質，排出毒素的作用形象地稱作“血篩子”。
二、通過尿的生成，維持水的平衡
這是腎髒的主要功能，當血液流過腎小球時，由於壓力關係，就濾出一種和血漿一樣但不含蛋白質的液體叫原尿。原尿通過腎小管時又將其中絕大部分水、全部的糖和一部分鹽重新吸收，送回血液，大部分氮不再吸回。剩下的含有殘餘物質的濃縮液體就是尿，約占原尿的1%。正常人一天尿量為1000-2000毫升，一般呈淡黃色，比重在1.003-1.030之間。比重過高、過低或固定不變，尿量過多過少均有腎功能不全的可能。
三、維持體內電解質和酸堿平衡
腎髒對體內的各種離子(電解質)具有調節作用。像鈉離子(Na+)的調節特點是多吃多排、少吃少排、不吃不排;對鉀離子(K+)是多吃多排、少吃少排、不吃照排;對氯離子(Cl-)是伴隨Na+的吸收排泄，H+、氨(NH3)的分泌過程來完成。另外腎髒還調節磷(P3-)、鈣(Ca2+)、鎂(Mg2+)等離子的平衡。這些電解質平衡對體液的滲透壓穩定很重要。另外腎髒對體內酸堿平衡也起調節作用，腎髒能把代謝過程中產生的酸性物質通過尿液排出體外，並能控製酸性和堿性物質排出的比例，當任何一種物質在血液中增多時，腎髒就會把增多的部分排出去。同時腎髒還能製造氨和馬尿酸，以保持和調節酸堿平衡。很多腎髒病人出現酸中毒，就是因為腎髒失去了維持體內酸堿平衡的功能而產生的。我們不妨把腎髒調節體內水分，保持內環境(電解質、滲透壓、酸堿度)穩定的功能稱作“調節器”或“穩壓器”。
四、調節血壓
由腎髒分泌的腎素可使血壓升高，當限製鈉攝入或鈉缺乏時，血漿容量減少和腎髒血液灌注壓力降低時，以及直立體位時，腎素從細胞中分泌出來，即具有活性，可使血漿中的血管緊張素原脫肽而成為血管緊張素Ⅰ，再經轉換酶的作用而成為血管緊張素Ⅱ，通過血管緊張素Ⅱ和醛固酮的作用，使血壓升高。同時腎髒分泌的前列腺素又具有使血壓下降的功能，前列腺素主要是通過增加腎皮質血流量，促進利尿排鈉，減少外周血管的阻力，擴張血管而達到降壓的作用。
五、促進紅細胞生成
腎髒可分泌促紅細胞生成素，作用於骨髓造血係統，促進原始紅細胞的分化和成熟，促進骨髓對鐵的攝取利用，加速血紅蛋白、紅細胞生成，促進骨髓網織紅細胞釋放到血中。貧血的程度與腎衰程度成正比，其血、尿中的促紅細胞生成素均降低，而用外源性促紅細胞生成素，可以糾正腎性貧血。
六、促進維生素D的活化
維生素D在體內必須經腎髒轉變為1，25-二羥維生素D3才能發揮其生理作用。腎髒的皮質細胞含有1位羥化酶，維生素D先在肝髒25位羥化酶的作用下，轉化為25-羥維生素D3，最後在腎髒1位羥化酶作用下，轉化為1，25-二羥維生素D3即活化的維生素D3。它能促進胃腸道鈣磷吸收;可促使骨鈣轉移、促進骨骼生長及軟骨鈣化;促進腎小管對磷的重吸收，使尿磷排出減少;可抑製甲狀旁腺素(PTH)的分泌。
